–?Идем в соседний с нашим дом, – объявила на улице Екатерина Афанасьевна.

Милиционеры замялись.

–?Как раз проверите, не поселились ли там гастарбайтеры или бомжи, – объявила Екатерина Афанасьевна. – А может, какое-то преступление на месте раскроете. Или вы хотите уклониться от своих обязанностей?

Старушка прищурилась. Милиционеры явно поняли, что им проще выполнить свои обязанности и вообще как-то разнообразить дежурство, чем потом писать объяснительные. Они знали, что Екатерина Афанасьевна пойдет к их начальству, напишет кляузу. С другой стороны, она и благодарность могла написать.

Обычно жильцы коммуналки не видели окон этого дома. Из их квартиры они не просматривались, к своему дому они подходили с другой стороны. Делать круг и ходить мимо этого дома ни у кого необходимости не было. Ко всем целям вели другие пути. Теперь же жильцы коммуналки и милиционеры увидели, что в доме не светится ни одно окно.

–?Так… – задумчиво произнес один из представителей органов и переглянулся с напарником.

–?Как-то быстро тут все съехали… – также задумчиво произнес второй. – Еще совсем недавно народ жил.

–?Часть граждан сейчас спит, – сказала Ольга. – Если не все. На часы посмотрите.

Раньше эта мысль почему-то никому не пришла в голову.

Но обе двери подъездов соседнего дома оказались не заперты, хотя совсем недавно тут работали домофоны. Приборы остались, но огоньки не горели.

–?Вероятно, отключено электричество, – высказал свое мнение Игорь Петрович. – Не могли же они оба сразу сломаться.

–?У нас в стране все могло, – авторитетно заявила Екатерина Афанасьевна и первой вошла в подъезд.

Остальные гурьбой потянулись за ней. Мужчины включили фонарики и стали осматривать пол в поисках люка, ведущего вниз. В первом подъезде ничего не оказалось, компания переместилась во второй и люк нашла.

–?Что это тут? – удивленно спросил один из милиционеров, разглядывая открывшуюся в свете фонариков картину.

Люк, по виду очень похожий на тот, который жильцы обнаружили у себя под черной лестницей, был по периметру залит бетоном. Заливали неумело – или просто плеснули, если это слово можно применить по отношению к бетону. То есть кто-то полил им щель, идущую по периметру, а часть расплескалась и на крышку, и на пол вокруг. Люк тоже был спрятан под лестницей, и если бы жильцы не знали, где подобный ему находится в их собственном доме, этот бы так легко не нашли. Более того, почти напротив имелась дверь, висевшая на одной петле, которая закрывала (пусть теперь и частично) подход к коммуникациям.

–?Может, они так с крысами боролись? – высказал версию Святослав, разглядывая люк.

–?Ты что несешь? – повернулся к нему Игорь Петрович. – В любом случае в эти щели крысы пробраться не могли.

–?А если вонь какая-то шла из подвала? – спросила Ольга.

–?Если вонь, значит, что-то прорвало, – заявила Екатерина Афанасьевна. – Чинить надо, а не бетонировать. Хотя мы в России… Но вообще зачем замуровывать люк?! И к трубам есть другой подход.

–?Люк ведет не к трубам, а куда-то совершенно в другое место, – сказал один из милиционеров. Теперь сотрудники органов на самом деле заинтересовались. – Или тут тоже каменный мешок, как у вас. Ой…

Мужчина в ужасе уставился на залитый бетоном люк.

–?У вас найдется, чем этот бетон отколупнуть? Надо открывать, – заявил второй милиционер и вздохнул.

Игорь Петрович отправился назад в коммунальную квартиру. Вместе с ним пошел Святослав. Остальные остались ждать. Милиционеры только связались по рации с дежурным и объяснили ситуацию. Сказали, что пока подмога не требуется. Вскоре вернулись Игорь Петрович со Святославом и инструментом и принялись за работу. Вася тоже помогал, женщины тихо переговаривались, милиционеры курили и беседовали с Гансом о жизни в Германии.

