Марина с ним согласилась.

Следующие несколько дней, утром просыпаясь, начинала себя заговаривать на предмет того, что у неё на самом деле всё в порядке и у неё новая жизнь начнётся, вот-вот. Непременно начнётся. У неё все возможности есть, все дороги перед ней открыты, две из четырёх, по крайней мере, точно. Нужно только дождаться Нового года, она встретит его как никогда шумно и весело, всем назло, и в этот Новый год рядом будет её отец, Марина очень надеялась, что он всё-таки приедет. Под бой Курантов она загадает желание, и оно обязательно сбудется. И об Игоре, и вообще ни о чём плохом, думать в этот момент не станет. Только желание, её желание, никоим образом не связанное с её прошлым. Пожелает что-нибудь для себя, только для себя. Для своих детей она и без новогоднего желания всё сделает.

Всё испортил Игорь. Казалось бы, ну что ещё, какие неприятности ещё может этот год принести, всё самое страшное уже случилось, но пришёл Игорь, принёс алименты, и её огорошил. Во-первых, он не на работу к ней приехал, как у них повелось, а прямо домой пришёл, чего Марина совсем не ожидала. И как она позже поняла, специально выждал до пятницы, чтобы без детей поговорить. А она разволновалась жутко, увидев его на пороге, сразу жаром окатило, занервничала, и только украдкой наблюдала, как Игорь оглядывается по сторонам, словно не в свой дом вернулся, словно не прожил в этой квартире много лет и не знал каждый гвоздь и угол. Потом за кухонный стол присел, и руки на столе сложил, в замок их сцепив. А Марина остановилась перед ним, чувствуя странное смущение. Подумала, и чаю предложила.

— Не хочу я чая, — отказался он. В окно посмотрел, потом в карман полез, за конвертом. — Я деньги принёс.

Марина руку не протянула, и он положил конверт на стол. Томился заметно, и она догадалась, что он пришёл не просто так, и уж точно не потому, что соскучился.

— Что ты хочешь? — вырвалось у неё, и тон был сухой. Игорь удивлённо посмотрел. А Марина руками развела. — Ты ведь зачем-то пришёл?

— У меня к тебе разговор.

— Говори.

Игорь недовольно поджал губы.

— Ты так и будешь стоять? Сядь.

— Не хочу я садиться. Что за разговор?

Он кашлянул в сторону, но затем на подоконник облокотился, принимая расслабленную позу.

— У меня есть предложение. Я… Мы с Беляковым открываем несколько автосервисов, по области, ты знаешь?

Марина коротко головой качнула.

— Откуда?

— Вот, целая сеть будет. Представляешь?

Его хвастливый вопрос она проигнорировала.

— А тебя в напарники он из родственных чувств берёт, я правильно понимаю?

— Не в напарники, мы партнёры.

— Ой, Игорь…

— Хватит ойкать, — разозлился он, — я же не за этим пришёл. Это реальный шанс для меня.

— Очень за тебя рада. От меня ты что хочешь? Не поддержки, как понимаю.

Он уставился на неё в упор.

— Я хочу квартиру продать.

Марина изумлённо посмотрела на него, после сглотнула.

— Ты не в своём уме, что ли?

— Это вклад в будущее наших детей, ты не понимаешь?

— В какое будущее? А пока это будущее не наступит, они где должны жить? На улице?

— Вот ты опять не слушаешь! Ты опять кричать начинаешь!

— А как мне не кричать?

— Да очень просто. Выслушай и всё! Я уже нашёл другую квартиру, правда, однокомнатная, ремонт я сделаю. И… запишу её на твоё имя.

Марина смотрела на него и соображала. Головой качнула.

— И где эта квартира? Не в городе, так? Иначе какой смысл нашу 'хрущёвку' разменивать…

— Считай, что в черте города.

— Считай? Ты собираешься детей выселить из квартиры, к чёрту на куличики, чтобы самому

половчее в жизни устроиться?

Игорь ссутулился, локтями в колени упёрся.

— Мне кажется, если я буду больше зарабатывать, то это самым лучшим образом скажется на будущем наших детей. Или я не прав?

— Ах ты о будущем детей задумался! Прекрасно! — А Марина руками всплеснула и отвернулась от него. Пока он не видел, зажмурилась.

— Это хорошая квартира, дом хороший, и всё-таки загород, воздух чистый…

— Спасибо тебе огромное! Нет.

— Марин, ты не можешь сказать мне нет.

— А ты не можешь продать квартиру! Здесь прописаны несовершеннолетние дети!

— Марина…

Она повернулась к нему.

— Тебя мама надоумила, да? Ты пришёл к ней совета попросить, или денег, а она тебя надоумила. Ей ведь эта квартира покоя не даёт! И то, что я в ней живу!

Игорь молча смотрел на неё, и вместо того, чтобы почувствовать вину, решительно выдвинул вперёд подбородок. Уж слишком много возмущения было у него во взгляде, и Марина всё поняла. Медленно втянула в себя воздух.

— Кто тебе сказал? Антон проболтался?

Игорь помедлил немного, потом спросил:

— Но ведь это правда?

— А тебе какое дело? Какое отношение ты имеешь к моему отцу?

— Но ведь это правда, Марина!

— Может быть и правда, но это совсем не значит, что он должен содержать твоих детей. Ты слышишь, Игорь? Ты что мне предлагаешь, квартиру у тебя купить? Или ты думал, что мой отец, по доброте душевной, даст тебе денег, для твоего будущего?

Он вскочил.

— Я всё делаю для детей. Я пытаюсь их обеспечивать, и я пытаюсь развиваться, и сейчас у меня появился шанс!..

— Я очень за тебя рада, честно, и отдельно за твой шанс. Но помочь я тебе ничем не могу. Я не пойду на поводу у твоих фантазий.

— Фантазий? Фантазий! — Игорь не на шутку разъярился. — Ты никогда в меня не верила, никогда!

— Ну, извини меня, что будущего миллионера в тебе не разглядела! Вот любила таким, какой есть. Без миллионов, без бизнеса, без амбиций, которых в тебе в помине нет. Ты автослесарь, Игорь, прекрасный автослесарь, но чтобы заниматься бизнесом, надо зубы иметь. И быть вот таким, как твой Беляков. Он даже во сне выгоды просчитывает. А ты так можешь? Ты за кем погнался-то?

— Я пришёл не за тем, чтобы ты меня жизни учила!

— Конечно, я ведь дура, брошенная жена, чему я могу тебя научить? — Марина выдохлась, вдруг почувствовала себя несчастной, и рукой махнула в сторону двери. — Уходи, Игорь. Я… Я вот сейчас смотрю на тебя, и поверить не могу, что ты тот человек, за которого я когда-то замуж выходила.

Он голову опустил, помолчал, затем сказал:

— Ты ничего не поняла, Марин, я ведь на самом деле… Я хочу заняться чем-то большим, чем гайки крутить. Я хочу, чтобы Антон когда-нибудь понял, почему я так поступил. Чтобы у меня было, что ему предъявить, показать, результат какой-то. Мне нужен этот шанс, Марина.

Она отвернулась от него, нервно сглотнула, а пальцы в ворот кофты вцепились.