определить задачу и верить. Верить безгранично, что однажды утром, взлетишь. Пусть плохо, неумело, но сам. Что мешает? Ничего. Что сдерживает? Лишь инертность и лень. Все в наших руках и лапах. Главное сильно пожелать стать другим и станешь.

— Но как? И прыгать не умею.

— Не можешь — научим, не хочешь — заставим. — Вскочил на ноги. — Была хоть раз над землей? На краю обрыва стояла?

— Только на краю норки.

— Тогда иди сюда. — Протянул руки и осторожно поднял Крысю на уровень плеч. Мышь испуганно дернулась и зажмурила глаза. — Ни боись, крепко держу. Приоткрой глаза, оглянись по сторонам.

— Страшно.

— Страшно в первый раз, но потом и приятно бывает. Чувствуешь, как кровь закипела в теле?

— Ага. Как бы не обделаться. — Глубоко вздохнув, Крыся приоткрыла глаза и осторожно огляделась по сторонам. — Красиво…

— Вниз погляди. Только осторожно.

— Почему?

— Как бы не вытошнило. Летчиками, космонавтами и моряками сразу не становятся. Организму привычка нужна. Ежедневные тренировки. Ну? Переводи взгляд вниз. Нравиться?

— Мат ее ети, какая я высокая и большая!

— Голова не кружится?

— Нормально.

— Тогда продолжаем испытания. Отправляем в свободный полет. Немного взлетим выше, согласен?

— Валяй.

— Полетели. — И аккуратно подбросил Крысю вверх, под потолок. Суслик заверещала от страха и неожиданности, но глаза не зажмурила. Ловко поймал у самой земли и осторожно поставил на пол. — Ну как? Жива Крыся?

— Мат перемат, в бога душу мат. — Восторженно перематерилась Крыся. — Ну Вася, ну спасибо, дал мечту. По гроб жизни обязана. Согласна стать летающей крысой. Что необходимо предпринять?

— Тренируйся ежедневно. Попытайся постоянно прыгать на месте вверх, с невысоких холмиков, Развивай грудные мышцы, выращивай перепонки на пальцах. Несколько сотен лет, пару десятков поколений и твои далекие правнуки будут парить в небе не хуже гордых орлов.

— А я? — Растерялась Крыся. — Самостоятельно полета не дождусь? Летать не буду? Умру ползающей и несчастной?

— Потомки оценят подвиг великого предка, прославят в мифах, сказках. Будет вечная память и заслуженная слава.

— И все?

— Разве мало? За меньшую известность, люди готовы не только личную жизнь отдать, но и чужую. Сверкнуть звездой на день, час, минуту, мгновение. Мелькнуть в новостях и спокойно сдохнуть в грязной канаве, выполнив заветную мечту. Я был известен! Меня Колю Пупкина, Билла Факина, Мадонну Затрахину, Марадонну Футбольного, Буратину Деревянного, узнал весь мир! Я звезда, был среди звезд! Весь мир под ногами, макушка в облаках и лавровых венках! Что ради го только не делают. Убиваю, грабят, показывают язык, задницу, передницу миру. Не важно каким местом, но попасть в светские хроники и скандальную историю. И по барабану, заслуженная слава, заработанная, ворованная, чужая, купленная. Никто разбираться не будет, только уважения прибавит.

— Но и так известна, популярна. Народ боится, уважает. Я думала, что получу здесь, сейчас и лично. На какой мат, посмертная слава? Мало ли что будут говорить неблагодарные потомки, хочу пожинать орешки.

— Извини, но лучшего предложить не могу. Правда есть другой вариант. Попроще. Стать водяной крысой. Тогда будешь всю жизнь мокрая, сырая. Никто не обмочит. Плавай, ныряй в удовольствие. Рыбу любишь?

— Не пробовала.

— Попробуешь. На крайний случай, будешь питаться водорослями.

— Да плаваю как топор, мат ему.

— Не переживай, постепенно научишься.

