Вероника забежала в дом как раз в тот момент, когда зазвонил телефон тети Томы.
— Алло.
— Вероника, дорогая, как ты? — услышала девушка обеспокоенный голос.
— Здравствуйте, тетя Тома. Со мной все в порядке.
— Уф, слава Богу! Я начала за тебя беспокоиться. Я звонила раза три не меньше, но ты не поднимала трубку. Где ты была? Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь.
— Чистила дорожку. Вы не представляете, здесь так много снега! Первый раз вижу такое количество! — с воодушевлением ответила Вероника, которого не чувствовала.
— О-о… моя, дорогая ты не должна была этого делать. Сегодня же я пришлю к тебе моего
племянника, решительно отозвалась женщина.
— Нет! Не стоит! — завопила Ника в трубку. Ей стало дурно от одной мысли, что он потребует взамен.
— Почему? Человек он добрый, порядочный, хорошо воспитанный.
— Сегодня не нужно, возможно через пару дней, кода снова пойдет снег, — смягчилась девушка, подавив горестный вздох. Сколько раз еще она будет пытаться познакомить их? До этого ей удалось избежать всех попыток, но что будет дальше?
— Договорились. Мне пора бежать. Я еще позвоню, — бодро пообещала женщина.
— Жду с нетерпением. Вероника услышала характерные короткие гудки и, вздохнув, положила трубку. Не успела она позавтракать, а заодно и пообедать, зазвонил мобильный телефон. Так всегда, получается, стоит позвонить одному как сразу начинают звонить и все остальные.
— Привет, сестричка! — Ника попыталась придать голосу больше радости и, кажется, это сработало.
— Вероника! Ты не поверишь! Меня пригласили в кино! Представляешь, МЕНЯ! Я сегодня познакомилась с мужчиной. Ты не рада за меня?
— Очень рада! Ты не дала мне даже слова вставить.
— Прости.
— Кто на этот раз? Надеюсь не шестидесятилетний старик со вставной челюстью?
— Ну, зачем ты так?
— Прости, — настала ее очередь извиняться.
— Ему пятьдесят пять, и мы встретились в зоопарке. Он там был со своим внуком. Человек он положительный.
— Милая, тебе всего тридцать, а ты перешла на дедушек, — ласково произнесла Ника, чтобы не обидеть сестру. — С твоими данными можно найти вполне молодого мужчинку.
— Даже с двумя детьми? — с надеждой в голосе спросила Фаина.
— Даже с пятью, но ты все равно сходи в кино. Развлекись, но в…
— Знаю-знаю, в пределах разумного, — перебила ее сестра.
— Именно. Мне пора, кажется, с работы звонят, — Ника нагло врала, но, судя по всему, Фаня этого не заметила.
— Пока-пока. Чмоки-чмоки.
— Пока, завтра обязательно позвоню узнать подробности. Девушка положила трубку и продолжила завтрак-обед. Не успела она допить кофе, как позвонили с работы и попросили заменить Зину.
— Сама виновата, не стоило врать! Поделом тебе! — корила себя девушка, но все, же пообещала приехать через полтора часа. Переодевшись, она отвалила двойную порцию Зевсу и, проверив закрыты ли все двери, побежала на остановку. Веронике долго ждать не пришлось. Впорхнув в маршрутку, девушка уселась на кресло.
— Спасибо, что приехала, — поблагодарил менеджер, когда девушка вошла в рестран.
— С вас двойная оплата, — быстро проговорила Ника, затаив дыхание в надежде.
— Идет, — быстро согласился босс.
— Спасибо, я приступаю немедленно.
Он не успел ничего сказать, потому что девушка убежала, не дав ему передумать насчет оплаты. Зал был переполнен. Вероника скрыла свой огромный синяк размером со сковороду за черными колготками. Обычно она носила колготки песочного цвета. Наташа странно на нее посмотрела, и Ника стала объяснять:
— Вчера поскользнулась и теперь у меня огромный синяк.
— Покажи, — с интересом попросила подруга. Она громко свистнула, когда увидела черный кровоподтек на все бедро.
— Я, конечно, знала о твоей феноменальной способности, но чтобы настолько! Ты превзошла саму себя! Тебе стоит обратиться к врачу.
— Ну, все хватит смотреть. Пошли работать, а то нам влетит. — Ника пропустила мимо ушей ее замечание.
— Сегодня пятница, а, значит, будет много людей.
— Уже много людей. Пошли.
Наташа тяжело вздохнула, и девушки поплыли мимо столов с блокнотами и ручками. После нескольких часов усердного труда у Вероники настал долгожданный перерыв. Девушка спокойно оглядывала зал из своего укрытия, и ее внимание привлек мужчина, суетливо похлопывающий карман пиджака. Черные волосы, густые брови, глубоко посаженные глаза. Губы сжаты в тонкую линию.
— Спорим, что он будет делать предложение, — проговорила Лера, протискиваясь мимо Вероники, чтобы лучше рассмотреть мужчину. — Я бы не отказала. Такой симпатичный! А вот и его краля вышла. Почему такой мужчина не может обратить внимание на меня.
Ника посмотрела на Леру. На ее огненно рыжие курчавые волосы и мальчишескую фигуру и на брюнета. Из нее как будто выкачали весь воздух.
— Нет-нет не может быть! Я глазам своим не верю. Этот мужик полностью подходил под описание моей сестры, — потрясенно прошептала Вероника. Ей пришлось смириться с этой мыслью, поскольку брюнет отбросил со лба прядь волос, в точности как это делал Борька. Кажется, она была права, и от этого ей стало больно за сестру.
— Что ты там бормочешь?
— Ничего. Я так…
Вероника решила, во что бы то ни стало с ним поговорить. План возник моментально. Ага! Вот он и сам поднялся. Похоже, пошел покурить. Тут-то она его и поймает. Ника обрадовалась: ей не придется приводить в действие маленький план, поскольку существовала огромная вероятность провала. Все складывалось как нельзя лучше. Девушка внимательно оглядела зал и убедилась, что его спутницы рядом нет.
— Ты куда? Перерыв скоро закончиться, — услышала она раздосадованный голос Леры.
— Я быстро, — бросила Ника, даже не оборачиваясь. У нее в голове мелькали планы мести за сестру. Она выбежала на улицу и столкнулась нос носом с этим мерзким типом. Глубоко вздохнув, Вероника невинно, по крайней мере, она надеялась на это, спросила:
— Вы Константин Максимович?
— Да, я, — ответил мужчина, а про себя подумал. — Налетела на меня и к тому же знаешь мое имя. Хм, а ты симпатичная.
'Так, ладно, это ничего не значит, мало ли людей с таким именем'- возникала у нее мысль, и вновь поинтересовалась:
— Вы моряк?
— Был два года назад. Собственно говоря, вы кто? — нагло спросил мужчина, подняв брови. Он выброси сигарету и в упор посмотрел на девушку.
— Что-то здесь не то, но что? Неужели я тебя знаю? Нет, не может быть, я бы запомнил такую красавицу, — пронеслось у него в голове.
— Я сестра Фаины, — сердито произнесла Ника.
— Фаины Ковалевской, которая училась здесь лет десять назад? — удивленно спросил мужчина, а про
