Небольшая заминка получилась со взводом лейтенанта Бурмака. Он доложил майору Лагутину, что один его танк остался без командира. Опасаясь, как бы комбат не воспретил участие этого экипажа в схватке за мост, танкисты стали упрашивать офицера:
Товарищ майор, мы обойдемся, справимся. Вот увидите!.. Руднев будет за командира, а я вместо на водчика сяду,— умолял его радист-пулеметчик Миловидов.
Командир батальона изучающе, почти придирчиво посмотрел в глаза каждому из членов экипажа.
Да, старший лейтенант Андреев ранен, отправили в госпиталь, а заменить его пока некем. Справитесь, говорите? Ну что ж... В каком состоянии машина, товарищ Мурашов? — спросил он механика-водителя.
На ходу!
Тогда действуйте.
Немцы колоннами торопились к мосту. Но их еще до подхода к реке громили бойцы бригады. В солнеч ный день, после полудня, три танка лейтенанта Бурмака, младшего лейтенанта Гладкова и сержанта Руднева с двумя противотанковыми орудиями сержантов Шадрина и Вечканова из огневого взвода младшего лейтенанта Сухорукова подошли к мосту.
Вася, на мосту фашисты носятся с какими-то ящиками и мотками провода,— предупредил Миловидов сержанта Руднева.
Ударь из пулемета!..
Открыли пулеметный огонь и экипажи Бурмака и Гладкова. Успели установить свои орудия и артилле ристы Сухорукова. Выстрел за выстрелом, очередь за, очередью загремели по мосту и западному берегу реки. Несколько вражеских солдат со своими ношами растянулись по настилу нижнего яруса.
Борис Гладков решительно направился к мосту, за ним — Григорий Бурмак, Василий Руднев. Как только они оказались на правом берегу, гитлеровцы моментально открыли по ним огонь. Руднев повернул машину влево, на вражескую батарею. За ним последовал Бурмак. А Гладков занял позицию в кустах, правее моста. На помощь немецким артиллеристам подошло несколько танков Т-4 и штурмовых орудий, которые пытались уничтожить, отбросить советских танкистов. Но было поздно. Тридцатьчетверки и орудия сержантов Шадрина и Вечканова успешно отбили их атаку. Экипаж лейтенанта Бурмака расстрелял три танка, две самоходки и одну противотанковую батарею. Младший лейтенант Гладков подбил три штурмовых орудия, два танка, разметал колонну автомашин. Три танка, три самоходки и минометную батарею уничтожил экипаж Руднева.
И все-таки гитлеровцы успели подготовить мост к взрыву. Под его опорами были заложены большие заряды тола. Специально выделенные подрывные группы намеревались поднять мощное сооружение на воздух сразу же, как только пройдут по нему немецкие части. Но сделать это им уже не удалось.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года членам танковых экипажей, уча ствовавших в захвате моста, Б. В. Гладкову, В. Р. Евсеенко, В. И. Панчикову, М. М. Космачеву, В. X. Иванову, Г. В. Бурмаку, Ф. А. Куликову, Г. Г. Шевцову, М. А. Макарову, В. Д. Рудневу, В. С. Миловидову, П. Р. Мурашову присвоено звание Героя Советского Союза.
Награждены и артиллеристы Ф. А. Сухорукое, В. П. Шадрин и Г. И. Вечканов.
К Фокшанам подошли с тыла. Обнаружили пустые дзоты, исправные орудия на позициях, много Пулеметов. А людей — никого. Стало ясно: гарнизон разбежался. Жители с опаской и любопытством рассматривали со ветских танкистов, их боевые машины с красной звездой на башнях. Стихийно возник короткий митинг. Начальник политотдела бригады подполковник Михайлов поздравил горожан с освобождением от немецких фашистов.
Ваша территория и все, что на ней,— нам не нужны,— сказал он.— Красная Армия, громя гитлеровских захватчиков, выполняет благородную освободительную миссию.
Если противник из Фокшан бежал, то в Рымникуле-Серат он успел основательно закрепиться. Первыми в этот небольшой город ворвались на своих танках заместитель командира 2-го батальона майор Мисак и младшие лейтенанты Павлишев и Синица. Они оказались в самой гуще сосредоточенных здесь огневых средств врага, в том числе противотанковых. Завязался неравный бой. Пока подошли остальные танки ба тальона, их машины вышли из строя. Майор Мисак, его заряжающий Кадочников и младший лейтенант Павлищев погибли. Бой был короткий и исключительно напряженный. Немало и гитлеровцев нашли себе могилу в румынской земле. Горели фашистские танки и самоходки, валялись опрокинутые или раздавленные орудия.
В этом бою стойкость и мужество, презрение к смерти проявила санинструктор Лидия Колесникова. Она сама была ранена, но, несмотря на это, вынесла из огненного пекла пятнадцать раненых.
Теперь путь танкистов лежал на Бузэу.
Подступы к городу заминированы и прикрываются закопанными в землю «тиграми» и «Фердинанда ми»,— доложил Лагутину командир разведвзвода лейтенант Петрушенко. — В городе большое скопление вражеской техники.
Комбат стоял около своего танка с группой офицеров. Рассматривал карту.
Какое примем решение? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Выход один, товарищ майор,— несколько игриво промолвил начальник связи батальона, старший лейтенант Левин.
А именно?
Найти выход!
Может, это и остроумно, да не вовремя,— нахмурился комбат.
Мимо пробегал механик-водитель старшина Юрий Гадалов.
Товарищ майор,— тяжело дыша, сообщил он.— Только что ранен лейтенант Бличков и убит радист Большаков...
Не успел Лагутин ничего ответить на это, как перед его танком затормозил бронетранспортер.
Василий Николаевич, комбриг требует доложить обстановку и объяснить, почему не взят Бузэу,— сказал выскочивший из машины командир роты управления бригады старший лейтенант Бельдинский.
