Выскочив из машин, Гладков и Байрамов с писто­летами в руках побежали за женщиной в соседний дом. Когда вошли на террасу, все стихло. Только один наш разведчик, ругаясь на чем свет стоит, мыл окровавлен­ные руки. Другой выволакивал из комнаты на террасу убитого фашиста.

Что случилось? — спросил у него Гладков.

Ничего особенного. Четверо настыло в разведке. Нарвались на немцев и забежали сюда, а тут — шесть гитлеровцев сидят, пьянствуют. Вон целая бочка шнап­са, — разведчик пнул ногой пятисотлитровую бочку, стоявшую на террасе — Вот и началась возня с пьяны­ми рожами.

А я-то, господй, думала, что это вас убивают,— от радости, что ошиблась, всплеснула руками женщина.

Гладков и Байрамов вернулись к танкам.

Противник, прикрывая подступы к житомирскому шоссе, по которому двигались его отступающие колон­ ны, ждал нашу, советскую бригаду на дороге со стороны лагеря Берковец, но просчитался. Танкисты уже находились на западной окраине станции Ёеличи.

Байрамову и Гладкову проскочить на житомир­ское шоссе и выйти к мосту через Нивку,— приказал майор Ковалев.— Там окружены наши стрелковые ро­ты, надо их выручать. Остальным,— добавил комбат,— повернуть вправо и выйти в тыл вражеской засаде.

Танки продвигались по узким улицам и закоулкам западной окраины Беличей. Вступив в бой, они стали давить и расстреливать вражеские орудия, танки. Уни­чтожили паровоз, который, отходя, специальным удар­ным механизмом разбивал железнодорожное полотно. Были захвачены склады с продовольствием, боеприпасами и другим военным имуществом.

Пока экипажи вели бой в Беличах, командир роты Семенов приказал двум танкам — Семенцова и Левкина — идти на помощь Байрамову в Святошино, чтобы надежно перерезать дорогу. По докладу Байрамова, путь туда был свободен. Когда же вышли на западную окраину Святошино, противник из-за  оград и палисад­ников открыл сильный огонь из орудий. Там ни Байра­мова, ни Гладкова не оказалось. «Значит, где-то под­били их или вынудили отойти»,— подумал Левкин.

Кунак, сообщи, где находишься? — запросил оп по рации Байрамова. Незамедлительно последовал ответ:

Находимся в лагере западнее Святошино, окружены.

Семенцов доложил командиру роты:

Наших тут нет, они проскочили в лагерь, окру­жены, подходы к шоссе прикрыты орудиями.

Тут же включился майор Ковалей и передал Семенцову:

Поменьше сиди на рации, а побольше стрёляй! Ясно?

В это время кто-то постучал по башне. Около, танка стоял старший сержант, артиллерист, с почерневшей от спекшейся крови повязкой на голове.

Танкисты! Прикройте нас, фашисты не дают развернуть орудия!

Володя! — крикнул Семенцов своему напарнику.— Передвигайся по огородам и дави гусеницами! Только  не подставляй борт!

Его машина понеслась по огородам, садам. За ней, последовал танк Левкина. Оказавшись позади противника, танкисты раздавили два орудия.

С фронта, с севера и северо-востока немцев громил и наши артиллеристы и мотострелки (тут было немало наших частей). Лейтенанты предупредили своих меха­ников-водителей, чтобы они на крутых поворотах не повредили машины. Третья вражеская пушка оказалась у каменных построек с толстыми стенами. Пришлось, прежде чем наехать на нее, послать туда несколько снарядов. В это время на шоссе со стороны Киева потянулась длинной лентой колонна противника. Она двигалась Святошино. В голове шли два танка. Стрелять по ним было неудобно, так как наши находились в саду, на южной окраине поселка. Семенцов и Левкин поторопились к мосту через Нивку, чтобы фланговым огнем остановить танки. Но артиллеристы из других частей опередили их и, сожгли вражеские машины на подходе к мосту. Лейтенантам-танкистам остались лишь автома­ту шины и повозки. Хвост колонны, оказывается, тоже сопровождали танки, да еще штурмовые орудия. Они были подбиты и сожжены подошедшими от Беличей лейтенантами Васильевым и Дроздовым, а также артиллери­стами.

Вскоре сюда приехал капитан Гаврюшенко.

Где Байрамов с Гладковым? — спросил он Семенцова.

Западнее Святошино, окружены.

Запросите координаты!

Семенцов запросил.

Находимся в районе лагеря и совхоза «Червоный плугарь»,— послышался голос Байрамова.

Идем на помощь, не прихватите нас огнем, —  тут же радировал ему Левкин.