Следующие три дня и три вечера они работали вместе. Шаг за шагом они выстраивали дело против Такера Филдса. А находясь в офисе, Дебора расследовала направления, которые, как она уже знала, ни к чему не приведут. Так она создавала ложный след.
И все же, продолжая работать, она не переставала терзаться сомнениями. Этика боролась с инстинктом!
Каждую ночь Гейдж вскакивал с постели, одевался во все черное и отправлялся бродить по улицам. Они не говорили об этом. Если он и знал, как часто Дебора лежит без сна, беспокоясь и страдая, ожидая его предрассветного возвращения, он не оправдывался и не извинялся. Никаких объяснений он дать ей не мог.
Пресса продолжала сообщать о подвигах Немезида. Эти ночные секретные действия никогда не упоминались, но стояли между ними, как глухая стена, преодолеть которую не решалась ни одна из сторон.
Она понимала его, но не могла согласиться.
Он понимал ее, но не мог уступить.
Они оба работали над единой задачей, но убеждения вынуждали их идти разными путями.
Как-то, сидя в своем офисе, среди стопок юридических книг Дебора наткнулась на вечернюю газету с жирным заголовком:
«Немезид схватил Потрошителя из Ист-Энда».
Она не стала читать статью, просто не могла заставить себя прочесть ее.
Она знала про мерзавца, убившего за последние десять дней четырех человек, убившего своим любимым оружием, охотничьим ножом. Заголовок сразу объяснил ей, почему она видела в ванной следы крови.
Когда же это кончится? Когда он остановится? Психологически эти убийства никак не связываются с Филдсом и его шайкой. Сколько же можно притворяться, что их отношения, их будущее будут нормальными?
Он не притворяется, со вздохом признала Дебора. Это она притворяется.
— О'Рурк! — Митчелл бросил папку ей на стол. — Город платит тебе королевскую зарплату не за красивые глаза.
Она посмотрела на папку, появившуюся на груде других.
— Думаю, нет смысла напоминать тебе, что количество дел у меня уже побило мировой рекорд.
— И уровень преступности в городе тоже. — Поскольку она выглядела усталой, он налил ей из кофейной машины бодрящего напитка. — Может быть, если бы Немезид взял передышку, у нас не было бы столько работы.
Она скорчила гримасу, отхлебывая кофе.
— Это звучит почти как комплимент.
— Я просто констатирую факты. Совсем не обязательно одобрять его методы, чтобы приветствовать результаты.
Она с удивлением посмотрела на круглое, пышущее здоровьем лицо Митчелла.
— Ты действительно так считаешь?
— Этот Потрошитель разделал четырех невинных людей и принялся за пятого, когда подоспел Немезид. Трудно жаловаться, если кто-то, пусть даже это заблуждающееся чудо в маске, бросает нам в качестве добычи мелкого воришку и спасает жизнь восемнадцатилетней девушке.
— Да, — пробормотала Дебора. — Это так.
— Я, разумеется, не собираюсь покупать футболку с его изображением и вступать в его фан-клуб… — Митчелл толстыми пальцами достал сигару. — Значит, в твоем любимом деле есть прогресс?
Дебора уклончиво пожала плечами:
— У меня в запасе еще неделя.
— Ты упрямая, О'Рурк. Мне это нравится. Она подняла брови.
— Вот это уже точно комплимент!
— Только не загордись. Мэр по-прежнему недоволен тобой… а избиратели им довольны. Если завтра во время дебатов он побьет Таррингтона, тебе до следующих выборов придется очень нелегко.
— Оценка мэра меня не волнует.
— Как знаешь. Уизнер все еще треплет твое имя в газете. — Он поднял руку прежде, чем она успела огрызнуться. — Я удерживаю Филдса, но не могла бы ты поменьше высовываться?..
— Да, это глупо с моей стороны, что я допустила разгром в своей квартире.
— Ладно, ладно. — Он покраснел. — Нам всем очень жаль, но если бы ты постаралась хотя бы некоторое время не навлекать на себя неприятности, всем было бы легче.
— Я прикую себя цепью к столу, — сквозь зубы процедила Дебора. — Минутку! Кажется, у меня появился шанс лишить Уизнера удостоверения аккредитованного представителя прессы!
Митчелл усмехнулся:
— Продолжай! Да, чуть не забыл! Может быть, тебе нужны деньги, пока не выплатят страховку?
— Спасибо, но у меня все в порядке! — Дебора переложила папки. — Кроме того, что я не понимаю, кому понадобилась моя квартира.
Когда Митчелл оставил ее в одиночестве, она открыла папку с новым делом и схватилась за голову. Что это, ирония судьбы или чей-то злой умысел — именно ей поручить судебное преследование Потрошителя из Ист-Энда? И главным свидетелем по делу был ее возлюбленный, а она не могла даже посоветоваться с ним!
В семь часов Гейдж сидел за столиком французского ресторана на углу Сити-парка и ждал Дебору. Он знал, что дело было почти закончено и теперь наступило время объяснить ей, почему он не посвящал ее во все детали.
Она обидится и рассердится. Что ж, все правильно. Он прекрасно знал, насколько тяжелы были для нее последние дни и ночи. Если бы у него был выбор, он отдал бы все, даже собственную совесть, только бы она была счастлива!
Но у него не было выбора, не было с того момента, как он вышел из комы.
Он только мог говорить ей и пытаться доказать, как беззаветно ее любит. И он очень надеялся, что они смогут найти компромисс между двумя силами, руководящими ими.
Гейдж видел, как она вошла, стройная, красивая, в элегантном платье цвета сапфира. Цвет бросался в глаза, но туфли были скромные. Что это за блеск? Шелк или атлас? Гейдж готов был броситься к ней немедленно, чтобы решить столь насущный вопрос.
— Извини, я немного опоздала, — начала она, но прежде, чем метрдотель успел подвести ее, Гейдж вскочил и потянул ее к себе.
Его поцелуй, не приветственный, а скорее страстный, привлек завистливое любопытство обедавших за соседними столиками.
Из ее сомкнутых губ вырвался вздох. Она была напряжена, а глаза были печальными.
— Я… я ужасно рада, что задержалась.
— Ты совсем заработалась!
Под ее глазами лежали тени. Ему очень не хотелось видеть их, потому что причиной был он!
— Да. — Она села на свое место. — Как раз перед пятью часами в груде бумаг на своем, столе я кое- что нашла!
— Что-то интересное?
— Статью в вечерней газете о Потрошителе из Ист-Энда! — Ее пристальный взгляд буквально сверлил его.
Гейдж спокойно смотрел на нее.
— Понятно.
— Понятно, Гейдж? Я удивляюсь тебе! — Она отняла у него свою руку и положила ее на колени. — Я чувствую, что меня нужно дисквалифицировать, но по какой причине?
— Да нет никакой причины! Просто я остановил его, хотя это твоя работа — позаботиться о том,
