кто хочет быть свободным, изгоняется и перестает для нас быть человеком. Мы все равно должны пытаться избегать насилия по отношению к изгнанному, но он уже не под защитой никаких законов и обычаев.'
'Поэтому я готова пойти на единственное смягчение, и только на первый раз. Изгнанный имеет право вернуться в колонию после срока изгнания. Поскольку я не уверена, что та, кто звалась и, надеюсь, скоро будет зваться опять, Фрида Биршерна, хоть чуть-чуть владеет навыками ориентировки, я очень опасаюсь, что, пытаясь вернуться, она окончательно заблудится. Поэтому на полчаса раньше конца срока изгнания я предлагаю послать за ней вездеход. Как мы уже установили, ее легко найти инфракрасным экраном. Если сразу не найдут, можно послать и флаер. Но одновременно я прошу проголосовать, чтобы на следующий раз изгнанный обязательно сам искал дорогу в колонию. Иначе многие из нас так и не научатся ориентироваться и в результате погибнут нелепо и страшно. Карты окрестностей у нас есть, но мало кто, кроме нас, первых вышедших, их изучает. Заодно я попрошу Сигрид научить всех ориентироваться по солнцу и звездам.'
Потом Фрида хвалила себя за мудрость, что пошла по течению ручья. Когда на следующее утро дождь кончился, основной проблемой стала жажда. Из ручейка хоть можно было напиться. Над нею пролетал флаер, вдали иногда проходили вездеходы, но никто не обращал на нее внимания, даже местные животные: видимо, один запах ее вызывал у них отвращение. Так что она с некоторой самоиронией подумала, что место для колонии действительно было выбрано безопасное: нет вокруг монстра, который прекратил бы ее мучения. На второе утро она двинулась к базе, и вдруг поняла, что ручеек не тот. Карта окрестностей давно уже была составлена, но Фрида такими вещами никогда не интересовалась. Куда интереснее было разговаривать с женщинами, заниматься хозяйством и соблазнять мужчин. Она даже не помнила, в какой стороне от базы море: то ли на запад, то ли на восток. Да и как найти запад и восток здесь без приборов? Даже навигатора ей не оставили, хотя геодезические спутники были запущены. Но она понимала, что нового навигатора колонисты не сделают еще столетия, так что это — невосполнимый ресурс.
Постепенно у нее накапливалась злость на всех колонистов. Ее, бедную, несчастную, бросили помирать от голода и жажды. Все ноги у нее сбиты в кровь, она ослабела от голода, потеряла ручеек и теперь бредет неизвестно куда, к ужасной смерти. Но тут Фрида услышала гудение вездехода. Вездеход подъехал к ней, из него выскочил Мухаммед с пледом, закутал Фриду и повел в кабину.
— Твое изгнание закончилось. Двое суток истекли. Добро пожаловать. Вот тебе ячменный кофе и суп из червяков. Не обижайся, что мало, ведь ты голодала чуть не земную неделю и сразу много есть нельзя. А может, нашла, что поесть? Тогда ты была бы нашим героем.
В этом роде Мухаммед продолжал болтать, пока вез ее обратно в колонию. А Фрида оттаивала душой, и когда ее высадили, бросилась всех обнимать, просила прощения у тех, кого обижала, и плакала от счастья, что вновь среди людей. Все ей улыбались и не отталкивали ее, хотя на ее коже было довольно много эпифитов, похожих на лишаи. Как и было сказано в законе, никто никогда ее ни словом не попрекал за то, что она сделала, и не вспоминал ее изгнание. А когда она чуть-чуть успокоилась, та же Жанна ласково сказала ей:
— Садись, ты запустила свою кожу. Мы ее обработаем. Даже в таких условиях надо было оставаться женщиной и все время мыться и чиститься.
К счастью, в конце концов все обошлось несколькими маленькими шрамами.
Так что конец первой истории с преступлением против ненасилия оказался счастливым. Фрида после этого стала энтузиасткой выживания, апологетом ненасилия, вовсю тренировалась в том, как прожить без земной еды и одежды и как ориентироваться. Она стала проситься в экспедиции по исследованию и обустройству Калахари, и скоро стала очень полезным членом таких групп. Но еще до этого она вновь оказалась центральным участником очередного инцидента.
