Напомним, что генерал Юденич прибыл нелегально из Петрограда в Финляндию в ноябре 1918 г. В тот момент Северная армия только формировалась в Пскове под немецкой оккупацией. Так и не получив полного вооружения, эта армия, а вернее Псковский корпус, был вынужден, вскоре после германской революции в том же ноябре 1918 г., оставить Псков и уйти в Эстонию. 6 декабря 1918 г. в Ревеле, которому угрожала Красная Армия, временно командовавший корпусом полковник фон Неф подписал с эстонским правительством соглашение о снабжении продовольствием и снаряжением корпуса численностью 3500 человек, с условием подчинения в оперативном отношении эстонскому главнокомандующему генералу Лайдонеру.

Пока Северный корпус зимой 1918/19 г. освобождал Эстонию совместно с молодой эстонской армией, у Юденича не было и быть не могло никаких надежд на освобождение Петрограда.

Единственным реальным путем для осуществления этой операции он считал путь соглашения с главнокомандующим финской армии, регентом Финляндии генералом Маннергеймом. Учитывая присутствие в Финляндии до 4000 русских, большей частью офицеров, готовых участвовать в походе на Петроград, Юденич с первых дней 1919 г. приступил к подготовке осуществления своего стратегического замысла, сводившегося к стремительному удару по Петрограду финской армии, поддержанной русским отрядом с севера. При минимальной дистанции в 30–40 км от цели и при наличии значительного превосходства финской армии во всех отношениях перед частями Красной Армии на Карельском перешейке, таковой удар, будучи неотразимым, неизбежно приводил к захвату бывшей столицы. Внезапность и стремительный темп операции на короткой дистанции лишали красное командование времени, необходимого для маневров резервами.

Занятие Петрограда открывало перед белым командованием почти неисчерпаемые возможности для мобилизации людских и технических ресурсов при дальнейшем развертывании Северной армии, что позволяло надеяться на ее определяющую роль в ходе Гражданской войны.

Идея этой операции (при согласии на известных условиях генерала Маннергейма) была для генерала Юденича слишком соблазнительной, чтобы отказаться от неё{Колчак и Финляндия // Красный Архив. 1929. Т. 2 (33). С. 110.}. Близкому для него адмиралу Пилкину он говорил, что не покинет Финляндии, пока останется хоть один шанс на ее осуществление.

Со свойственной ему решительностью Юденич согласился на признание независимости Финляндии, что было главным условием генерала Маннергейма для участия финской армии в Петроградской операции. И он счел своим долгом предупредить об этом адмирала Колчака, считавшего, что такой вопрос может решить только будущее свободно избранное Учредительное Собрание. В итоге переговоров Маннергейм подписал в середине июня 1919 г. условия, на которых финская армия готова выступить в поход на Петроград. Главным из них оставалось признание независимости Финляндии. Однако в последний момент, накануне президентских выборов, которые Маннергейм надеялся выиграть, он заколебался и отложил свое окончательное решение. Он рассчитывал, что, став президентом, получит большую свободу действий. Но на выборах 25 июля 1919 г. президентом был избран кандидат левой коалиции профессор Стольберг.

С поражением генерала Маннергейма на выборах ушел в небытие и первый стратегический замысел генерала Юденича, казалось бы, гарантировавший достижение оперативной цели — занятие Петрограда. На следующий день, 26 июля, генерал Юденич отбыл из Гельсингфорса в Эстонию. Будучи назначен адмиралом