— Надеюсь, я не испугал самую прекрасную из всех моих соседок. Меня впустил тот парень — с феном.

— С зелеными волосами?

Он утвердительно кивнул.

— Ах, да, это Крис. Он сказал, мои волосы просто находка для парикмахера. Есть, где разгуляться фантазии.

— Ты выглядишь потрясающе!

— Спасибо, — поблагодарила Каролайн, дотрагиваясь до зафиксированных лаком волос. — Если ты искал Квентина, то его здесь нет. Мы не живем вместе.

— Но ты же его невеста! — Блестящие глаза Джастина с восхищением скользнули по ее фигурке.

Если бы на его месте был сейчас Квентин, я бы растаяла, как сливочное масло на горячей булочке, пронеслось в голове у Керри, оставшейся абсолютно равнодушной к более чем заинтересованному взгляду соседа.

— Я должен был убедиться, что это правда. И, как вижу, так и есть. — Он кивнул на сверкающий изумруд на ее пальчике.

— Да, все так неожиданно.

Джастин улыбнулся.

— Квентин не подчиняется законам, по которым живут простые смертные. Если он что-то хочет, то идет напролом, чтобы получить желаемое, и тогда... Ну, в общем, ты знаешь.

Каролайн поразило, с какой легкостью Джастин поверил в сказочку про любовь. Каролайн приготовилась к скептическим замечаниям.

— Все произошло слишком быстро, — согласилась она. — Мне кажется, я сплю. Единственное только, не могу понять: это приятный сон или ночной кошмар?!

Спохватившись, она осеклась, но слишком поздно. На лице собеседника отразилось непонимание. Неудивительно, счастливые невесты обычно не вспоминают о кошмарах.

— Я имею в виду всякие организационные моменты, перелет и прочее. Можно просто сбиться с ног...

К огромному облегчению Керри, он принял такое объяснение, но впредь ей нужно следить за словами. Квентин будет вне себя от бешенства, если она сделает или скажет что-то, что наведет окружающих на подозрительные мысли об этом браке.

Проблема в том, что с Джастином Керри чувствовала себя так легко, так расслабленно. Если бы его брат стоял сейчас напротив нее, вряд ли бы ей удалось забыть, что под халатом на ней абсолютно ничего не надето.

Каролайн инстинктивно потянулась к поясу.

— Хочешь кофе?

— Лучше пива, если есть.

Как радушная хозяйка, она прошла к холодильнику и достала заиндевевшую жестяную банку.

— Подойдет?

— Самый раз. — Он сделал глоток и вздохнул. — Хотел поговорить с Квином по поводу моей командировки.

— Ты уезжал?

Джастин усмехнулся.

— А ты даже не заметила. Это удар ниже пояса.

— Конечно, я обратила внимание, что тебя давно не видно. Нечего обижаться, между нами никогда ничего не было.

Тот принял ее отставку с грустной улыбкой.

— Ты никогда не поддавалась на мои чары, но, по крайней мере, пока ты была свободна, у меня еще оставалась надежда. А теперь уже слишком поздно, да? Но не волнуйся, - добавил он. - Я не собираюсь делать глупости.

— Хорошо, потому что это будет не только неловко, но и бесполезно, — честно призналась она.

— Жестокая женщина, — пожаловался неизвестно кому неудачливый обольститель. -

Однако я не осмелюсь посягать на территорию брата даже ради своей мечты. Мне не хочется остаться инвалидом, поскольку еще есть, на что надеяться в будущем. Я доволен своей физиономией, и у меня имеются также и другие, скрытые от посторонних глаз достоинства.

— Возможно, - усмехнулась она и добавила: — А Квин, между прочим, не способен опуститься до членовредительства. Он весьма человеколюбив.

— Ты так думаешь? Тебе предстоит еще много о нем узнать!

Керри не понравился зловещий намек, мелькнувший в тоне его голоса, и она нахмурилась.

— Вообще-то я уже начинаю подозревать, что настоящая причина, по которой меня услали в Торонто... — Он пожал плечами, не договорив. Затем помолчал немного и добавил: - Не то, что я жалуюсь, я сам всегда просил о серьезном задании.

— Что ты имеешь в виду?

Джастин весело покачал головой.

— Так, мысли вслух. Очевидно, Квин нанял целую армию по подготовке к великому событию. Всех задействовал, даже для меня работка нашлась. Как увидишь его, думаю, уже скоро: я бы на его месте не стал оставлять такую очаровательную невесту надолго одну, — добавил он сухо, и Керри слегка покраснела, — передай, что у меня все под контролем, и я зайду к нему завтра. А пока, как насчет родственного поцелуя?

Засмеявшись, Каролайн подставила ему щеку.

— Неужели я не заслуживаю большей компенсации за долгую разлуку? — проворковал он и, повернув ее лицо, запечатлел теплый поцелуй на ее губах.

Керри с упреком покачала головой.

- Мне придется постараться, чтобы забыть это...

— Ты что здесь делаешь? — раздайся низкий голос, и Джастин отпрыгнул от Керри, словно его ударили хлыстом.

Затем, собравшись с духом, он выдавил из себя улыбку и обернулся.

— Квин, я надеялся, что застану тебя здесь. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

— Ты опять за старое?

— Послушай, я...

- Иди домой, потом поговорим! — И, скользнув неодобрительным взглядом по лицу Керри, прорычал: — Что ты сделала со своими волосами?

Каролайн моргнула.

— У меня новая прическа. Нравится?

- Нет.

Она не расплакалась оттого, что Квентину не пришлась по душе ее прическа. Выглядела та уж слишком вычурно. Но его резкий ответ наполнил ее отчаянием и раздражением.

- А Джастину понравилась.

- Джастин уже уходит, - холодно отозвался Квентин, даже не глядя на брата.

Тот занервничал и начал неуклюже прощаться.

- Да, мне действительно надо идти. Спасибо за пиво.

Ощущая испытываемую Джастином неловкость, Каролайн постаралась вложить как можно больше теплоты в свою улыбку, чтобы компенсировать необъяснимую враждебность своего жениха.

— Очень жаль. Я действительно была так рада снова увидеться с тобой!

Неприветливый взгляд, посланный ею затем Квину, встретился с немой злостью в его голубых глазах.

Что, черт возьми, мог натворить Джастин, чтобы впасть в немилость? Но, решила для себя Керри, с вызовом вздернув подбородок, чтобы это ни было, она не собирается принимать весь удар на себя!

— Мог бы быть с братом и полюбезнее, — заметила она.

Квентин стоял, прислонившись к стене, и изучал мыски своих дорогих кожаных ботинок, как будто это