– Но убивает оператора, – добавила Ева.
– Убивает, это точно, – согласился Джейми. – Сейчас мы выясняем, сколько это занимает времени, но нужен минимум час, а может, и все два, чтобы инфекция проникла в мозг.
– Мы это пока не подтвердили, – напомнил ему Фини.
– Первая система защиты не выдержала, – вмешался Макнаб. – Но она продержалась достаточно долго, чтобы мы получили необходимые данные для создания следующей.
– И сколько времени это займет? – осведомилась Ева.
Макнаб пожал здоровым плечом.
– Часа два или еще больше, если придется ждать, пока мы взломаем код.
– Чего ради? – Джейми глотнул пепси из бутылки. – Вы взломаете один уровень, и тут же выскочат еще шесть. Я собираюсь попробовать более короткий путь на другом компьютере.
– Действуй. Кстати, Джейми, – Рорк положил руку на плечо мальчика, – тебе придется оставаться здесь, пока мы не разберемся в этом окончательно.
– Клево! – Джейми повернул кресло к очередному компьютеру.
– О'кей, я сообщу вам новости, и мы продолжим работу. – Ева подождала, пока всеобщее внимание сосредоточится на ней. – А ты, – она указала на Джейми, – занимайся своим делом.
Джейми недовольно поджал губы, но снова повернулся к монитору.
– Заключение медэксперта соответствует вашей теории атаки вируса на зрение и слух. Он также по лагает, что с началом распространения вируса процесс становится необратимым. Последняя жертва, Мэри Эллен Джордж, согласно показаниям свидетелей, восемь дней назад не проявляла никаких симптомов. Мы не нашли никого, кто контактировал бы с ней после этого времени. Анализируя обстановку на месте происшествия, я пришла к выводу, что жертва, ощутив недомогание, пыталась справиться с ним с помощью лекарств. Она отключила связь и легла в постель, взяв с собой ноутбук и подвергнув себя, таким образом, дальнейшему инфицированию.
– Фицхью тоже заперся в квартире, – напомнил Фини.
– Да, как и Когберн, пока его не разозлил сосед. Хэллоуэй был инфицирован на работе, но также за крылся в твоем кабинете. Очевидно, поиски убежища или изоляции являются одним из симптомов.
– Думаю, они его специально запрограммировали, чтобы уменьшить шансы на постороннее вме шательство, – вставил Рорк.
– Согласна. «Искателям Чистоты» не нужны проклятия родственников невинных жертв. Они поражают определенные цели и ищут внимания СМИ, играя в господа бога и в политику.
– Гремучая смесь!
– Именно поэтому нью-йоркский полицейский департамент прибегает к такому же сочетанию. Мэрия и полиция подкармливают прессу своими блюдами. На переднем плане – вице-мэр Франко.
– Хороший выбор, – одобрил Рорк. – Толковая, привлекательная и сильная женщина, но не подавляет окружающих.
– Это тебе так кажется, – усмехнулась Ева.
– Неважно, какая она на самом деле, я говорю о ее имидже. Используя в качестве представителя не мэра, а Франко, мэрия создает впечатление, что это не кризис, а всего лишь проблема. А полиция, вы двигая вперед тебя, добавляет элементы компетентности и надежности. Город в женских руках, заботливых и в то же время сильных.
– Что за чушь!
– Вовсе нет, – вмешался Бэкстер. – Они ловко придумали, Даллас, хотя для тебя это, конечно, боль в заднице. Вы обе превосходно выглядите на экране, создавая приятный контраст – что-то вроде во ительницы и богини. А увидев серьезные и строгие лица Уитни и Тиббла и услышав несколько замечаний мэра о его полном доверии к нью-йоркской полиции, люди успокоятся и не станут устраивать беспорядки на улице, мешая транспорту.
– Ты явно упустил свое призвание, Бэкстер. Тебе следовало бы заниматься пиаром.
– И отказаться от тепленького местечка с шикарной зарплатой?
Ева засмеялась.
– Чушь или нет, но таков план кампании, одобренный департаментом. Если мы в ближайшее время не добьемся значительных успехов, мне придется рекламировать правосудие в утренних шоу. И учтите: если такое случится, я заставлю всех вас пожалеть об этом. – Она повернулась к двери: – Пибоди, пошли со мной.
Когда они вернулись в ее кабинет, Ева снова обратилась к Пибоди:
– Не нависай все время над Макнабом. Он подумает, будто ты беспокоишься.
– Но я действительно беспокоюсь. Уже прошли целые сутки…
– Беспокойся, сколько твоей душе угодно, но не позволяй ему это видеть. Он тоже боится, но изо всех сил старается этого не показывать. Если тебе нужно дать выход своим чувствам – иди в сад и кричи во все горло.
– Вы тоже так делаете?
– Иногда. А иногда я пинаю неодушевленные предметы или занимаюсь первобытным сексом с Рорком. Последний способ не для тебя, – быстро добавила Ева.
– Жаль. Это улучшило бы мое состояние и сделало бы меня куда более продуктивным членом следственной группы.
– Ценю твое чувство юмора. Принеси мне кофе.
– Сейчас. Пожалуй, я попробую способ с выходом в сад.
Ева села за компьютер и начала пробиваться к данным о Мэри Эллен Джордж.
Файлы были запечатаны. Ева получила санкцию, но Детская служба тут же перешибла ее ордером на временный запрет к доступу, который можно было отменить только через суд. Ева понимала, что на это уйдет несколько дней, если только она не воспользуется обходным путем. А поскольку она таких вещей не любила, то решила для начала испробовать более законные методы.
Третий раз за день Ева позвонила детективу сержанту Томасу Дуайеру, и наконец ей удалось застать его, а не автоответчик.
– Сержант, это лейтенант Даллас. Я уже давно пытаюсь с вами связаться.
– Я в суде. Сейчас перерыв. Чем могу служить, лейтенант?
– Я руковожу расследованием убийств, совершенных «Искателями Чистоты». Вы слышали о них?
– Кто же не слышал? Вы звоните мне из-за этого ублюдка Фицхью?
– Я стараюсь раскопать все возможные данные. Вы ведь участвовали и в следствии по делу Мэри Эллен Джордж?
– Да. Мы были уверены, что ей не отвертеться, но ошиблись. А при чем тут Джордж?
– Она тоже мертва.
– Значит, колесо продолжает вертеться… К сожалению, я вряд ли смогу сообщить вам о них что- нибудь, чего нет в досье.
– Что, если я угощу вас пивом после суда? Я в тупике, Дуайер. Мне нужна любая помощь.
– Знаете бар О'Мэлли на 23-й улице недалеко от Восьмой авеню?
– Найду.
– Заседание кончится через час.
– Встретимся в баре. – Ева посмотрела на часы. – Ровно в пять.
– Договорились. Нас уже зовут. До скорого.
Ева положила трубку как раз в тот момент, когда Пибоди поставила на стол чашку кофе.
– Ну что, стало лучше после сада?
– Да. Только горло болит. Между прочим, ваш холодильник забит пепси.
– Джейми, очевидно, поглощает ее бочками. Скажи Соммерсету, что…
Ева не договорила, так как в комнату ворвался ураган в лице Мейвис Фристоун.
Двухдюймовые платформы пурпурных гелевых сандалий нисколько не препятствовали стремительности ее движений. Такого же цвета мини-юбка и полоска ткани на груди прикрывали только необходимый минимум. Волосы были заплетены в сотни разноцветных косичек.
