невообразимое – у меня аж челюсть отвисла! Да такое стоит ни одну тысячу баксов! То ли штурмовая винтовка, то ли профессиональный охотничий карабин с небольшим магазином и телескопическим прицелом. Какой-нибудь «Галил» или «Хеклер и Кох».

Я расплылся в счастливой улыбке. Обладатель шикарной винтовки мне не ответил. Он смерил меня подозрительным взглядом и пробормотал все тем же бесцветным голосом, совершенно без выражения:

– Чего здесь потерял? Тебя, что ли, мусора ищут?

– И давно ищут? – вопросом на вопрос ответил я.

– Недавно, – ответил мне самоед. – Приплывали тут. Так чего здесь-то надо? Если хав-чика да курехи, тут погоди, подгоню. Мне не впадлу. А коль заховаться у меня захотел, так не покатит. Спалишься. И меня спалишь вместе с собой. Ну так чего?

Я усмехнулся. И посчитал, что на то, чтобы продолжать игру в вопросы-ответы, нет времени. Пора раскрываться.

– Не нужен мне хавчик, – с облегчением произнес я. – Ты мне лучше скажи, самоедина дорогая, как клев-то здесь? Или ты по охоте больше?

– И по тому, и по другому, – назвал отзыв на мой пароль проводник. Протянул мне руку, помог подняться на ноги и, не выпуская из руки карабина, крепко обнял меня. – А ведь так и знал, что это ты соскочил. Ну с прибытием, Коста.

Я шмыгнул носом и почувствовал, как по щеке сбежала предательская слезинка.

Его звали Тихон. Погоняло – Комяк. Чалился в свое время, как и я, по 105-й – замочил инспектора рыбнадзора. Вот и все, что я успел узнать про своего проводника, пока он вел меня в глубь тайги. Примерно на километр от избушки, чтобы я не отсвечивал вблизи реки, где в любой момент могли объявиться менты.

– Ты, брат, покедова здесь перекантуйся, – Комяк указал мне на уютную лесную полянку. – А я-то уж быренько. На заимке надо прибраться да вещички собрать. Часка через два ворочусь. Катит, ага? – и, не дожидаясь от меня ответа, он развернулся и быстро пошагал обратно. Той походкой, которую невозможно передать на бумаге, но по которой даже я, дилетант, сразу же, как только мы отправились сюда, определил в нем опытного таежника.

А я залез под густую раскидистую ель, нагреб себе под задницу побольше сухой хвои, оперся спиной о шершавый ствол и… Bay! О таком счастье можно только мечтать! Я наконец-то смог расслабиться всем своим телом, не ожидая в любой момент того, что меня сейчас сцапают мусора. Еще четверть часа назад натянутые до предела нервы провисли безвольными веревками. Глаза слипались. Внутри была такая пустота, что я был готов взлететь. Это не метафора. Ощущение небывалой легкости, даже невесомости, я в тот момент ощущал чисто физически – ощущение, близкое к тому, какое бывает после укола морфия. Я даже не смог заставить себя отжать так и оставшуюся мокрой до нитки после купания в Ижме одежду.

Потом пришел сон.

…А потом меня растолкал Комяк.

– Быром, братан! Коста!!! Уходим!!!

Я спросонья никак не мог врубиться, чего же от меня хотят. Почему быром? Куда уходим, черт побери?! А Комяк в это время опрыскивал мои кроссовки из флакончика какой-то отравой с острым запахом смеси перца и ацетона.

– Это чего? – пробормотал я, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя состояние неимоверной сонливости.

– Антидог. Против собак, – скороговоркой проинформировал меня проводник (словно отмахнулся от комара) и сунул мне в руки туго набитый каким-то тряпьем обычный армейский вещмешок. – Ходу! Мусора на хвосте! С собаками! Они взяли твой след!

