Великую Ложу Англии, ту, что мы знаем ныне, Королевская Арка стала считаться продолжением и завершением посвятительной части 3-й степени, не отдельной степенью, а как часть «чистого и древнего масонства», хотя и организационно от него отделенной. Это стало компромиссным решением при объединении, несмотря на существовавшие мнения о том, что оно не вполне соответствует нормальной масонской практике. Тем не менее многими масонскими авторами отмечалось, что данный компромисс был существенным шагом в направлении ландмарки о делении масонства на три степени.

10 ноября 2004 года после длительных дискуссий Великий капитул Королевской Арки в Лондоне декларировал Королевскую Арку как отдельную степень с соответствующими ее правами, хотя она и является естественным продолжением третьей масонской степени. Несмотря на неоднозначное восприятие этого акта, он может обозначать сдвиг в отношении к Королевской Арке в Англии по сравнению с позицией первой половины XIX в. – Пер.)

Явно древнего происхождения, но становится известной только со второй половины XVIII века. Во многих шотландских ложах имелись книги Марка, датируемые XVII веком, а одна из них даже XVI веком. Ее официально не признавала Великая Ложа, хотя ее собственный управляющий, его королевское величество герцог Коннаутский, являлся Великим Мастером ремесла и имел степень Королевской Арки.

Старейшая ложа Марка в Англии, видимо, имела шотландские хартии. На древнее происхождение данной степени и ее связь с ними указывают протоколы ложи старой Королевской Арки Портсмута 1769 года, ложи маркиза Гренби № 124, Дарема 1773 года и ложи святого Томаса № 124, Лондона 1777 года.

Первоначально существовало две степени – члена и Мастера, но сегодня они соединились в степень Мастера святого Марка.

Побочная степень, действовала под влиянием ложи Марка, но никак с ней не соотносится.

Представлены в советах, состоят из четырех степеней: Превосходнейший из Мастеров, Королевский Мастер, Избранный Мастер, Превосходящий всех остальных Мастер. Они действовали по Конституции, происходя из Большого совета Нью-Йорка, США, 1871 года. Английский Большой совет фактически установил их в 1873 году. В Шотландии степени ввели в 1878 году, переняв их из Иллинойса США, а учредил их Большой совет в 1880 году. Все степени не использовались в Ирландии.

Отметим систему из тридцати трех степеней, включая и три ремесленные, хотя и заявленные, но не использовавшиеся и сохранявшиеся в Великих Ложах. С четвертой по четырнадцатую степень составляют ложу совершенства и включают следующие: Тайный Мастер, Совершенный Мастер, Личный Секретарь, Настоятель и Судья, Суперинтендант зданий, Избранный Девятью, Избранный Пятнадцатью, Высший Избранный, Великий Мастер Архитектуры, Королевская Арка Еноха и Шотландский Рыцарь совершенства.

Следующие две степени – Рыцарь Меча и Востока и Иерусалимский Принц – составляли Совет Принцев Иерусалима. Следующая степень – Рыцарь Востока и Запада – давалась в ложе Рыцарей Востока и Запада. Рыцарь орла и пеликана, Суверенный Князь розенкрейцеров существовали только у розенкрейцеров. Степени от девятнадцатой до тридцатой контролировались советом Кадоша и именовались: Великий Понтифик, Почтенный Великий Мастер, Патриарх Ноя, Принц Ливии, Глава Шатра, Принц Шатра, Рыцарь медной змеи, Принц Милосердия, Глава Храма, Рыцарь солнца, Рыцарь святого Андрея, Великий Избранный Рыцарь, или Рыцарь Кадоша.

Тридцать первая и тридцать вторая степени представлены в Консистории, это: Инспектор Инквизитор Командир и Высочайший Принц Королевского Тайного Совета.

Последняя степень, Верховный Главный Инспектор генерал, даровалась в Высшем совете как тридцать третья.

Степени необычайно интересны и изысканны, их обряды высоко ценились во всем мире.

