Иначе кто на арену пойдёт? Если думать будут, что дети от голода умрут?
Скажи! Молчит, только крепче прижимается. Ну что мне с ним делать?
– А зачем арена? Зачем убивать надо?! Нет, он точно странный.
– Слушай. Вот ты вырастешь. Возьмёшь самок, много. Много детей будет. Все хотят есть. Так?
– Так…
– Дальше. Твои дети вырастут, возьмут самок, но теперь детей во много раз больше будет. И все хотят есть, так?
– Так… Уже понимает, но не плачет.
– Пять раз так будет, что потом? Молчит.
– Еды не хватит, вот что. И умрут все. И дети. Это хорошо? Говори!
– Нет, это не хорошо.
– Тогда что делать? Ответь. Думает. Это очень хорошо, что думает.
– Много еды сделать? И кто сказал, что он думает?
– Хорошо, сделали много еды. Ещё на три раза хватило. Потом в девять раз больше драконов станет, понимаешь? Не в три, а в девять. Понял. Но не так понял.
– Но зачем убивать? Можно улететь. В другой Огон.
– Ты глупый дракон, знаешь это?
– Почему?
– В других Огонах не то же самое? Сидит, рот раскрыл. Вот теперь – понял. Молодец. Зря сказал, что глупый.
Долго думал, на этот раз. А потом говорит:
– А если много детей не делать? Только одного? Тогда не надо убивать!
Ага, вот и вырос. Теперь пора показать.
– Сын, пошли. Встал. Повёл в уцахан. Смотрит, ничего не понимает. Позвал третью.
– Вот, он вырос. Покажи, объясни, дай одну. Тандер, похоже, испугался.
– Коршун?..
– Завтра придёшь ко мне в фархан, и сам на свой вопрос ответишь.
Утро. Проснулся, встал, спустился в отах. Пока мылся, вспомнил. Вышел.
– Тандер!
– Он спит ещё. Ха.
– Когда проснётся, пошли на тренировку. Поел, вышел. Смерти не видно. Хорошо!
– Дети! Тренировка! Прибежали. Смеются, подмигивают. Тандера нет. Понятно.
– Ждём старшего брата. Сидим на песке, ждём. Корунд и Корген играют в гонки. Мой выиграл.
Приятно. О! Прилетел. Шатается немного… Ха.
– Тандер, как ты?
– О, я хорошо. Очень хорошо.
– Это приятно. А теперь ответь на свой вопрос. Молчит, в землю смотрит. Стыдно.
– Стыдно?
– Да.
– Почему? Молчит.
– Я не знал, как это.
– Теперь знаешь?
– Да.
– Теперь понял? Молчит. Долго молчит. Но не плачет. Мужчина! Дракон! Молодец.
– Молодец, Тандер. Я оставил для тебя одного фытыха живым. Вздрогнул.
Глава 5
Вихрь сине-чёрной мантии и блестящего кожаного костюма ворвался в мрачный сумрак дворцового подземелья. Стражники вытянулись в струнку.
– Как он? – нетерпеливо спросила Аракити. Королева пылала энергией, курчавые чёрные волосы потрескивали разрядами; следом беззвучно скользили Такара и второй телохранитель с Востока.
– Докладывай! – приказала Аракити. Пожилой лекарь в светло-серой мантии целителя тяжело вздохнул.
– Дракон сильно пострадал, моя королева, потерял очень много крови.