— Убежище. Рутина
Жить на Убежище становилось все менее комфортно из-за медленно, но постоянно повышающейся влажности воздуха. Растения поливались подпочвенной системой капельного орошения, по-другому в условиях очень малой тяжести было нецелесообразно. Но тем не менее они постоянно испаряли влагу. То же делали и люди. Естественный кругооборот воздуха в пещерах приводил к тому, что часть воды вымораживалась в дальней пещере, где температура была около —50®. Но такой циркуляции было недостаточно. Когда пытались устроить искусственный ветер, все жаловались на холодный ветер, а температура в дальней пещере постепенно поднималась. Так что надо было найти процесс постоянного удаления воды из воздуха и желательно с последующим ее практически автоматическим возвращением во влажную пещеру, где брали начало водопроводы и системы орошения. Пока что порою холодная пещера продувалась до примерно нулевой температуры, и оттуда вручную перетаскивали лед во влажную пещеру.
Несчастные 'технологи', травившие друг друга из-за того, что оборудование химических лабораторий не было рассчитано на работу в малой силе тяжести, и иногда пытавшиеся отравить остальных по той же причине, наконец-то сумели воспроизвести один из земных материалов и теперь появилась надежда решить проблему возрастающей влажности. Это был синтетический материал, обладающий противоположными свойствами в зависимости от температуры. При температуре выше 13® он был очень гидрофильным, а при меньшей становился столь же гидрофобным. Постепенно технологи наделали губок из новой пластмассы, и колонисты стали по временам таскать губки в водяную пещеру, где температура колебалась около 5®, и там через некоторое время выжимать. Правда, эту технологию все время нарушали дети, которые часто шалили, выжимая губки друг на друга.
Люди Убежища видели историю с Фридой, и она их шокировала. Все женщины единодушно осуждали Земельку за варварство и жестокость, ведь Фрида только защищала своего ребенка, который если и сделал что-то плохое, то по неразумию. Ну ладно, можно было приговорить к изгнанию, но отсрочить приговор до хорошей погоды и дать все необходимое для жизни. Большинство мужчин тоже считало, что Земелька морально деградирует и скатывается к дикости и зверствам. Еще бы: хоронить мертвых в своих желудках, и мать ест мясо собственного ребенка! Это не укладывалось в голове.
Капитан, придя к технологам весь обрызганный детишками, пробурчал:
— Не очень хорошее решение. Только детям игрушку новую сделали, а с влажностью не лучше
— Сначала-то проблемой у нас сухость воздуха была, а теперь все потеет и гниет, — в тон ему ответил Эрнан.
— Посмотрите более технологичное и более безопасное от дураков решение. Трудоемкость не обязательно должна быть маленькой. А то вы вкалываете, а большинство играется да шоу смотрит. Занять людей делом надо.
— А что? Это нормально. Посмотрим и подумаем, капитан.
Моральный климат на Убежище внушал все больше и больше опасений. Жизнь текла нищенская, но очень спокойная. А это с неизбежностью приводит сначала к деградации, а затем к поиску искусственных стрессов и взрыву. В некотором смысле капитан уже завидовал колонистам Земельки, которые все время сталкиваются с серьезными вызовами, но долг заставлял его до конца оставаться на корабле и на Убежище.
Покопавшись в базах знаний, технологи решили сделать компрессор. Вместилище для компрессора выдалбливали остальные мужчины. Первый компрессор установили около технологического отсека. Около него действительно стало посуше, только иногда приходилось откачивать воду из водосборника и доставлять во влажную пещеру. Но, оценив его производительность, технологи поняли, что придется построить не меньше пятидесяти компрессоров. Явно решение трудоемкое, если не считать массы других недостатков, в частности, постоянной необходимости удалять воду из множества водосборников и возможности, что система пойдет вразнос, когда все разом включат компрессоры на полную мощность, а затем так же разом выключат (это было не исключено, поскольку уже стало ясно, что каждая семья и каждая пещера будет думать прежде всего о своем комфорте). Централизованная система управления тоже ничего не решала.
Пришлось опять думать и ворошить базы информации.
