который она в темноте должна была вылить в Димин бокал. Если что-то пойдет не так на этом этапе, он совершенно не при чем. Это Вероника решила отравить своего муженька. Пусть кто-нибудь докажет, что это именно он дал ей пузырек.

Расставшись с Вероникой в саду, он отправился в деревню. Надо было срочно нейтрализовать сторожа. Найдя дом его сестры, Костя сказал, что Петрович просил передать: он придет помочь ей в огороде, если она выставит бутылку. Сестра торопливо закивала головой.

Петрович, как обычно по выходным, был уже в полсвиста. Он сидел на крыльце сторожки, глупо улыбался и разглядывал ползущего по дорожке навозного жука. Поздоровавшись, Костя сказал, что сестра просила помочь в огороде и обещала купить пузырек. Услышав о пузырьке, Петрович даже не поинтересовался, каким именно образом его немая сестра общалась с Костей, и поспешил в деревню.

Выждав немного, Костя пошел за ним. Как он и рассчитывал, Петрович, увидев пузырек, забыл об огороде и, к великой досаде сестры, плотно уселся за стол, очень быстро дойдя до нужной Косте кондиции. Забрать у него ключи от часовни теперь не составляло никакого труда.

В лесу он чуть не столкнулся с Никитой. Счастье, что издали увидел, сошел с дорожки и затаился. Да вот только поскользнулся на промоине, шумнул, чуть шорты не порвал. Полкан насторожился, заозирался, начал разве что не землю нюхать, следы искать.

Он что, следит за мной, подумал Костя, подходя к часовне и отпирая замок. И от досады даже не заметил, что оставил на крыльце грязный след. Открыв свечной ящик, он поставил на подсвечник девять больших свечей. Теперь надо было сделать так, чтобы они загорелись в нужное ему время. Белый фосфор вспыхивает на воздухе почти мгновенно. Костя долго бился над тем, чтобы рассчитать, за какое время чистый, неразбавленный алкалоид, представляющий собою густую маслянистую жидкость, полностью испарится и позволит кислороду воздуха вступить в реакцию с фосфором. Надо же было еще учесть температуру воздуха.

Вернувшись на дачу, Костя потихоньку забрался на чердак и занялся чучелом. Чтобы не возбуждать подозрений, все, что нужно, он привез в свой прошлый приезд и спрятал на чердаке, куда никто никогда не забирался. Установленная на столе свеча в нужное время должна была подпалить шнур, привязанный к торчащему из стола штырю. Тогда чучело, одетое в измазанную краской ночную рубашку, точную копию той, которую Костя видел у Вероники в шкафу, соскользнет вниз и повиснет, застопорившись узлом в кольце над окном.

В довершение всего Костя подбросил в будку Конрада маленький магнитофон с многократной записью команды «пой» и погребальным колокольным звоном. Таймер магнитофона он настроил так, чтобы тот включился примерно в середине ужина, после того, как яд окажется в Димином бокале, но до того, как в часовне зажгутся свечи. В довершение всего он пристроил в электрощит другой таймер, тот, который должен был ненадолго выключить в доме свет, и присоединился к остальным.

За ужином Костя нервничал. Дима чуть все не испортил, когда захотел сесть на другое место. Вероника испугалась, заорала, что хочет сидеть с ним. Только хуже сделала, потому что здорово обратила на себя внимание. Особенно Никиты, который так и не спускал с них глаз.

Свет погас, все завопили, начали вскакивать с мест. Вероника все проделала с блеском, а он моментально поменял бокалы местами и хотел уже идти к щиту, чтобы убрать таймер, но тут влез Алексей. Электрик, твою мать! Не драться же с ним. Одна надежда была, что не поймет, зачем там какая-то коробочка присобачена.

Потом завыл Конрад, зазвонил колокол – все по сценарию. И свечи зажглись вовремя. Мистический антураж, который вместе с чучелом якобы должен был напугать беременную женщину аж до выкидыша. Но вот Никита во всю эту мистику явно верить не хотел, что-то соображал, да прикидывал. Да еще и Алексей, который явно лез на рожон. Кто, спрашивается, поспешил к щиту? А кто предложил пойти в часовню? Тут, правда, кстати вышло, не пришлось самому выступать с инициативой. Но все равно, эти два урода Костю активно бесили. А уж когда Алексей рванул на чердак – снимать мнимую Веронику, тут Костя едва успел его опередить.