Наконец люк открыли, что оказалось делом нелегким. Он был гораздо тяжелее, чем люки в доме, где находилась коммунальная квартира, и подцеплять его за странную маленькую металлическую загогулину было очень неудобно.

Из подвала дыхнуло холодом и затхлостью.

–?Запах какой мерзкий, – сказала Екатерина Афанасьевна. – У нас, правда, другой был.

–?Ну, у вас-то… – многозначительно начал один милиционер и резко замолчал.

Вниз вели потрескавшиеся и местами обвалившиеся ступени, покрытые толстым слоем пыли. Правда, в нем просматривались следы…

Первым вниз пошел Игорь Петрович, освещая себе дорогу фонариком. За ним последовал Вася, потом милиционеры, потом Святослав, Ольга и Екатерина Афанасьевна. Юлия Карловна опять осталась на дежурстве наверху. А ну как эта плита грохнется и закроет исследователей подземелий? Ганс на этот раз решил пойти вниз.

Спустившись по лестнице, жильцы оказались в довольно просторном, но жутко захламленном помещении с каменными стенами и без каких-либо окон или даже щелей. Свет сюда проникнуть никак не мог. В помещении была свалена старая мебель, покрытая толстым слоем пыли. Все спустившиеся в каменный мешок тут же начали чихать.

–?Интересно будет тут покопаться, – сказал Вася.

–?Тебе что, лавры покойного Владимира Викторовича покоя не дают? – спросил Игорь Петрович.

–?Мне просто интересно, – пожал плечами Вася. – Вдруг клад найду?

Милиционеры подошли к ближайшей груде и осмотрели ее, потом попросили Игоря Петровича посветить. Все поняли, что здесь лежит даже не мебель, а обломки мебели, которые можно использовать разве что на дрова. Хотя под грудой обломков вполне могло скрываться что-то интересное…

–?Тут в противогазе нужно разбирать, – высказал свое мнение один из милиционеров.

–?Вон в том углу недавно копались, – сказал Вася, направляя луч своего фонарика в нужную сторону.

–?Точно! – воскликнул Игорь Петрович. – Интересно, что же тут искали?

–?А мне интересно, почему они тут испражнялись! – рявкнула Екатерина Афанасьевна. – Вы что, не чувствуете, чем пахнет? Мочой и калом! И вон куча лежит. Ой, бесстыдники! Тоже мне, нашли общественный туалет! Кошками не пахнет, крысиных какашек не видно, трупы не валяются, а люди… Слов моих нет!

–?Но, похоже, не развратничали, – с самым невозмутимым видом заметил Вася. – Следов разврата не видно.

–?Какие тебе еще нужны следы разврата?

–?Ну, например, использованные презервативы, – невозмутимо пожал плечами Вася.

Милиционеры с трудом сдерживали улыбки. Они были наслышаны про Екатерину Афанасьевну, ее борьбу за нравственность и за правое дело.

–?А в самом деле, неужели нельзя было найти другое место? – не ожидая ни от кого ответа, спросила Ольга.

–?Вообще-то наши бомжи не утруждают себя выбором мест для испражнений, – сказал один из милиционеров. – Могут испражняться даже там, где живут. Их такие запахи не беспокоят. Жильцам же надоело, что их подвал используется как общественный туалет. Вонь-то должна была распространяться по всему подъезду. Наверное, проникала в квартиры.

–?И жильцы очень правильно забетонировали бомжовой общественный туалет, – продолжил за напарника второй милиционер. – Профессионалов не приглашали. Сами справились. Пошли дальше.

В этом подвале не проходило ни одной трубы, под потолком не висела даже неработающая лампочка, но имелась чуть приоткрытая дверь, к которой и направилась компания. Судя по следам в пыли, до них тут кто-то ходил, но определить, несколько это человек или один бродил туда-сюда, не представлялось