страшно, и каратель ощутил этот страх… Он мог бы запросто снять человека, но не спешил, ждал, когда появится второй охранник.

Николай и Ашот быстро разошлись в разные стороны, они не собирались прочесывать территорию – хрен ты ее прочешешь. Они рассчитывали на собак, но собаки никак себя не проявляли. Взрыва, что ли, испугались? Еще они рассчитывали на то, что террорист «клюнет» на водителя и обнаружит себя. Прошло полминуты. Террорист или террористы никак себя не проявляли. Было тихо, и только в доме повизгивал Кляйн. Полыхала калитка…

Время шло, время играло против Таранова, и он решил обострить ситуацию. Используя затененный участок, он встал, левой рукой поднял пульт как можно выше и активировал второй танк. Он не знал, что охранники уже покинули флигель, уже работают на территории, а глазастый Ашот засек короткий проблеск никелированной антенны пульта.

– Вижу, – шепнул Ашот в радиостанцию. – Он возле беседки… берем?

– Подожди, – ответил Николай, – возможно, он не один.

Опытный Николай рассчитывал, что террористы «клюнут» на водителя, но они не клюнули… значит, тоже опытные. Николай вызвал Смирнова, сказал: Пашка, выпускай Кляйна… он как – работать может? Смирнов ответил: кажется, может. – Тогда выпускай.

Смирнов погладил Кляйна по голове, посмотрел на экран монитора, контролирующего вход в дом: пусто, никого – оттянул язык засова и выпустил пса. Кляйн сразу рванулся вперед.

Иван отсчитывал секунды, ожидал взрыва – сразу после взрыва он снимет выстрелом дурного мужика в трусах, положит гранату в окно флигеля и возьмется за дом… но все случилось иначе.

Илья Семенович Стрельцов оторвался от зрелища пожара и повернулся к жене.

– Что там, Илюша? – спросила Жанна. Стрельцов сказал: дура, – подобрал с пола презерватив и швырнул супруге в лицо.

– Ах, – сказала она. Стрельцов надел халат и пошел вниз.

Садовник и повар выскочили на крыльцо флигеля. Оба кричали: пожар!

Крупными прыжками бежал в сторону Ивана Кляйн. За стеной катил к калитке танк.

Ручеек огня добрался до лежащей на боку канистры – канистра вспыхнула огненным шаром, осветила все ярким светом.

Таранов не вовремя рванулся вперед. В ярком свете он был как на ладони. Ашот, не дожидаясь команды, трижды выстрелил… промазал. Таранов нырнул на землю, ответил тремя выстрелами на звук и тоже промазал.

Леска выдернула чеку гранаты на «броне» атакующего «танка». Таранов перекатился в сторону, спрятался в тени.

Три мужика на крыльце испуганно присели. Водитель выставил ствол «моссберга», зажмурился и выстрелил в никуда.

«Танк» вкатился в огненный круг у калитки – ахнула граната. Просвистели осколки, взрывная волна погасила огонь на внешней стороне стены, разбросала пучки горящей травы.

Взрыв на одну-две секунды отвлек обороняющуюся сторону, напугал Кляйна. Таранов «под шумок» выстрелил в застывшую собаку и нырнул за каменный фундамент беседки… Прикрываясь фундаментом, перекатился вправо, выстрелил в сторону Ашота и снова откатился влево. Две ответные пули хлестанули по камню, и теперь Иван гарантированно засек, откуда стреляет охранник… Он прицелился, сделал выстрел.

Николай увидел, как Ашот ткнулся лицом в клумбу, матюгнулся сквозь зубы. Он предположил, что террорист, скорее всего, работает в одиночку, но даже один, без сообщников, он чертовски опасен: за минуту он сумел каким-то образом нейтрализовать обученных псов, сумел выстрелом с сорока – сорока пяти метров убить Ашота… Ловкий бес! Профессионал.

Николай Прошкин тоже был профессионал, прошел школу 9-го управления КГБ СССР. За те восемь лет, что прошли с тех пор, как Николай оставил государеву службу, он, конечно, подрастерял часть навыков, но даже сейчас он был на голову, а тонна две, выше тех «секюрити», которых как блины пекут бесчисленные «школы телохранителей». Он умел быстро анализировать ситуацию, быстро принимать решения, а главное, он на всю жизнь усвоил: высшая ценность – безопасность ОП. «Персона», которую Николай охранял нынче, не вызывала у него ни малейшего уважения – сволочь! Обычная зажравшаяся скотина! – но рефлекс охранника у сотрудника «девятки» был заложен глубоко. Глубже, чем у доберманов.

