закончил свой рабочий день… Было уже около восьми вечера, Стрельцов устал. Он снял очки в изящной итальянской оправе, швырнул их на бумаги.

Он честно отпахал весь день, провел несколько важных встреч, дал двадцатиминутное интервью корреспондентке агентства «Рейтер», подготовил проект письма в Думу… Вообще последние дни Стрельцов работал очень эффективно. Со смертью Гаврюхи как будто камень с души свалился. Покойный генерал- майор был, по сути, единственной ниточкой, связывающей Стрельцова с миром наркобизнеса. Были еще и люди за границей, но эти никакой опасности не представляли. У них не было ни одного факта, компрометирующего высокого российского чиновника… Более того, если бы даже такие факты нашлись и кто-то из-за бугорка попытался влиять на Стрельцова или решился вдруг их обнародовать… что совершенно исключено… но если все-таки вдруг такое событие имело бы место, Илья Семенович легко мог поставить заявления подобного рода под сомнение, напомнив всем, что именно он, Стрельцов, активно борется с распространением наркотиков и неоднократно выступал в печати и на ТВ на тему борьбы с этим чудовищным злом… Так-то, уважаемые. Крыть-то нечем.

Стрельцов решил, что больше никогда не станет ввязываться в сомнительные сделки с наркотой. Навар – копеечный, а погореть можно легко. Пока страной правила Семья, Стрельцов стоял на ногах крепко, тем более что лично ЕБН относился к нему с приязнью – ценил в нем неплохого теннисиста. … Но теперь пришел Штази, в рот ему ноги, и привел с собой ораву питерских чекистов. И вся эта комитетская сволочь ходит вокруг и принюхивается… О чем, спрашивается, вся эта гребаная семейка думала, когда фактически отдала страну чекисту?

Стрельцов почувствовал, что начинает раздражаться, и резко оборвал поток негативных эмоций. Он уже понял, что никогда не станет вице-премьером, и принял это… да и х… с ним, с этим вице-премьерством, без него обойдемся. И без вице-пре-мьерства он не последний человек в правительстве. К нему просители в очередь стоят. И несут!..И будут, бляди, нести!

Илья Семенович нажал кнопку и бросил в микрофон:

– Антон, машину. Едем домой.

– Понял, Илья Семеныч, – отозвался помощник.

Через пять минут черный бронированный «мерседес S-600» и огромный джип сопровождения выскочили на Садовое. Ярко вспыхивали мигалки, изредка вскрикивала сирена, гаишники брали под козырек… Кортеж промчался по Смоленке, свернул на Кутузовский, с Кутузовского – на Рублевское шоссе.

Кортеж миновал МКАД и на скорости под сто двадцать километров ушел по Рублевке в сторону Чигасова, которое неофициально называют «Гусиным гнездом».

Ни пассажир «мерседеса», ни водители, ни охрана в «кадиллаке» не обратили внимания на приткнувшуюся у обочины «Ниву»… А зря, в «Ниве» сидел каратель.

Кортеж проехал… Каратель посмотрел в зеркало, поправил парик (жарко в этом парике, чтоб он пропал!), пустил движок и не торопясь поехал следом. Спешить ему было некуда – финал операции «Караван» Таранов намеревался провести ночью.

«Фазенда» Стрельцова располагалась в стороне от «Гусиного гнезда», на расстоянии около километра. Два дня Таранов со всех сторон изучал объект. Объект выглядел довольно скромно – по столичным, разумеется, меркам: гектар земли, обнесенный двухметровой стеной из красного кирпича, двухэтажный дом, флигель для прислуги… Чуть в стороне – бассейн и корт, накрытые стеклянным куполом… Кустарники, цветы, дорожки, беседка. В общем – ничего особенного. Если не брать в расчет колючку, сигнализацию и видеокамеры по всему периметру. А еще трех доберманов, трех охранников и водителя. Да самого Стрельцова.

Таранов изучал объект двое суток. Он искал слабые места в «обороне» и не находил их. Он понимал, что проникнуть на территорию незаметно – не получится. Есть уже опыт проникновения в «резиденцию»… Там, кстати, не было собак и вооруженных подготовленных охранников. Иван перебирал варианты и отбрасывал их один за другим. Ни один не гарантировал успех. А карателю был нужен только успех… Успешным завершением операции «Караван» в сложившихся обстоятельствах можно было считать только физическое уничтожение Стрельцова.

Иван перебирал варианты: скрытое проникновение на территорию? Исключено… Собак, конечно, можно отравить. Колючку можно перерезать. Но как надежно отключить сигнализацию?

