ведь знал Палия давно, со времен их общего пребывания на Сечи, поддерживал с ним дружбу и в период службы у гетмана польской части Украины Петра Дорошенко. А сколько часов провели они вместе, ведя задушевные разговоры о горькой долюшке разорванной на части неньки-Украйны и путях обретения ею независимости, о создании сильной Украинской державы и ее роли в Европе!

Эх, гетман Самойлович и полковник Палия, зачем вас с открытыми душами и неподкупной честностью занесло в большую политику!? Сидел бы один в гетманском дворце в Батурине и правил бы своей половиной Украины, а другой вершил бы делами своего полковничества из Хвастова, и не знали бы горя-горюшка! Так нет, один вздумал учить уму-разуму русскую царицу и ее любовника, а второй размечтался о лаврах объединителя неньки-Украйны! Вот и свела вас судьбинушка, гетмана и полковника с разных берегов Днепра, кандальниками в русской Сибири!

Поэтому никто сейчас не угрожает владычеству Мазепы на Гетманщине, хотя врагов у него больше чем достаточно. Однако последний пример с доносом царю Кочубея и Искры показал им, что Петр питает к гетману полное доверие, и любые козни против него не только обречены на провал, но и выйдут их зачинщикам боком.

Нет, не о сегодняшнем дне заботился Мазепа, а о времени, когда отойдет в иной мир и его дела сможет безнаказанно чернить любой завистник и злопыхатель, боявшийся при жизни Мазепы и рта раскрыть. Не дал Господь ему сыновей, которые могли бы постоять за честь отца, не дал даже зятя, которого он вывел бы в полковники либо Генеральные старшины, и тот в благодарность за это и помышляя о сохранении достигнутого положения был бы вынужден не давать его имя в обиду. Никого нет у Мазепы, один он как перст, поэтому о месте, которое ему предстоит занять в памяти потомков, приходится заботиться самому.

Много ли гетманов и запорожских кошевых атаманов вошли в историю Украины? Пожалуй, для всех будет достаточно пальцев рук. Гетманы Петро Сагайдачный, Богдан Хмельницкий, Иван Выговский, Петро Дорошенко, кошевые атаманы Дмитро Байда-Вишневецкий, Иван Сверчевский, Иван Сирко, Иван Сулима. Конечно, он не берет в расчет самозванных гетманов и атаманов взбунтовавшейся черни вроде Наливайко, Гуни, Остряницы, которые реками пролитой своей и чужой крови принесли пользы Украине и казачеству не больше, чем козел молока. Не слишком много набирается!

Так чем прославились они настолько, что о них до сей поры поют на майданах песни седые кобзари, слагают думы безусые бурсаки и седобородые грамотеи-книжники, рассказывают внукам были-небылицы дряхлые старухи на завалинках? Гетман Петро Сагайдачный был ярым противником России и вместе с поляками успешно громил царских воевод и сидел с ними в Кремле в период Смуты и Самозванцев... Гетман Богдан Хмельницкий смог удачно завершить одну из казачьих войн против Речи Посполитой и присоединить часть Украины, получившей название Гетманщины, к России... Гетман Иван Выговский [35], сподвижник Хмельницкого и его преемник на посту гетмана, вкусивший, что такое власть московских царей и как они блюдут заключенный с казаками договор, возглавивший казачью войну уже против России с целью включить Гетманщину снова в состав Речи Посполитой... Гетман Петро Дорошенко, ставивший на одну доску и Россию, и Польшу, как врагов Украины, и сражавшийся против них за единую, независимую казачью державу на берегах Днепра под протекторатом Турции...

Кошевой Дмитро Байда-Вишневецкий, выходец из знаменитого рода князей Вишневецких, редкого ума и блестяще образованный человек, краса варшавского королевского двора и талантливый военачальник. Первый государственный муж, понявший значимость казачества в деле защиты южных рубежей славянского мира от Турции и Крыма, посвятивший жизнь созданию и укреплению на Днепре центра южнорусского казачества — Запорожской Сечи, став ее первым кошевым атаманом и приняв мученическую смерть в турецком плену... Кошевой атаман Иван Сулима, отчаянной смелости человек, возглавивший беспримерный по дерзости штурм запорожцами польской крепости Кодак, построенной французскими инженерами по последнему слову тогдашней военной мысли на берегу Днепра вблизи Сечи, взявший и разрушивший ее до основания.

