– Да, бабушка… Уже выхожу из метро… Ну сколько мне надо, чтобы дойти до тебя? Двадцать минут… Целую, до встречи. – Василиса засовывает телефон в сумочку и легкой беспечной походкой продолжает свой путь. Сегодня на ней вместо туфель на каблучке выглядывающие из-под широких клеш розовые кроссовки – единственное изменение в гардеробе объекта насилия по сравнению с прошлым эфиром.

Двое субтильных парнишек из тех, чье внимание только что привлекла «Вспышка в ночи», обмениваются быстрыми взглядами. Этого им достаточно, чтобы и без слов понять друг друга. Они отделяются от компании и, старательно изображая полнейшую отстраненность от мира сего, отправляются следом за Василисой. Девочка-одуванчик со светлыми волосами уже успевает свернуть за угол и скрыться из кадра камеры Квачкова, а ее преследователи достигают конца перехода, когда их догоняет еще один подросток, явно намеренный тоже поучаствовать в экспроприации телефона. Но хвосты обрубаются! Третий лишний без церемоний удостаивается поджопника и, несолоно хлебавши, возвращается назад. В какой-то момент его серая осунувшаяся рожица возникает крупным планом в объективе камеры Квачкова. Мальчишке на вид лет пятнадцать, не больше. Судорожно кривя бесцветные губы, он что-то злобно бормочет себе под нос. Похоже, что сегодня этот несчастный без привычного дозняка, и его уже начинает ломать.

«Как собаки! – раздается за кадром Олъгин голосок. – Как стая беспризорных дворняжек, пытающихся поделить текучую сучку и в это время представляющих угрозу для окружающих! Вот только собачьих стай в городе не так уж и много. Компании же отмороженных молокососов, озабоченных поисками бабла на наркотики, сейчас на каждом шагу. В любой момент, в любом месте, любой не депутат и не губернатор, а рядовой гражданин, пользующийся общественным транспортом и не имеющий денег на телохранителей, рискует подвергнуться нападению выродков, уже давно утративших человеческий облик и превратившихся в опасных животных. Только что эти животные очень неосмотрительно выбрали в качестве жертвы нашу актрису, позарились на ее дорогой телефон. Поглядим- поглядим, что из этого выйдет…»

«Только бы не начала сейчас трепать языком про свою монаршую волю и концлагеря для убогих! – напрягаюсь я, наблюдая по плазменной панели за Василисой, беспечно дымящей на ходу сигаретой. Выдерживая дистанцию метров в пятьдесят, за объектом насилия настойчиво следуют двое приговоренных нами подростков. – Тому, третьему, которому дали пинка и не взяли с собой, повезло. – Самое страшное, что этого сопляка ожидает в ближайшее время, это ломки. А вот его дружки сейчас двигают тощими задницами прямиком в западню, где, по словам Ольги, „прежде чем передать их милиции, им сначала прочистят мозги… и не только мозги“».

«…моя б монаршая воля, сослала бы всех этих убогих в лечебно-трудовые лагеря, где они уже не представляли бы угрозы обществу, да и у них самих появился бы шанс не отойти в мир иной раньше времени и вернуться к нормальной жизни. – Мои опасения оправдались! Ольга не смогла избежать искушения завести в эфире любимую пластинку. – А всех торговцев проклятым зельем я, не мудрствуя лукаво, отправила бы на виселицу. Как в Сингапуре. Или в Китае. Вот только, увы, мы не самостоятельный и могучий Китай.»

– Она сдурела! – поворачивается ко мне Никита: в глазах растерянность, на чисто выбритой верхней губе капельки пота. – В какие дебри ее понесло?!!

– Не знаю. – Я резко толкаюсь ногой, подкатываю на своем «электрическом стуле» к селектору и начинаю судорожно жать на кнопку напротив Ольгиного канала. – Идиотка!