Николай быстро прокачал ситуацию и принял единственно верное решение: в бой с террористом не вступать. Прорываться в дом и держать там оборону до прибытия наряда ментов из Чигасова… вдвоем со Смирновым они смогут продержаться в доме столько, сколько надо.

Прошкин сообщил Смирнову по рации: иду к тебе… Он вскочил и зигзагом побежал к дому. Из глубины участка ударил выстрел. Пуля пробила ляжку левой ноги, Николай Прошкин упал, как будто налетел на невидимую преграду. Пистолет выскочил из руки, заскользил по траве.

Менты в Чигасово не спеша разбирали бронежилеты. Странный звонок из «четверки» нисколько их не вдохновлял… Нападение? Да тут отродясь никаких нападений не было. Пьяные шпанята, случалось, куролесили. Так че они там – сами справиться со шпаной не могут? Ох-х-храна, ети их в душу!

Менты собирались не спеша, но Смирнов позвонил второй раз: взрывы, пожар, стрельба… есть убитый… жду помощи. Срочно, бля, срочно!

Вот это да! Похоже, там серьезная заваруха, решили менты и стали собираться чуть пошустрей.

Каратель двинулся к дому. Он видел, как упал Ашот, видел, как упал Николай. Оба лежали без движения… Каратель не знал, как их зовут, но это не имело никакого значения. Охранники в данной ситуации были всего лишь препятствием на пути к главной цели – Стрельцову. В этом отношении они в глазах карателя ничем не отличались от доберманов.

Каратель двигался к дому, «качая маятник», контролируя окна – темные, опасные – и два неподвижных тела на земле. В любой момент он ожидал выстрела из окна, со стороны охранников или сзади, из флигеля.

Он быстро пересек метров пятнадцать открытого пространства, укрылся за домом и перевел дух.

Смирнов видел, как «убили» Николая, и сильно занервничал. Он не понимал, что происходит… сколько орудует террористов и чего от них теперь ждать. Он отправил наверх, на второй этаж, Стрельцова, забаррикадировал входную дверь тяжелым трюмо, но это не успокаивало. Помимо двери есть еще шестнадцать окон первого этажа – большущие, без решеток. Их чем забаррикадируешь?

Смирнов отступил на лестницу, ведущую на второй этаж, – отсюда он мог худо-бедно контролировать первый этаж и не опасался нападения с тыла.

Во флигеле сидели на одной кровати, обнявшись, две горничные. Им было очень страшно… Водитель, садовник и повар шепотом спорили на крыльце. Повар говорил, что нужно идти на помощь охране. Садовник и водитель отвечали: ты что – ох…уел? Убьют, убьют нас чечены.

Жанна Стрельцова сидела, обхватив руками колени, на огромном сексодроме и мелко дрожала. Лицо без косметики было страшненьким.

Илья Семенович Стрельцов стоял посреди спальни. В руке он держал шикарную «беретту» с гравировкой, позолотой и слоновой костью на рукоятке – подарок Гаврюшенко.

Николай Прошкин, превозмогая боль, сдерживая стон, полз по траве к своему пистолету.

В пятидесяти метрах от стены поместья дремал последний «танк» с гранатой «Ф-1» на «броне».

В «Гусином гнезде» четверо ментов грузились в УАЗ.

Каратель отдыхал… На отдых он отвел себе целых двадцать секунд. Двадцать секунд в условиях реального боя – это не так уж мало. От тяжелой духоты июльской ночи, помноженной на напряжение огневого контакта, тело покрывалось липким потом, а сердце бухало. Остро пах пропитанный собачьей кровью камуфляж. Ствол АПС пах сгоревшим порохом… обычный парфюм войны.

Каратель вытащил левой рукой из кармана гранату, выдернул чеку и медленно двинулся, огибая здание против часовой стрелки. Он понятия не имел о внутренней планировке дома и решил штурмовать дом через дверь – нагло и агрессивно… Дверь, конечно, заперта изнутри, но сама по себе – тьфу, деревяшка с остеклением в верхней части – и «фенька» запросто ее откроет.

Он шел вдоль стены, пригибаясь под окнами и «перешагивая» через маленькие подвальные окошки… все как учили. Он грамотно, в нижнем уровне, обогнул угол дома…