ондатровой шапке. Во всяком случае, за столь демонстративную поддержку он был пожалован только тремя военнопленными. Тремя, а не всеми, как заявлял накануне. Ну что ж три — это в любом случае больше, чем два, которых привезла первая делегация. Правда, один из пленных ехать в Москву категорически отказался, опасаясь за свою судьбу, но это же не вина человека в ондатровой шапке.

На следующий день шоу продолжилось уже в Москве. Солдат, переодетых и умытых, на пресс- конференции привел Жириновский. Владимир Вольфович вальяжно представил освобожденных танкистов, пообещав, что сейчас они, наконец-то, расскажут все. Журналисты, чувствуя сенсацию, закидали солдат вопросами, но ответить те успели только на два. Ответ на третий вопрос Владимир Вольфович ревниво прервал и дальше говорил только он. В основном, ругал на чем свет Юшенкова, Явлинского, демократов и, естественно, журналистов. Про преступный режим Кремля господин Жириновский не сказал ни слова.

А картинку с Грозненского митинга, где так красиво выступал человек в ондатровой шапке, в Москве, похоже, так и не увидели.

— Да, такое Явлинскому не повторить, — улыбнулась Ирина.

Борис засмеялся.

— Чего там? Смешное? — Славик подкрался незаметно, Ирина аж вздрогнула. — А почему меня не позвали?

— А уроки? — демонстративно нахмурился Борис.

— Какие уроки? Сочинение? Да ну его, пап. Лучше скажи — всех солдат отдали?

— Тебе это очень нужно знать? — напряглась Ирина.

— Мам, ну ты даешь! Мы же поспорили!

— Что? Насчет чего это?

— А на военных. Всех их отдадут или нет. Вахишка сказал, что всех, а …

— Слава! — голос Ирины угрожающе стих. — Иди, дописывай сочинение.

— Мам, ну мам, — не хочется. Кому оно нужно?

— Слава, ты не слышал, что я сказала? — Ирина говорила свистящим шепотом, и Борис заранее напрягся.

— Ма-ма, — один Славик еще ничего не чувствовал, — ну, пожалуйста.… Да не надо оно никому.… И не выходит у меня — я с бабушкой привык.

— С бабушкой? — взорвалась Ирина. Славик вздрогнул.

— Ира…

— С бабушкой?! Да может бабушка уже мертвая под бомбежками лежит!! Пиши давай!

— Мам… Мамочка. Ладно…, ладно… Ты не плачь только…

Сегодня на экране картинка была просто шикарная. На переднем плане бассейн с кристально-чистой голубоватой водой. Чуть сзади двухэтажная вилла в тени пальм, каштанов и елей. А на заднем плане — кремлевские стены вперемешку со средневековыми чеченскими сторожевыми башнями.

— Спишь, нет? — произнес телевизор.

Борис не отвечал, зачарованно разглядывая картинку. После грозненской убогости, где даже холодная вода шла с перебоями, а горячей давно не было вовсе, искрящийся на солнце бассейн казался таким же нереальным, как и исправно работающее отопление. К тому же, отвечать было некому: в шезлонге у бассейна никого не было. Только лежала совершенно неуместная здесь шикарная ондатровая шапка.

— Чего молчишь? Нравится? Ах, да — тебе же образ нужен. Сейчас.… Так пойдет?

Ондатровая шапка приподнялась, из-под нее вылез серый с черными полосками котенок и тут же начал деловито точить когти. Об эту самую шапку.

— Ох, что-то ты мне сегодня не нравишься. Неужели спросить не о чем?

— Повторяешься, — с непонятым самому раздражением пробурчал Борис, — кот уже был. И спрашивать тебя без толку — все равно не ответишь.

— Борис, ты сердишься — значит, ты не прав! — заявил котенок, делая вид, что дирижирует оркестром. — Похоже?

— На кого?

— Как на кого? — удивился котенок. — На твоего тезку. На того, который сейчас решает, что с вами делать.

— На президента, что ли? — догадался Борис. — Не очень. И что же он решает?

— Ты сегодня на удивление недогадлив, мой раздражительный. Решает, где поставить запятую в указе под названием «Казнить нельзя помиловать».

— Запятую? — растерялся Борис. — Так ведь сказали.… Сказали, что… что войны не будет. Министр…

— Боря! Да что с тобой? Ты же никогда не верил лозунгам? Ну, сам подумай: что самое главное пред войной? Самое главное — убедить противника, что войны не будет. Вспомни историю, Боря! А наш министр ее помнит, не на всех лекциях в Академии, видать, спал.

— А как же тогда все эти переговоры, депутаты? Ведь на весь мир показывали?

— Ну, ты даешь, мой наивный друг! — котенок возмущенно выгнул спину. — Стрельбу из танков по парламенту тоже на весь мир показывали.

— Значит, война.… И что же нам теперь делать?

Котенок вырвал из шапки клок шерсти и стал демонстративно с ним играть, как бы показывая: на глупые вопросы не отвечаем.

— Господи! Ну, за что? Вот же угораздило родиться в этом городе! Почему, ну почему мне всегда во всем не везет…

— Так уж и всегда? — котенок бросил клубок и с интересом уставился на Бориса.

— Кто б говорил? — обиделся Борис. — Ты же знаешь, все знаешь. Всегда! Даже если по дороге проезжает одна машина в день, она обязательно появится именно тогда, когда переходить понадобится мне. И вообще…

— Ну, началось.… До чего же ты любишь ныть! А сам ведь только и ждешь, когда тебя опровергать начнут. Пожалуйста — мне для друга ничего не жалко. Тебе повезло в главном Боря! Сказочно повезло, так как везет очень и очень немногим! И кто его знает, как бы оно сложилось, живи ты не в Грозном.

— Это с чем же мне так повезло? «Сказочно»?

— Не юродствуй! И с «чем», и с «кем»! — котенок взмахнул внезапно появившимися белыми крылышками амура и выпустил в Бориса стрелу из воображаемого лука. — Забыл? Или привык?

Борис не забыл. И не привык.