поручается работать в паре с господином Извековым. Таково распоряжение руководства, и оспаривать его я не считаю уместным.

- Боюсь, что ничем не смогу помочь мистеру Извекову, - бесстрастно ответил Алекс, впрочем, присаживаясь туда, куда указал шеф.

Мэри беззаботно спала в верхней комнате, заслуженно отдыхая после выматывающих затяжных боев на сексуальном фронте, где, как известно, одержала неоспоримую и сокрушительную победу над Алексом Честером.

Настя нервно курила, сидя у большого окна в нижнем холле.

Здесь же находились и Таганка с Лопатиным.

- Что ты собираешься делать дальше? - спросил Сергей, глядя, как Таганцев сортирует документы по степени их предназначения и важности.

К слову заметить, из восьми весьма объемных сумок с бумагами под грифом «совершенно секретно» в Нью-Йорк были привезены лишь несколько пачек документов, легко уместившихся в небольшой «дипломат». Таганцев, посоветовавшись с Настей, которая в силу профессии больше разбиралась в официальной канцелярии спецслужб, прихватил с собой только наиболее важные.

- Необходимо все эти данные передать президенту России или его доверенному лицу. - Сказал Андрей просто, как будто добраться до президента и вручить ему эти документы не составляло никакого труда.

- Ты сумасшедший, да? - насмешливо спросил Лопатин.

- Нет. Я - нормальный, - ответил ему Таганка. - Поэтому часть информации, интересующая нас в меньшей степени, будет отдана в руки Алекса Честера. А он, в благодарность за это, переправит меня обратно в Москву.

- Идиот! - закричал Лопатин. - Да ты хоть представляешь себе, сколько стоят эти бумажки на самом деле?! Генерал Ольшевский заплатил нам сотни тысяч долларов только за то, чтобы мы убрались с этими документами из страны!

- Ошибаешься, - возразил Таганка. - Ольшевский заплатил нам за свою поганую шкуру.

- Ну и что?! Ты думаешь, он один в этой связке? Копни глубже! Разберись как следует! Да нам все правительство, весь Кремль платить за эти сведения до конца жизни будут!

- Помолчи лучше, - сказал Андрей. - Есть вещи, которые не продаются. Я использовал эти бумаги только для того, чтобы выехать из России.

- Вот именно! И теперь ты снова хочешь вернуться туда? На плаху?! Дурак! Ты - конченый дурак! Живи здесь, кто тебе мешает?! Продай, в конце концов, эти документы своему Честеру! Он много за них заплатит и к тому же обеспечит всем нам полную безопасность! Зачем тебе по собственной воле совать голову в петлю?! Не понимаю!!!

- А ты и не поймешь, - спокойно проговорил Таганцев. - Алекс прав. Мы, русские, живем в говне потому, что всюду ищем виноватых в наших проблемах, исключая только самих себя. А виноваты во всем мы сами. Сами у себя воруем, а потом обвиняем весь мир, что нам жрать нечего.

- Хватит! - закричал Лопатин. - Я вдоволь наслушался этого бреда в России! Я жить хочу! Богато жить! Спокойно жить на этом свете!

- Спокойно жить нам с тобой уже никто не позволит, - резюмировал Таганцев. - Так что не мешай мне сделать то, что я задумал.

- Послушай, - зло заговорил Лопатин. - Мы добывали эти бумаги сообща, вместе. А теперь ты сам принимаешь решение, которое всех нас отправит в могилу. Я не позволю этого сделать!

- Настя! - позвал Андрей. - Собирайся. Через час мы встречаемся с Честером.

- А ну стоять! - заорал Лопатин, доставая пистолет и передергивая затворную раму. - Не двигаться никому!

- Ты что, сбрендил? - посмотрел на него Таганцев. - Ты в меня стрелять будешь?

- Буду, Андрей, - ответил Лопатин, наводя ствол на Таганку. - Потому что с тобой мы вляпаемся еще в одну историю, похлеще всех предыдущих. Мне надоело убегать и прятаться. Я устал жить вне закона, как загнанный волк. Я хочу покоя. Так что прощай…

Выстрел прогремел оглушительно.

Но прозвучал он уже после того, как Таганка отбил направленную на него руку с пистолетом.

Налетев на Лопатина всей массой своего тела, Андрей сбил его с ног и несколько раз крепко приложился к другу кулаками, не жалея сил.

- А ну вставай, урод! - прорычал Таганка, хватая избитого Лопатина за шиворот и поднимая на ноги.

Как только Лопатин встал, Андрей резко толкнул его в грудь и повалил на диван.

- Мальчики, что за стрельба! - капризно и сонно подала голос Мэри, показавшаяся на деревянном балконе, выходящем в фойе со второго этажа коттеджа.

На нее в этот момент никто не обратил внимания.

- Сергей! - закричал Таганцев. - Ты лопух! Нет и никогда не будет у нас никакой спокойной жизни! Никто не простит нам того, что мы сделали на этой земле! Неужели ты этого не понимаешь?!

- Прости, Таганка, - отдышавшись, проговорил Лопатин. - Я не хотел стрелять. Просто ты кинулся…

- Да я не об этом сейчас тебе говорю! Сере-га, раскрой глаза! - Андрей прошел к бару, выпил рюмку чего-то крепкого и только после этого немного успокоился. - За нами, братан, горы трупов. Мы с тобой их столько наделали, что никакими деньгами не откупимся. И найдут нас менты даже на краю Земли, чтобы замочить, не сомневайся. Как ни крути, отпетые мы с тобой.

- И что ты предлагаешь? Самим сдаться? - горько усмехнулся Лопатин, прикладывая к разбитой губе носовой платок.

- Я предлагаю, Серега, хоть что-то полезное для страны сделать. Сейчас, с этими документами, мы можем многое. Мы в состоянии развалить до фундамента весь этот гадюшник, засевший в министерских кабинетах, сосущий из русских людей кровь. В этих бумагах - миллиарды долларов, украденные чиновниками у государства…

- Ну и что?

- А то! - вновь взвился Таганцев. - Ты почему бандитом стал?

- Да прикольно потому что. Жизни веселой захотелось.

- А я - потому что жрать было нечего! И еще потому, что мать больная у меня на руках умирала, а денег на операцию было не достать! Я, Серега, когда-то тоже жить спокойно хотел. И не думал, что пойду людей убивать. Но кто позволил мне жить спокойно?! Кто дал мне хотя бы маленькую возможность жить по-человечески?!

- Да брось ты понтоваться! - отмахнулся Лопатин. - Другие почему-то живут - черный хлеб с водой жуют - и ничего! Никто с голодухи не помер и в бандиты не подался! Мне-то перестань врать! Мы с тобой стволы в руки взяли, потому что чужой горячей крови захотелось…

- Лично я ничьей крови не желал… - тихо ответил Таганцев. - Но если так случилось, если вся жизнь моя пошла наперекосяк, то теперь есть возможность хотя бы частично искупить свою вину перед людьми. Не вру я тебе, Кнут. Я правда так думаю.

- Андрей, - подала голос Настя. - Нам пора ехать.

- Нет, погоди, - ответил он. - Тут Серега наш не в духе. - Он мельком взглянул на Лопатина. - Поэтому ты останешься с ним и с Мэри. На встречу с Честером я поеду один.

- Ты что, мне уже не доверяешь? - презрительно спросил Лопатин.

- Успокойся, Кнут, - ответил ему Таганцев. - Доверяю я тебе, доверяю. Но