Высшие советы обычно признаются регулярными, это: Южная юрисдикция Соединенных Штатов Америки в Вашингтоне, Материнский Высший мировой Союз, основанные в 1801 году.

Конечно, многие степени гораздо старше этой даты, однако тогда окончательно образовался ритуал из тридцати трех степеней.

Почти такой же древний, как и Королевская Арка, и его история весьма примечательна.

Великая Ложа сегодня находится в Эдинбурге, все другие ложи за пределами Шотландии управляются Провинциальными Великими Ложами. Согласно легенде, состоит из первых двух степеней, одна из которых, так называемое «Наследие Килвиннинга», была образована во времена правления Давида I, короля Шотландии, вторую – «Крест и роза» – учредил Роберт Брюс после битвы при Беннокберне в День святого Иоанна (летом) в 1313 году. Он возродил степени «Наследия» и ввел их гражданским указом о рыцарстве «Креста и розы», который он представил партии тамплиеров, собравшихся в Шотландии, чтобы помочь ему.

Великая Ложа этого Королевского ордена Шотландии учреждена Брюсом в Килвиннинге «с сохранением места Великого Мастера для него и его преемников на шотландском троне», первоначально число членов ордена ограничивалось шестьюдесятью тремя, причем ими могли быть только шотландцы и, возможно, их союзники, ирландцы.

В своем обзоре истории ордена С. Фокс-Томас приводит множество интересных деталей. Маррей Лайон, в свою очередь, сообщает следующее: «Что же касается притязаний данного ритуала на древнее и королевское происхождение, то стоит отметить, что современные исследования показали, что они исключительно мифологического свойства.

Братство Килвиннинга никогда не вводило и не признавало другие степени ремесла, равно как не существовала и традиция, достойная называться местной или национальной, которая в виде отдаленного подобия степени могла бы быть воспринята для именования Роберта Брюса представителем масонских кругов или учредителем тайного общества Килвиннинга».

Однако у каждой степени имелась своя обычная легендарная история, особое значение имеет тот факт, что они сохранились. Король Шотландии продолжает считаться временным Великим Мастером, и место всегда оставляют вакантным, чтобы он смог занять его.

Любопытно, что Королевский орден был известен и распространен в Англии задолго до того, как о нем узнали в Шотландии, ведь Великий Мастер в Лондоне существовал по крайней мере в начале 1741 года, а в июле 1750 года существовало его пять отделений в Лондоне и одно в Дептфорде.

В 1752 году отделение ордена учредили в Вирджинии в Северной Америке, но его история неизвестна. В 1750 году Великий орден наделил полномочиями Уильяма Митчелла, шотландца, преподававшего языки в Гааге, и жителя этого города Ионаса Клака, подтвердив этим учреждение Провинциальной Великой Ложи.

Просьбу утвердили, и Митчелла возвели в Лондоне в ранг Провинциального Великого Мастера Гааги, его патент датируется 22 июля 1750 года, выдан в «Золотой подкове» на Кеннон-Стрит в Сауторке. Однако Митчелл переменил свои намерения и не вернулся в Гаагу, а осел в Шотландии и занял место Великого Мастера ордена.

Похоже, что учрежденной в Гааге Провинциальной Великой Ложе было суждено стать Великой Ложей ордена в Шотландии, теперь управлявшей всем миром. Существовала также Провинциальная Великая Ложа в Париже, в подчинение которой в 1811 году входило двадцать шесть отделений. Некоторые из них находились в Бельгии, другие в Италии.

В настоящее время известны Провинциальные Великие Ложи в Новом Брунсвике и Новой Шотландии, Гонконге и открытых портах Китая, Западной Индии, Онтарио и Квебеке, Соединенных Штатах Америки, Натале, Капской колонии на мысе Доброй Надежды, в кантоне Женевы, в Гибралтарском проливе, равно как в Англии и Шотландии. Орден не функционирует в Ирландии.