Айви спала. Иногда ей снились сны, а иногда она просыпалась и ей казалось, что все происходящее – это сон, и тогда она открывала глаза, чтобы убедиться, что Джулиан действительно лежал рядом, а ее голова покоилась на его груди, и ее нога была закинута на его мускулистые ноги. Одной рукой он обнимал ее за плечи, а другую положил ей на грудь. Ее головы касалось его теплое дыхание. Довольно вздохнув, девушка опять впала в сонное забытье. Но вот она услышала, что Рамсден тоже вздохнул, и почувствовала, как он дотронулся до ее макушки. Кто бы мог подумать, что спать – так прекрасно? Услышав смех и голоса, Айви решила, что они ей снятся, и крепче прижалась к Джулиану. Но потом она вновь услышала их – голос леди Маргарет и смех Сюзанны. Еще были слышны какие-то шорохи на лестнице и в коридоре.

Она почувствовала, что молодой человек проснулся. Потянувшись, он крепче прижал ее к себе. Где-то в дальней части замка слышался звонкий, как колокольчик, смех Сюзанны. Казалось, кто-то то и дело пробегает мимо дверей и прыгает на пол.

Джулиан застыл.

- Что за черт! – пробормотал он, садясь.

Подняв отяжелевшие от сна веки, Айви посмотрела на его гордый профиль, выделявшийся на фоне огня в камине.

За дверями – шум, суета, какие-то сдавленные крики. Выбравшись из постели, Рамсден стал натягивать на себя одежду.

- Там что-то происходит, – пробормотал он, бросая Айви сорочку. – Одевайся быстрее.

Девушка села, шаря по одеялу в поисках рубашки.

- В чем дело? – спросила она, натягивая сорочку через голову. Ее ногам на полу сразу стало холодно.

- Не имею ни малейшего представления, но слишком уж у нас шумно для столь позднего часа.

Говоря, он застегивал бриджи и отбросил волосы со лба.

- Мне так хорошо спалось, – признался Рамсден.

- И мне тоже, – согласилась с ним Айви, дрожа от холода.

Джулиан зажег свечу от огня в очаге и взглянул на Айви.

- Пойдем, дорогая. Не знаю, что там происходит, но я намерен это выяснить.

Она пошла вслед за ним по темному коридору, трясясь на сквозняке. Они услыхали, как к голосам леди Маргарет и Сюзанны присоединились вопли Долл.

- Что за черт?! – повторил Джулиан. Тут что-то большое и меховое дотронулось до ног Айви. От неожиданности она чуть не закричала и отпрыгнула в сторону.

Джулиан резко повернулся, его волосы взметнулись в воздухе.

- Черт возьми! – выругался он сквозь зубы. – Откуда это здесь?

Сердце Айви едва не выскакивало из груди. Не в силах ответить, она вслед за Рамсденом посмотрела в конец коридора.

По каменным плитам пола улепетывал большой белый кролик. В самом конце, перед поворотом, он, повернувшись, посмотрел на них. Через мгновение к нему подбежал маленький пятнистый зайчик. Они с интересом обнюхали друг друга и разбежались в разные стороны.

Айви изумленно засмеялась. Она испытывала явное облегчение.

- Откуда они тут?

Нахмурив темные брови, Джулиан мрачно посмотрел вслед убегающим кроликам.

- Не знаю, – промолвил он наконец – Впрочем, думаю, скоро все прояснится.

Он замешкался еще на несколько мгновений, и Айви опять обратила внимание на его пиратскую внешность – длинные, темные волосы, широкая грудная клетка, демонический взгляд, широкие штаны свободно висят на стройных бедрах.

Джулиан направился было дальше по коридору, но тут еще один кролик – на этот раз коричневый – промчался мимо, метнув на них взгляд блестящих глаз.

- Зараза! – воскликнул Джулиан, и Айви это ругательство показалось таким современным и неподходящим для тех времен, что она, не сдержавшись, снова рассмеялась.

Рамсден почти побежал вперед, и Айви поспешила за ним, стараясь не отставать. Перед каменной аркой, ведущей в большой зал, он резко остановился.

- Боже правый! – простонал он, высоко подняв в руке свечу.

Подбежав к нему, Айви остолбенела.

Зайцы и кролики заполонили Виткомб-Кип. Весь большой зал был просто набит животными. В неясном свете свечи и факелов, освещавших зал, Айви увидела огромную стаю зайцев и кроликов, вечеринку зверьков, целое собрание длинноухих. Черные и белые, коричневые и серые, пятнистые и полосатые, с блестящими глазками и мягкими хвостиками – они были повсюду. Некоторые вбегали, а некоторые выбегали из зала, некоторые заскакивали на скамейки, другие сидели напротив камина. Они бегали вверх-вниз по лестнице, в кухню и из кухни…

- Что за черт!… – прошептал Джулиан. Если бы Айви не была так поражена, то выражение лица Рамсдена довело бы ее до истерики.

- Откуда они прибежали?– недоверчиво поинтересовалась девушка.

Джулиан посмотрел на нее с таким видом, словно напрочь забыл о ней. Но как только он собрался что-то ответить, по коридору пронесся порыв ледяного ветра, взметнув длинные волосы Рамсдена и едва не срывая тонкую льняную сорочку Айви. Обернувшись, они увидели, что огромные двери, ведущие во двор, широко распахнуты.

Зайцы и кролики широким потоком бежали в замок. Они суетились, как запаздывающие на бал гости. С перекошенным от злобы лицом, Рамсден широкими шагами направился к дверям, пиная путавшихся под ногами зверьков. Айви бросилась вслед за ним. Она увидела, что к замку, в ночной тьме, со всех сторон несутся зайцы. Джулиан пораженно покачал головой, раскрыв от удивления рот. Очень большой серый кролик резко остановился перед ним, глядя на Рамсдена с возмущением и всем видом показывая, чтобы тот дал ему пройти. Джулиан поглядел на кролика.

Кролик, не сводя глаз, смотрел на молодого человека.

- Прошу прощения, – с поклоном произнес Джулиан, – но с нас достаточно, благодарю вас. – С этими словами он с грохотом захлопнул дверь.

Откуда- то сверху доносился заливистый смех Сюзанны.

- Дьявол и преисподняя! – вновь взорвался Рамсден.

Молодой человек повернулся и направился назад, к лестнице. Кролики, словно воды Красного моря перед Моисеем, расступались перед ним, давая ему дорогу. Айви спешила вслед за хозяином замка. Поднявшись наверх, они увидели леди Маргарет и Сюзанну. Пожилая дама стояла, прижимая к груди трех кроликов. Ее седые волосы разметались, лицо покраснело. Сюзанна сидела на полу, держа под мышкой большого коричневого кролика хвостиком к ним. Зверек отчаянно царапал лапками пол, пытаясь вырваться. Девушка едва не икала от смеха. По ее розовому личику катились крупные слезы, она еле-еле переводила дыхание. Кролику наконец удалось вырваться, но она тут же, без малейшего усилия, поймала другого. На каменной ступеньке рядом с ней сидела девочка с золотистыми волосами лет