«…наконец сделать выбор: десятки тысяч несчастных старух, лишившихся своей жалкой пенсии по дороге с почты домой, постоянный страх обывателей, опасающихся лишний раз выйти из дома, и миллионы сожженных наркотиками жизней, или одобрительный взгляд гуманитариев-демократов из благополучных Бельгии, Австрии или Швейцарии. Что важнее?!! Не пора ли решать?» — заканчивает свой экскурс в политику антиглобалистка Оленька, отключает микрофон и наконец отзывается на мой настойчивый вызов:

– Забродин, ты?

– Что за митинг, старушка?!! Чё ты несешь?!!

– Извини, зарапортовалась. Больше не буду, – как ни в чем не бывало, мурлыкает Ольга: – Не знаю, что на меня нашло. Просто я ненавижу всех эти зомби…

– Они больные! Они несчастные! – перебиваю я.

– И ты туда же, Забродин, – разочарованно вздыхает Оленька и вдруг с той же яростью, как и три дня назад, когда в эфире обращалась в Нумератору («Слушай меня, кровавый ублюдок!») выплескивает: – Ненавижу и этих больных, и тех, кто их сделал больными! Ненавижу всех, кто имеет какое-то отношение к этому зелью! Когда-нибудь я тебе расскажу, почему.

Не сложно представить, что это будет за история. Их тысячи, до мелочей похожих одна на другую: про сына (брата, мужа, жениха, друга), подсевшего на иглу и в одночасье сгубившего жизнь не только себе, но и ближним.

– Ладно, расскажешь, старушка. Потом. А сейчас не забывай, что ты в эфире. И держи себя в руках. Ты в порядке?

– Все нормально, Забродин, – бодренько отвечает ведущая. – Я же сказала, больше не буду.

Василиса уже свернула с проспекта во дворы, неторопливо идет по тропинке, наискосок пересекающей заброшенное футбольное поле. Двое сопровождающих ее подростков пока не проявляют никаких признаков активности. Впрочем, немудрено. Вокруг слишком много свидетелей. Как я и предполагал, во дворах полным-полно собачников. Да и не только их. Хватает и просто праздно гуляющей публики.

– Урезаемся на пятьдесят секунд, – дает команду Никита, дотягивается до селектора и вызывает ведущую.

– Забродин, ты? – сразу же отзывается Ольга.

– Зол на тебя Забродин! Так что придется общаться со мной. Значит, так. Сейчас, пока ничего интересного, сократим отставание с минуты до десяти секунд. Предупреди телезрителей.

– Ладно, предупрежу. – Ведущая произносит эти два слова так, словно соглашается сделать Никите огромное одолжение. И уже через несколько секунд по эфиру разносится ее ангельский голосок:

«Вы привыкли уже, дорогие мои, к тому, что сюжеты „Подставы“ мы стараемся демонстрировать если и не в режиме реального времени, то с минимально возможным отставанием от прямого эфира. Формат „Объекта насилия“, увы, не позволяет и в нем столь же строго следовать этому правилу. Сюжеты приходится начинать с довольно солидным зазором по времени. Как, например, сегодня, когда мы вышли в эфир с отставанием от режима он-лайн ровно в минуту – именно эту цифирку вы сейчас видите в углу экрана. Сейчас, пока супостаты не спешат нападать на нашу актрису, у нас появляется замечательная возможность сократить эту минуту до десяти секунд. Мы просто удалим из эфира пятьдесят секунд скучнейшего действа…»

– Денис, чего ты сегодня с ней делал такое? – втыкает в Ольгу дежурную иголку Никита. – Плетет какие-то словесные кружева. Я в них запутался. «Ровно минута… пятьдесят секунд… десять секунд…» – принимается передразнивать он.

Но я его обрываю:

– Прекращай гнобить Олю, дружище. Что бы мы без нее делали?

А в углу плазменной панели тем временем отметку «+ 1 мин» сменяет «+ 10 с».

Василиса идет уже не через бывшее футбольное поле, а по плотно заставленной припаркованными на ночь машинами асфальтированной дорожке между двумя пятиэтажками. Ее преследователи по-прежнему не проявляют активности, разве что сократили дистанцию