Может, попробовать взорвать «мерс»? Шесть «Ф-1», доставшиеся «в наследство» от бригады Танцора, – сила. Но по зубам ли противопехотным осколочным гранатам бронированный эксклюзивный «мерс»? Не факт, далеко не факт… А раз не факт – отпадает.

Тогда – что? Бери шинель, пошли домой?

Вот уж это хрен! Просто так я отсюда не уйду.

Просто так я не уйду отсюда. Не для того погиб полковник Кондратьев, чтобы я ушел… «Главное – довести „Караван“, Ваня». Я доведу. Я обязательно доведу «Караван», полковник… Скорее всего, меня грохнут, но «Караван» я доведу. Я возьму это поместье штурмом и доберусь до урода!

Решение было принято, и каратель начал подготовку к штурму. В магазине «Солдат удачи» он купил бронежилет 2-го класса «Панцирь», саперную лопатку и камуфляж. В спортивном – катушку прочной миллиметровой лески. В строительном – доску, два килограмма гвоздей-«соток», ножовку по дереву, электродрель, скотч, кисть, банку серой краски и пятилитровую канистру растворителя.

После этого Таранов отправился в «Детский мир». Там, в «Детском мире», каратель приобрел детские игрушки. Да, да, детские игрушки – три одинаковые радиоуправляемые машинки. Слово «машинки» не очень подходило к этим монстрам на широких рубчатых колесах, агрессивного, не детского вида. Да и цена трех «машинок» соответствовала цене старенького «жигуленка». Таранов извел продавца расспросами: насколько надежны «машинки»? С какой скоростью катаются? Какой груз могут везти, с какого расстояния принимают сигнал?

– Вольтанутый какой-то, – сказал продавец, когда Таранов ушел, унося три яркие коробки… Если бы продавец видел, что Иван сделал с этими машинками, он бы еще больше укрепился в мысли, что покупатель сумасшедший.

С грудой покупок Иван приехал домой, пообедал, вымыл посуду и выкурил сигарету. После этого взялся за дело. Он распилил доску-«сороковку» на шесть кусков длиной сантиметров по тридцать и просверлил в каждом куске отверстия. Сверлил без всякой разметки, но густо. В отверстия плотно вогнал гвозди и все это обильно заляпал серой краской.

Потом Таранов… сел играть в «машинки». Он гонял их по коридору, засекал по секундомеру время прохождения пятиметровой дистанции, подклады-вал «машинкам» препятствия – старые журналы «Огонек», половую тряпку, скомканные джинсы, рассыпал гвозди. Техника успешно справлялась с преградами, мигала разноцветными огнями, стращала ужасного вида приспособлениями – лапами-захватами трансформеров, оседлавших «машинки».

Техника вполне успешно преодолевала преграды, но Таранов сказал, обращаясь к «машинкам»:

– Нет, так дело не пойдет. Нужны полигонные испытания, товарищи три танкиста, три веселых друга… Проверим-ка вас в реальной обстановке.

Каратель покатался по району и нашел подходящий пустырь. Он гонял «машинки» по траве, засекая время прохождения дистанции пятьдесят метров, и, кажется, остался доволен. Он засек расстояние уверенного приема сигнала с пульта и тоже остался доволен… Но потом вдруг сказал:

– Э-э, нет, товарищи три танкиста, такие пойдет. Не пойдет порожняком гонять-то.

Он съездил в ближайший магазин и купил шестьсот граммов развесных конфет «Белочка», вернулся на пустырь и продолжил «полигонные испытания». Но теперь уже «машинки» бегали с шестисотграммовым грузом. Бегали вполне исправно, шустро.

Дома каратель безжалостно «раскурочил» дорогущие игрушки – ободрал с них все прибамбасы и навороты, оставив только ходовую часть, двигатель и аккумуляторный блок. Все фары и мигалки закрасил серой краской. Он хотел покрасить и блестящие антенны пультов, но сообразил, что нанесение краски на телескопическую антенну может вывести ее из строя. Потом он примотал к каждой машинке по гранате «Ф- 1» и занялся арифметикой. Он что-то долго умножал и делил на бумаге, бормотал: замедление запала три- четыре секунды… на скорости две и восемь десятых метра в секунду это будет… это будет… ага, примерно так. После того, как все вычисления были сделаны, Иван отрезал три куска лески и привязал их к кольцам гранат. К другому концу каждого куска лески привязал гвоздь.