Короче, переволновался так, что и про фальшивый флюс забыл, на нервной почве навалился на мороженое, как будто с голодного острова прибыл. Как потом уже выяснилось, именно тогда Никита и начал что-то смекать.

Как бы там ни было, первая часть плана, в общем и целом, удалась. Вероника, сама того не ведая, отравила не мужа, а себя, а все подумали, что у нее от переживаний выкидыш случился. Ну представьте, все, как в легенде: собачий вой, колокола, свечи в часовне сами зажглись, грешки за собой известны. А тут еще и повешенное чучело в окровавленной рубашке.

Конечно, был на его схеме и такой вариант, что Вероника не умрет. Мало ли, успеют спасти. Ну что же. Сказал бы ей, что она сама случайно перепутала бокал, и отложил бы ее на потом. Но Вероника умерла. И тем самым облегчила ему выполнение второй части плана. Потому что избавиться от надоедливой и надоевшей, в придачу беременной любовницы – это была далеко не главная, а напротив  - второстепенная и вспомогательная задача.

Бабушка Фира. Самая старая в семье. Ну, и не слишком добродетельная, между нами, кто об этом не знает. Когда волнуется, сердечко покалывает. Неужели весь произошедший кошмар не заставит ее вспомнить о лекарствах?

Еще как заставил! Все слышали? Все запомнили? «Никита, будь добр, принеси мне валидол». Опять Никита, черт бы его побрал!

Бабка должна была умереть тогда, когда его в доме уже не будет. И желательно, чтобы времени прошло побольше. Конечно, гарантии, что все пойдет по плану, не было никакой, но, тем не менее, опять все вышло.

Утром, когда все разъехались, он вытряхнул из морозилки грязноватый кубик льда и положил в пакетик. Для этого ему и понадобился термос – чтобы привезти лед из дома. А чтобы термос никого не удивил, пришлось изобразить флюс. Вот только беда – забыл о нем. И вечером забыл, когда на мороженое навалился, а утром и вовсе не вспомнил, что надо набить за щеку ваты. Зато Вадик напомнил – и сам же версию предложил, что на нервной почве все прошло, поклон ему великий.

Костя зашел к бабуле, чтобы попрощаться, опрокинул стакан. Теперь мокрые пятна на ковре никого не удивят, бабка непременно пожалуется на него Полине. А когда нагнулся под кровать, незаметно подбросил туда лед. Ядовитый лед. Скоро он растает, яд испарится и…

Так громче, музыка, играй победу! У врачей даже тени подозрения не возникло. У одной выкидыш, у другой инфаркт. Никакого криминала. Ментов даже близко не было. Вот только Никита…

Через несколько дней после оглашения завещания Костя сидел за столиком летнего кафе на Каменноостровском, пил кофе и вдруг увидел выходящего из машины Диму. Тот Костю не заметил, скрылся за дверью женской консультации.

Костя насторожился. Что, спрашивается, Зименкову понадобилось в женской консультации? А вдруг ему история с выкидышем показалась странной, и он хочет узнать, насколько это вероятно?

Дима вышел мрачный, остановился на крыльце, закурил, но тут же выбросил сигарету, выругался и направился к машине. Костя уже давно сидел в своей, ожидая его появления. На всякий случай он решил за Димой проследить.

Все получилось очень скверно. Дима направился в ближайшее отделение милиции. А оттуда – в морг мединститута. Костя мотался за ним, как приклеенный, ждал, нервно обкусывая ногти, и строил предположения. Закончилось все еще хуже. Уже поздно вечером, почти ночью Дима подъехал к Светкиному дому. Через полчаса он вышел уже с Никитой. Вдвоем они поехали куда-то на Охту, где Костя их благополучно потерял, поскольку машин на улицах было уже мало, и он боялся, что его заметят.

Он с досадой хлопнул ладонью по рулю и уже хотел ехать домой, но вдруг все понял. Милиция, морг, Охта. Ночь. Они хотят выкопать тело Вероники! Значит, нужно ехать обратно к первому меду.

И правда, не прошло и часа, как к моргу подъехала Димина машина, и Дима с Никитой внесли в дверь бесформенный тюк.

Несколько дней он ждал. Чего? Наверно, того, что за ним придут. Но было тихо. Похоже, эксгумацию провели левым образом, без милиции. Наверно, там Диму подняли на смех, и они с Никитой решили действовать самостоятельно. И тогда Костя решился.

Валька Кочетов уехал, ключи от его машины были в полном Костином распоряжении. Сначала он