– Плохо. Рэйден покачал головой.

– Я предупреждал, что происходит с не оправдавшими себя фигурами.

Теперь, когда Сумрак найден, вы с Китаной мне больше не нужны. Драконы замерли.

– Рэй?.. – Китана недоверчиво прижалась к Дарку. – Что с тобой?!.. Волшебник задумчиво смерил взглядом крылатых.

– Пожалуй, утопить… Моих сил хватит перенести вас на два-три километра от берега и бросить в ледяную воду. Дарк широко раскрыл глаза.

– Рэйден!

– Вы слишком много знаете. – глаза мага засветились синеватым огнём.

– Прощай, Дарк. В следующий миг оба дракона с воплем рухнули в ледяные волны Южного океана. Берега нигде не было видно.

Фаэт и Викинг – только они видели в темноте – слышали почти весь разговор и видели, как далеко внизу испарились хроматовые драконы.

Бронзовый с трудом держал себя в руках.

– Он жив… Рэйден жив!

– Тихо, – эльф едва шевелил губами. – Если до нас долетели слова мага, то и наши долетят до него. Дракон дрожал.

– А ты звал меня подлецом… – не удержался он. – …я хоть вызвал бы Дарка на бой, а не утопил!

– Разве есть разница, каким образом убить дракона? – спросил эльф. – Убийство не станет от этого меньшим преступлением. Позади на уступе раздался смешок.

– Похвально… Все резко обернулись. Рэйден стоял прислонившись к скале, тяжело дыша от усталости. Глаза мага по-прежнему сверкали синими звёздами.

– Моих сил хватит для переноса одного из вас в Авалон, – прямо сказал Рэйден. – Я выбрал эльфа. Тебе придётся найти Тайгу или Драко; передай им вот это. Фаэт недоверчиво принял сверкающий медальон.

– Расскажешь обо всём, что видел и слышал. – Рэйден хрипло вздохнул.

– Пусть спасут Сумрака и твоих товарищей. На исполнение задачи я даю пять дней; если по истечении этого срока здесь не появятся Драко или Тайга, твои соратники умрут жестокой смертью. Викинг дрожал от ненависти.

– Утопишь нас, как Дарка? – не удержался он.

– Диктатор должен уметь ненавидеть, – спокойно ответил маг. – Иначе он никогда не станет Диктатором. Ненависть – ключ, способный распахнуть двери к безграничному могуществу. Он помолчал, глядя на горизонт.

– Дарк любит свою подругу больше жизни. Неистовое желание её спасти сольётся со жгучей ненавистью ко мне и пробудит спящие силы.

Так родился Диктатор Скай, так родится ещё более великий Диктатор Дарк. Если же этого не произойдёт, двумя хроматовыми драконами станет меньше… Рэйден криво усмехнулся.

– Фаэт, при встрече со Скаем не советую упоминать моё имя. Дольше проживёшь. Маг испарился. Вместе с ним пропал эльф, а Викинг с воплем ухватился за собственное крыло; магия Рэйдена зигзагом распорола перепонку между всеми крыльевыми пальцами. Порезы мгновенно покрылись горячей кровью, которая столь же стремительно запеклась, и молодой дракон минимум на две недели разучился летать. Пленники мрачно посмотрели друг на друга.

– Я ненавижу этого человека. – коротко сказал рыцарь.

– Ошибаешься, – глухо ответил гном. – Рэйден вовсе не человек.

Ненависть заставила Дарка издать оглушительный рык. Чёрный дракон подплыл к своей задыхающейся подруге и рывком приподнял её голову над водой.

– Дыши! Дыши!!!

– Хо… хо… холодно… – по телу драконессы пробежала судорога. – не…

не… не могу…

– РЭЙДЕН!!!!! В голове чёрного дракона помутилось. Сжигающая ненависть взорвала его разум; Дарк зарычал, сам не замечая, как глаза начинают светиться жёлтым пламенем и чешуя покрывается сеточкой молний. У него на руках умирала Китана!

– Ахрррррр!!!!! – следующее, что запомнил дракон – скалы и холодный песок. Он стоял на коленях, яростно растирая окоченевшее тело драконессы; в янтарном свете двух лун по крыльям Дарка струились сиреневые молнии.

– Не вздумай умирать, слышишь?!.. – Дарк инстинктивно задействовал едва обретённые силы и послал Китане мощный заряд тепла. Драконесса слабо улыбнулась.

– Дарк…

– Всё будет хорошо, Кэт, всё будет хорошо! – он судорожно стиснул Китану в объятиях. По чешуе крылатых пробегали молнии, жёлтые глаза Дарка светились ярче лун. Драконы стояли так почти сорок минут.

– Где мы? – тихо спросила Китана. Сила Дарка прогревала её насквозь, возвращая утраченные силы и забирая боль.

– Не знаю, – Дарк лихорадочно обнимал свою драконессу. – Какая разница… Китана слабо улыбнулась.