Дверь со скрипом отварилась. Тусклый желтый луч вырвался наружу, осветив длинный снежный прямоугольник…
«Мля, наши следы! – ругнулся про себя Сева, глядя на вытоптанный пятачок перед лестницей. – Если обратят внимание – дело примет хреновый оборот!»
Грузин, спускавшийся по ступенькам первым, под ноги не взглянул – миновав крыльцо, сразу повернул в другую от спецназовцев сторону. Почти сразу от противоположного угла вагончика послышался журчащий звук. Второй, что-то мурлыкая под нос, последовал за ним.
А вот третий…
Тень от фигуры третьего охранника, заслонившего собой слабую коридорную лампочку, ненадолго задержалась в дверном проеме. Затем мужчина поспешно спустился вниз и склонился, разглядывая следы. Старый добрый АК-47 при этом, начал потихоньку сползать с плеча…
Еще секунда, и он окликнет своих товарищей!
Спецназовцы прыгнули к любопытному горцу одновременно. Барклай со всего маху врезал подозрительному вояке ребром ладони в шею, Терентьев же мастерски выполнил подсечку.
В следующий миг автомат оказался в руках подполковника.
Двойной щелчок затвора; короткая очередь в темноту – куда ушли справлять нужду первые двое.
Команда Толику:
– Проверь, возьми оружие и добей!
И следующая размашистая длинная очередь – по вагончику, где, возможно, остались охранники с технарями.
На ходу резкий удар прикладом в голову лежащему; хруст черепной кости…
Прыжок внутрь вагончика. Двое распластались на полу, один – раненный, копошится в углу – в руке «лимонка», пальцы судорожно цепляются за кольцо…
Еще одна короткая очередь; брызги крови по стене…
Два автомата подмышку; несколько подсумков с патронами; гранату в карман – сгодится.
И скорее на выход! Там уже слышится стрельба…
Из темноты навстречу появляется озабоченный капитан.
– Одного уложил, другой ушел вниз – к лагерю! – докладывает он.
– Хрен с ним! Охрана внизу и без того слышала выстрелы. Через десять минут они будут с собаками здесь. Бежим. Теперь дело за Максом!..
– Палят! – ворвался в пилотскую кабину взволнованный Рябой. – Слышь, как палят?! И рядом, и снизу!..
– Слышу, не глухой… – проворчал Максим и повернул рукоятку стартера в положение «Раскрутка».
Набирая обороты, завыл электродвигатель. Озираясь по сторонам и оценивая создаваемый шум, беглец дождался, когда стартер выйдет на постоянный режим, и крутанул рукоятку дальше – до белевшей надписи «Сцепление». Винт дернулся и, сделав несколько оборотов, остановился – первый запуск холодного и, по- видимому, долго стоявшего без дела двигателя не удался.
– Что у меня за жизнь пошла!? Одни обломы! – выругался Скопцов, выглядывая в сдвинутую форточку. – Чачу что ли в баки залили вместо бензина, придурки?..
Он сделал еще несколько энергичных движений насосами и опять повернул стартер…
Но и вторая попытка оказалась безуспешной.
– Как бы нам не посадить аккумуляторы, – покачал головой майор. – Подождем минуту.
В это время он заметил две бегущие к самолету фигуры.
– Ну-ка глянь – наши?..
Рябой послушно исчез за дверцей, и тут же ввалился обратно, вместе с разгоряченным Барклаем.
– Ну что тут у тебя, Гастелло? Почему не запускаешь? – с ходу накинулся на пилота спецназовец.
– Дважды пытался. Движок, Сева, холодный – пока не получается. Сейчас еще разок попробую.
– Постарайся, братец! Сделай все возможное – времени у нас в обрез!
– Стараюсь! Где там Толик? Не под винтом, надеюсь, околачивается? – в очередной раз поворачивая рукоятку стартера, крикнул майор.
– Нет, он стался метрах в тридцати – прикроет.
И опять запуск не состоялся – винт крутился поживее, да двигатель никак не желал «хватать».
– Можа, за свежими аккумуляторами сгонять? – осторожно предложил Рябой.
– Не успеем, – мотнул головой Всеволод. – Твои «приятели» уже на подходе.
И точно в подтверждение его слов, неподалеку от самолета прогремела первая автоматная очередь.
– Запускай! Гоняй его, пока не запустится!! – приказал подполковник, исчезая в проеме дверцы. И уже из темноты пассажирской кабины донеслось: – Или ты заставишь крутиться этот гребанный винт, или мы вчетвером навсегда останемся на этой высотке!..
Стрельба стала интенсивней.
Летчик снова прокрутил движок…
Бесполезно.
– Давай же, сволочь!! – громко заорал майор, саданув кулаком по приборной доске и в пятый раз поворачивая рукоятку.
Стартер выл уже слабее. Получив сцепление с его валом, двигатель нехотя чихнул, выплюнул пару клубов дыма и… ровно заработал.
– Так… Так… Славненько! Давай-давай, родной – выручай несчастных земляков! – умолял Макс, лихорадочно разбираясь в рычагах на центральном пульте, – это, должно быть, сектор газа… Это высотный корректор… Это сектор шага винта. Точно! Вот вы-то голубчики для взлета и нужны!
Несколько шальных пуль пробили борта и остекление кабины. Пилот пригнул на всякий случай голову, посмотрел на бесполезный прибор температуры масла и покривился – что толку от его показаний, если параметров и режимов он не знал!? Да и минут необходимых для прогрева, сейчас просто не было.
– Плевать!.. Не заклинит же он теперь. Зови парней – чего они там застряли?! – прокричал он Рябому.
– Не меньше двадцати пожаловало! – прерывая стрельбу, пояснил Барклай. – Не дадут взлететь, понимаешь? Стоит замолчать – бегут, суки, со всех ног в нашу сторону! Не дадут взлететь, сволочи!!
Рябой глядел, как спецназовец ловко определяет вражеские позиции по вспышкам и моментально бьет в ответ короткими – в два-три выстрела очередями. Затем, откатившись на пару метров в сторону и затаившись, снова выискивает цели…
С минуту покусывая потрескавшиеся губы, работяга о чем-то напряженно раздумывал, потом вдруг твердо сказал:
– Летите без меня!
– Ты что?! Совсем очумел!? – от изумления Всеволод аж перестал нажимать на спусковой крючок.
– Летите, тока оставьте мне автомат и патронов.
– Да они ж тебя тут заживо похоронят!.. – огрызнулся он очередью и пригнулся.
– Енто знамо дело. Но и у меня свои счеты с ними имеются. Поквитаться бы надобно – долги раздать и прочие денвиденты.
– Брось, мужик. Ни к чему тут геройство с гордостью показывать! Сейчас половину положим, другая сама поостережется лезть. И улетим все вместе!
– Не получится, – с непостижимой уверенностью молвил Рябой.
– Это почему же?!
– У них в деревянном домишке гранатометы имеются. Видать сразу не взяли, посчитав дело несурьезным, да скоро поднесут. А коли поднесут, так спалят наш аэроплан, што пук сухой соломы.
Поменяв в автомате магазин, подполковник попытался рассмотреть глаза этого человека, при первом знакомстве показавшегося если не предателем и прихвостнем грузинской лагерной охраны, то, по меньшей мере, трусоватым и ненадежным слабаком. Однако в предрассветной темноте был виден лишь слабый контур сутуловатой, тощей фигуры.
– Почему раньше не сказал про гранатометы?