Лучшее средство для снятия сонливости – это известие о мусорах и собаках. Я подскочил, словно мне под зад сунули кобру, и через десять секунд несся как угорелый следом за Комяком. Не задавая никаких лишних вопросов. Вообще не пытаясь произнести ни единого слова. Думая лишь о том, как бы выдержать довольно высокий темп, который мне задал проводник. И вспоминая о том, как чуть больше двух месяцев назад точно так же бежал через тайгу, на последнем издыхании тупо уставившись в спину Блондина. Впрочем, нет. Не точно так. Тогда мы знали, что уже обречены. Мы считали себя камикадзе, живыми покойниками. Мы шли умирать… А теперь я был уверен, что этот местный таежный супермен, умеющий бесшумно ходить по валежнику и владеющий крутым винтарем (я так и не узнал его марки), вытащит меня из любой передряги. Главное, мне, измученному всеми сегодняшними невзгодами, не отстать от него…

– Лежать! – Самоед с ходу опрокинулся в глубокий мох.

Его всего аж трясло от усталости. Круглое морщинистое лицо блестело от пота. Он, как астматик, с огромным трудом втягивал в себя воздух. И только сейчас я понял, что все время нашего забега пялился не ему в спину, а в огромный рюкзак – на вид весом не меньше сорока килограммов – у него за спиной. Плюс винтовка… А я – вдвое здоровее проводника – нес с собой всего лишь пятикилограммовый мешочек.

– Какого черта… – прошептал я, но Комяк меня не расслышал.

– Так, паря… – прохрипел он. – Барахло оставляем. Берем только самое… – у него перехватило дыхание.

Я, не дожидаясь распоряжений, начал стягивать у него с плеч рюкзак. Проводник не сопротивлялся, только чуть поворачивался, чтобы мне было удобнее. Потом его вырвало. И тогда я понял, как этот мужик с неподъемным рюкзачищей за плечами выложился за те три километра, что мы сейчас пробежали! А еще понял, что если он меня не выведет в Кослан, то больше никто.

– Спасибо, – просипел я, и Комяк отчетливо послал меня подальше. Любого другого я бы за это убил, но здесь… Мы уже были с ним в одной связке, и все слова… и вообще, все-все-все, что происходило между нами, находилось теперь в некоем другом измерении.

– У нас пятнадцать минут, – прошипел Комяк и трясущимися руками начал доставать из рюкзака обернутые вощеной бумагой детали винтовки.

– Откуда ты знаешь? – удивился я.

– Знаю. Они пришли снизу, по твоему следу. Я успел насчитать одиннадцать и двух собак. Одного кончил. Но теперь они обложат весь сектор.

Из всего сказанного я понял лишь то, что по нашу душу явились сейчас, как минимум, одиннадцать мусоров. Одного Комяк подстрелил. Вот только почему я не слышал выстрела? Я бросил взгляд на винтовку проводника. Никакого глушителя.

– Я не слышал выстрела, – удивленно пробормотал я.

– Из арбалета, – коротко проинформировал меня самоед, умело собирая еще один винтарь из частей, извлеченных из рюкзака, а я от удивления чуть не опрокинулся на спину. – Из «Хортона». Иначе бы меня засекли, и мне бы кранты. И тебе, паря. А хоть одного надо было подбить. Дабы притормозить остальных. Чтобы не перли вперед, как маралы, чтобы шугались… Че расселен!!! Одежу переодень! – Он пнул ногой мой вещмешок.

Там я нашел комплект десантного камуфляжа с нашитыми на него матерчатыми лоскутками – точно такого, какой сейчас был на проводнике, – панаму с накомарником, даже комплект нижнего белья…

– На, – Комяк достал из рюкзака и бросил мне пару высоких армейских ботинок. – Не подойдут по размеру, лучше выкинь. Иди в кроссовках. Сотрешь ноги – это звездец.

Ботинки подошли идеально. Уж такой сегодня выдался день, что вся обувь, которая мне доставалась, была моего размера.

Пока я переодевался, Комяк отделил от пожитков, высыпанных из рюкзака, несколько банок с консервами, два спальника, котелок, что-то еще, и завалил все это еловым лапником.

– Бесполезняк, – пробормотал он. – Всяко собачки найдут, коли рядом окажутся. – Он протянул мне нож в ножнах. – На, нацепи на пояс. Дробовик тоже твой. – Он подвинул мне ружье, которое только что собирал.

– Дробовик? – удивился я. – А что с него…