видит—впереди село. И опять никаких признаков, что там есть противник.
Иван, заряди-ка на всякий случай осколочным,— приказал лейтенант Большакову.
Бакулин тронул машину.
Только вошли в село и лязгнул клин затвора, как ударило по танку.
Ироды, на опушке леса установили зенитку! — выругался лейтенант и нажал на педаль орудия.
Не заметил Жигульских, настиг его снаряд цель или нет. Еще раз ударило по его танку.
Покидаем машину! — крикнул лейтенант.
Все сыпанули из танка, перемахнули через забор. Попали в чей-то двор. Командир выхватил из кармана гранату. Сзади к нему приближалась небольшая группа гитлеровцев. Но под их ногами взорвалась граната, брошенная кем-то из танкистов. Раздался вопль... Жигульских стремглав кинулся на другую сторону улицы. Заскочил в один двор, оттуда через плетень — в другой. Вбежал в хату. Женщина, находившаяся в ней, мигом сообразила, в чем дело. Она вытащила из узкого прохода между печкой и стеной ящик с дровами, подняла крышку подпола. Как только лейтенант скрылся в яме, хозяйка мгновенно поставила все на свое место, а сама нарочно засунула руки в квашню с тестом...
Матка, рус зольдат! — крикнул ворвавшийся в хату немец.
Двое рыскали во дворе. Не нашли никого, так и ушли, ни с чем.
Лейтенант Жигульских просидел в подполе двое суток. Когда наши подразделения очистили село, он сразу же побежал к своему танку, который стоял на прежнем месте. А его уже осматривали вездесущие танковые техники Москалев и Каток.
За эти двое суток, оказывается, произошли еще изменения. Сформирована 6-я танковая армия, 21-я бригада входит в ее состав. Командует армией бывший комкор генерал-лейтенант танковых войск Кравченко, а новым командиром корпуса назначен Герой Советского Союза генерал-лейтенант танковых войск В. М. Алексеев.
14.
Январь 1944 года подходил к концу. Погода все так же неустойчива: то валит снег, то льет ледяной дождь. Поля и дороги размыты, реки взбухли. Все это сильно затруднило участие бригады в окружении корсунь-шевченковской группировки противника. |
На пути танкистов стоял небольшой город Звеиигородок. По предварительным сведениям, он был сильно укреплен. Однако требовалось проверить. Комбриг приказал командиру батальона старшему лейтенанту Бурцеву выслать разведку.
Из штаба бригады прислали проводника — молодую Женщину с суровым лицом и котомкой за спиной.
Лейтенант Быковский, возглавивший разведку, спросил у нее:
Как звать-величать?
Галина Гнатовна.
Город знаете хорошо?
Да.
Лейтенант взобрался на танк и протянул руку Галине, но та, сухо сказав: «Я сама»,— ловко поднялась на борт.
Ехали по проселочной дороге, по лощине, потом по дну неглубокого оврага. Нелегко было танку двигаться по такому маршруту, но опытный механик-водитель Николай Конюхов уверенно преодолевал встречавшиеся препятствия.
Наконец Галина попросила остановиться.
Ждите тут, наблюдайте, а я вернусь часа через два,— сказала она.
Быковский с радистом Вакуленко, удобно обосновавшись за небольшим бугорком, наблюдали в бинокли. Вначале за ней, а потом за городом.
Ну и девку дали нам! восхитился лейтенант.— Путает свои следы, как заправский конспиратор. Серь езная...
Я краем уха слышал: из партизанского отряда она. Недавно муж погиб, тоже партизан,— сказал Вакуленко.
Галина Гнатовна возвратилась, как и обещала, через два часа. Она была чем-то возбуждена. Быковский хотел все замеченное ею в городе перенести на свою карту, но она Воспротивилась:
Поехали, доложу командиру сама.
Партизанка сообщила очень ценные данные. Из кармана жакетки она высыпала горсть спичек.
Насчитала девятнадцать стволов. Целые спички — стволы с большими набалдашниками, а обломанные с меньшими. Танки это или пушки — рассматривать времени не было, да и замаскированы сильно.
Ночью 21-я гвардейская танковая бригада устремилась к Звенигородку. 28 января к 13 часам сюда подошли и другие танковые бригады, которые с северо-запада и юго-востока ворвались в город и завязали уличные бои. Передовые отряды 1-го и 2-го Украинских фронтов соединились, и окружение группировки немецких захватчиков в Корсунь-Шевченковском выступе было завершено.
Гитлеровцы предприняли отчаянные попытки прорвать кольцо, в котором они оказались. Танкисты бригады вместе с другими частями и подразделениями мужественно отражали эти их попытки. Только за один день боев экипаж младшего лейтенанта Колонтая, например, в районе села Толстые Роги сжег два танка, уничтожил четыре орудия и пытавшуюся вырваться колонну автомашин противника.
А в Плоские Роги командир батальона капитан Дианов направил танковую группу из одиннадцати машин под командованием старшего лейтенанта Побережца.
— Фашисты жмут на нашу пехоту,— предупредил он.— Ты вначале свяжись с командирами стрелковых