Кошевой атаман Иван Сверчевский [36] прибыл с запорожскими полками на помощь восставшей против османского владычества Молдавии, разгромил и вышвырнул из ее пределов турок, одержал победы над армиями их придунайских сателлитов. Преданный затем молдавскими боярами, усмотревшими в нем претендента на трон, принял в казаками последний бой на берегу озера Кагул против турецких войск. Принял бой против вдесятеро сильнейшего врага, хотя мог беспрепятственно отступить на Сечь, и, как некогда спартанский царь Леонид со своими тремястами воинами, лег мертвым на берегу Кагула со всеми до единого своими казаками.

Кошевой атаман Иван Сирко, который, будучи еще полковником, заставил говорить о казаках всю Европу, прибыв с двумя с половиной тысячами сечевиков по просьбе кардинала Мазарини на помощь Франции в ее борьбе с Испанией в период Тридцатилетней войны. Казаки взяли штурмом сильнейшую испанскую приморскую крепость Дюнкерк, которую до них безуспешно осаждали французы, и несколько других крепостей, выиграли у испанцев ряд сражений в открытом поле, заслужив у главнокомандующего французской армией «Великого Конде» название лучшей пехоты мира. Когда основная часть запорожцев возвратилась на Сечь, тысяча казаков во главе с Сирко по личной просьбе принца Конде осталась во Франции и еще два года вместе с королевскими мушкетерами участвовали в боях.

Однако Сирко мог не только удивлять Европу подвигами сечевиков, став с несколькими из своих старшин кавалерами высших орденов Франции, но и смешить их. Когда в бытность уже кошевым атаманом в ночь перед Рождеством 1678 г. Запорожье подверглось нападению крымских татар и 15 тысяч янычар, казаки не только отбили их, но и нанесли тяжелейшие потери. С началом ледохода сечевики спустили вражеские трупы вниз по Днепру «в гости к хану и султану», после чего Сирко получил от султана письмо с угрозой мести запорожцам. В ответ Сирко продиктовал и отправил в Стамбул такой ответ, что над султаном несколько месяцев потешались при всех европейских монарших домах.

Разве может сравниться он, Мазепа, с этими кошевыми и гетманами по личной воинской славе либо как организатор дела защиты Украины от посягательств на ее свободу со стороны соседей? Конечно, нет. Все свои два десятка лет гетманства он был верным слугой Москвы, позволяя ей безраздельно укрепляться на Гетманщине и в зародыше уничтожая малейшее недовольство по этому поводу среди казачьей старшины и простого казачества и селянства. А если его полки и стяжали боевую славу, то в составе русской армии, зачастую на чужой земле и, как правило, под началом царских генералов и фельдмаршалов.

Не дано войти ему в народную память и как защитнику православной веры от латинян и униатов. Союз с Москвой спас Гетманщину от проникновения в нее папства и его верных слуг-униатов, и казачьи походы «за веру православную» отошли в прошлое. А его богатые дары в храмы и монастыри, щедрая помощь сирым и убогим, устройство за собственный счет приютов и больниц для старых и увечных казаков воспринимаются как нечто само собой разумеющееся, нисколько не мешая распространению давних небылиц, что он тайный католик со времен службы при варшавском королевском дворе.

Не прославиться ему и как сочинителю многих лирических виршей и героических дум о подвигах и трагических судьбах предыдущих гетманов и полковников, хотя некоторые думы постоянно распевают кобзари и старцы-лирники. Распевать распевают, только никто слова не обронит, кто написал думу, а когда он, Мазепа, неоднократно интересовался этим, ему отвечали, что стародавние казачьи думы с их словами и музыкой передаются на Украине из поколения в поколение, а сложил их сам народ.

Так что трудно, почти невозможно прославиться Ивану Мазепе и как гетману, защитнику неньки- Украйны от недругов-соседей, и как поборнику и хранителю веры православной от поползновений папы- латинянина и униатов-перевертышей, и даже на поприще написания виршей и дум. Выходит, остаться ему в памяти потомков в безвестности либо, хуже того, быть оклеветанным своими завистниками и врагами? Ни за что! Иначе зачем Господь отпустил ему столь долгую жизнь и даровал двадцатилетний срок гетманства? Конечно, не для того, чтобы он не оставил после себя никакого следа в истории родного края и канул в Лету, словно его и не было! Ведь каждый человек должен хоть чем-то запечатлеть свое пребывание на земле, и если ему, Мазепе, не суждено даже продолжить род, значит, именно он обязан покрыть свое имя такой славой, что она будет сиять в веках, не нуждаясь в новых свершениях продолжателей рода Мазеп- Колядинских.

И вот судьба предоставила ему возможность войти в историю казачества и неньки-Украйны! Причем не идя по следам своих знаменитых предшественников, желавших Украине независимости, и не повторяя их ошибок! Отчего ни один из них не смог сделать Украину вольной, хотя в своем стремлении все пытались