— И жить простуженной, в соплях и с радикулитом? Оматерел? — Крыся возмущенно подпрыгнула на месте. — Ждать когда вырастет плоский хвост, жабры и плавники вместо лап? Пусть моими страданиями воспользуются потомки, через двести поколений? Не жирно будет?

— Плавать быстрее научишься, но нужно подождать. Без труда не вытащишь рыбку из пруда. — Развел с сожалением руками. — Быстро только кошки размножаются, да блохи заводятся. Кстати в воде их не будет. Преимущество.

— Идеи хорошие, но нудные и долгие. Не дело подземного грызуна, долго перестраиваться. Разик живу и тратить краткую судьбу во имя будущих поколений нужды не вижу. Лучше раз в полгода ходить сырой, но остальное время заниматься привычными, любимыми делами. Спасибо за удовольствие полета. Будет что соседкам рассказать. — Крыся подошла к краю норки и брезгливо заглянув внутрь, полезла под землю, презрительно бросив через плечо. — Прощай мечтатель.

— Эээ… Крыся, как же договоренности? — Растерялся, глядя, как суслик скрывается в норе. — Ты же обещала помочь? Подожди, давай что ни будь придумаем.

— Некогда дурью маяться. Прибираться пора. Подстилку сушить, припасы готовить — Донеслось из- под земли. — Фу… мат его, вонь то какая… Что ж вы челевяки нектаром не писаете, как пчелки? Мумие для организма очень полезно при простудах и…

— Стой Крыся! Помоги пожалуйста! — Крикнул в отчаянии, подбегая к норе. Но тишина была ответом, лишь где-то вдали доносилось неясное бурчание матерящейся крысы. — Учти, грызун, выдам твои тайны и охотницы бояться перестанут! Пожнешь плоды неблагодарный сурок!

— Кто поверит бутерброду, перед обедом? — Хихикнула под землей Крыся. — У охотниц страх перед мышами от рождения, а не большого ума. Прощай, завтра в моем желудке встретимся. Страсть как обожаю прожаренные косточки…

— Ну и живи как крыса. Мечту давал, надежду изменить жизнь, а ты… Тьфу на тебя дура серая. — Раздосадованный черной неблагодарностью, плюнув в дыру. — Потом не жалей о предоставленном шансе. Не мечтаешь стать великим, пользуйся крошками с барского стола.

Но, то ли Крыся увлеклась уборкой, то ли уползла в другую нору, где посуше, ответа не получил. Не больно и хотелось, но шансов спастись не прибавилось. Будем размышлять о бренности мира и готовиться достойно встретить смерть. Кстати, почему как дурак, боюсь умереть, я же не знаю? Да похоже никто не знает и с чем потребляют. Мне ли, не обремененному пониманием смысла жизни грузиться тем, что не будет? Порассуждаем о смерти. Есть ли она, или переход в другое состояние духа, материи и разума? Никто не знает и память не подсказывает. Сведений нет. Попробуем плясать от начала. Что помню, из того что помню?. Где начало мироощущения?

Выбрав место в темнице почище и посуше, присел у пыльной стены в позе индийского цветка и стал мысленно вещать, глаголить и размышлять. Дело было вечером, делать было нечего. Зря сел на голую землю. Простыну. Заболею. Но мне ли, размышляющего последнюю ночь о вечном, бояться мелких проблем? Простатитом больше, простатитом меньше, главное не заполучить геморрой. Скучная болезнь. Не самому поглядеть, ни другим показать…

Итак. Книга начал. Библио в комиксах и картинках. Вольное изложение — фривольное понимание, по молодости, глупости, незнанию.

Сидел мужик и чесал репу. Было ему скучно, потому что много знал. А знал мужик печальную истину, чтобы не сотворил, все имеет начало и конец, кроме него — великого, могучего, мудрого и вечного. Все пройдет, ничто не вечно под ним. Он был всегда. Казалось, или знал? Черт знает. Печки нет, от какой сплясать, да и забыл за миллиарды лет куда танцевать. Времени нет, ни верха, ни низа, куда не кинешь взгляд — пустой горизонт. И тишина…

Сидел как дурак в темноте, тоске, паря как капля жидкости в невесомости. А потом осенила