мой партийный билет?» С трудом нащупал — он оказался в левом кармане гимнастерки. Это его обрадовало. И в то же время подумал: «Если меня, израненного, найдут фашисты, то немедленно начнут шарить по карманам, а там партийный билет! Счастье, если убьют сразу, а то могут сначала поиздеваться, как это они всегда делают. Может быть, закопать в землю? Ну ладно, допустим — закопаю, а ко мне вдруг явится сей час наша санитарка Маша Старенко. Она девушка здоровая, смелая и вытащит Меня. Потом наш начальник политотдела Георгий Степанович вежливо спросит: «Товарищ Семенцов, где ваш партийный билет? Ведь я же просил его беречь как зеницу ока...» Тогда как мне быть? Ведь наш Георгий Степанович — человек мудрый, душа танкистов. Он нам всегда твердил: «В наших сердцах живет святое чувство — чувство ленинских идей, значит мы победим».
Молниеносно пришла в голову и другая мысль: «Какой же я дурак! О чем задумался! Ведь до армии три года возглавлял комсомольскую организацию лесопункта. В партию принят по боевым характеристикам. Значит — великое звание коммуниста завоевал кровью, значит — до конца своей жизни должен держать крепко в руках партийный билет, в какое бы трудное положение ни попадал. И точка!» И сразу же, подумав так, лейтенант почувствовал на душе необычайное облегчение. Вот жаль только — не успел отправить матери письмо, оно вместе с другими солдатскими пожитками сгорело в танке. Что с экипажем? Волков, конечно, обуглился в танке. Был он крепким духом и силой. Одно слово — сибиряк.
Машинально повернул голову в сторону танка. Однако ничего не увидел, потому что в глазах было по- прежнему бело. Неужто ослеп? Кто во всем этом виноват? Виноваты фашисты! У танкиста сердце разрывалось от ненависти к ним. Нет, он должен жить, должен воевать!
Еще раз провел рукой по лицу — оно какое-то странно ровное, вроде и носа нет. Раздвинул веки левого глаза и с трудом рассмотрел, как через мутное стекло, очертания своего закопченного танка. Через минуту уже разобрался, где наши, где немцы, откуда ехали. Ну что ж, надо попытаться поползти. Медленно повернулся на бок и неожиданно покатился с насыпи в кювет. Туда струями сбегала мутная холодная дождевая вода. Долго полз, упираясь локтями и захлебываясь. Не помнил, сколько времени полз... Вдруг услышал:
Гад, куда крадешься!
Лейтенант опять пальцами приоткрыл левый глаз — увидел кусочек серой шинели и дуло автомата. «Наш»,— облегченно подумал он. Еле шевеля губами, проговорил:
Раненый я, лейтенант Семенцов...
А, танкист! — воскликнул кто-то и, подхватив его под руки, поволок на другую сторону дороги.
Через несколько минут, показавшихся раненому нескончаемыми часами, безвестный спаситель положил лейтенанта на землю и сказал кому-то:
Ваш, должно быть. Взгляните.
Семенцов опять посмотрел одним глазом и увидел люк механика-водителя стоящего рядом танка. Кто-то спрыгнул с машины на землю.
Коля, это ты? — послышался голос Бориса Гладкова.— А мы считали, что ты уже на том свете...
Рано мне еще туда,— шевельнул Николай губами.— Мы еще повоюем...
Семенцов снова почувствовал себя плохо. Его подняли на холодную броню. Послышался голос стонавшей девушки. Подошли танкисты с других машин. Он с трудом узнал их по голосам.
Кто-то занялся перевязкой.
Кто разбил... пушку? — спросил Семенцов у своего командира Семенова, которого узнал, как и других, по разговору и который без труда понял, какая пушка интересует раненого.
— Подбил я,— ответил он.
Дай вам сто лет жизни, старший лейтенант...
Но и ты, Николай, в долгу не остался. Сам видел.
Откуда по нас били?
Из вишневого сада. Там стояла противотанковая батарея. Мы ее расколотили, но фашисты успели не сколькими выстрелами в упор подбить Дроздова и твою машину.
Здорово ты, дружище, бился, лежа около своего танка,— вставил Гладков.— Думали, всех фашистов перебьешь.
Нашли время для подначки… — поморщился Семенцов.
Я вполне серьезно,— сказал Гладков.— Как тебя вытащили из танка, ты с левой руки начал палить из пистолета в сторону противника. Потом выдернул зубами чеку, швырнул гранату, за ней другую. А когда немцы прострочили трассирующими по танку, ты и притих. Подумали, убило тебя...
Сгоряча, видать, все делал,— сказал Семенцов.
Лично Ковалев дважды посылал. Машу с автоматчиками за тобой.
Попробуй подойди, когда не дают поднять голову, — послышался плачущий голос Маши Старенко — это она сейчас перевязывала лейтенанта.— Вот, вся шинель продырявлена, сумку санитарную пробили, мер завцы...
Семенова вместе с другими ранеными Борис Гладков на своем танке отвез в медпункт. Там Маша покормила лейтенанта, с трудом раздвигая ложкой его рот. Потом на санитарной машине повезли дальше в тыл. За сутки, прошедшие после ранения, состояние Николая еще более ухудшилось. Впившиеся в череп и кожную ткань металлические осколки, кровь, грязь и волосы — все вместе смешалось, ссохлось... При ранении такой боли не ощущал, как во время обработки ран, которую произвели на одном из пунктов. Как закончилась эта процедура, Николай Семенцов не помнил: потерял сознание. Утром он оказался в хуторе Степок в хате Екатерины Алексеевны Данько.
С особой душевной теплотой и поныне вспоминает бывалый танкист эту добрую женщину. Она кормила и поила в течение семи суток его и еще двоих, таких же полуживых, как и он, раненых. За день по нескольку раз, вставляя в рот трубку, лила ему теплое молоко. Часто прислушивалась, дышит или нет. Потом облег ченно шептала:
— Ни, нэ вмер, будэ жить.
