— Да ничего страшного. Я просто немного нервничаю.
— Да, я в курсе. — Билли взял свое ведро и швабру. — Не волнуйся, Силла. Я здесь до полуночи.
— Спасибо. Будешь сегодня слушать шоу?
— Конечно. — Еще раз улыбнувшись, Билли удалился. На ходу он слегка подволакивал правую ногу.
Силла вошла в кладовку, достала из сумки пятидолларовую купюру и засунула ее в стопку сложенных тряпок для протирки пыли.
— Это еще зачем?
— Он служил во Вьетнаме, — просто сказала она и закрыла дверь.
Бойд промолчал. Силле и так было неловко оттого, что он стал невольным свидетелем ее мягкосердечия, и любые комментарии разозлили бы ее еще больше. Усугублять напряжение не хотелось.
Обычно перед началом своего эфира Силла сидела в комнате отдыха и просматривала плей-лист на сегодня. Обращалась она с ним достаточно вольно, по своему усмотрению вычеркивая и добавляя какие-то композиции. Программной директор уже бросил вопить по этому поводу и махнул на Силлу рукой, предоставив ей полную свободу действий. Еще одна причина любить ночной эфир, подумала она. С дневным такие штуки бы не прошли.
— Новая группа… — пробормотала Силла.,
— Что? — Бойд взял из коробки пончик в глазури.
— Новая группа. «Стадс». — Она постучала карандашом по столу. — Однодневка. Не стоило бы тратить на них эфирное время.
— Зачем тогда ты их ставишь?
— Каждый заслуживает шанса. — Силла машинально откусила от пончика, который Бойд поднес к ее губам. — Через шесть месяцев о них никто и не вспомнит.
— Что ж, это рок-н-ролл.
— Нет. «Битлз», Бадди Холли, Чак Берри, Спрингстин, Элвис — вот это рок-н-ролл.
Бойд заинтересованно посмотрел на нее.
— А ты когда-нибудь слушаешь что-нибудь еще?
Силла улыбнулась и облизнула сладкие губы.
— Хочешь сказать,
— Ты всегда такая… непримиримая?
— Ага. — Она достала из кармана резинку и одним ловким движением собрала волосы в хвост. — А ты какую музыку любишь?
— «Битлз», Бадди Холли, Чак…
— О, есть надежда, что ты нормальный человек, — перебила Силла.
— Моцарт, Лена Хорн, «Божоле», Джоан Джетт, Элла Фицджеральд, Би Би Кинг…
Силла иронически приподняла бровь.
— Так, значит, у нас эклектичный вкус.
— Мы просто открыты для всего.
Она секунду помолчала.
— Ты настоящая загадка, Флетчер. Я считала, что ты из таких… ну, знаешь, «любовь-кровь», «туман-обман».
— В смысле моих музыкальных предпочтений или личных качеств?
— И то и другое. — Она взглянула на часы. — Ну, шоу начинается.
Боб Уильяме, средних лет коротышка с заметным брюшком, который вел эфир с шести до десяти вечера, как раз заканчивал свою программу. По голосу можно было решить, что это статный двадцатилетний красавец. Он помахал Силле рукой.
— Ммм, в студию только что вошла длинноногая красотка Силла О'Роарки, и мое сердце учащенно забилось. Готовьтесь, дорогие радиослушатели. Я передаю микрофон нашей полночной звезде, а напоследок дарю вам этот ретро-хит. — Боб поставил песню «Роллинг стоунз» и повернулся к Силле и Бойду.
— Эй, радость моя, ты в порядке? — спросил он, растирая затекшую ногу.
— Конечно. — Силла принялась рыться в куче дисков.
— Я видел газеты.
— Да все нормально, Боб. Ничего страшного.
— Мы все как одна семья. — Боб быстро сжал ее плечо. — Помни, пожалуйста, что мы за тебя горой.
— Спасибо.
— А вы из полиции? — обратился он к Бойду.
— Да.
— Поймайте этого мерзавца поскорее. Он нас уже замучил. — Боб снова потрепал Силлу по плечу. — Если что — я всегда в твоем распоряжении. Помогу чем смогу.
— Хорошо, Боб. Спасибо.
Нельзя об этом думать. Нельзя раскисать. До эфира тридцать секунд. Силла заняла свое место, поправила микрофон, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, проверила звук — «раз-два-три» — и включила микрофон.
— Привет, Денвер! Это Силла О'Роарки и радио номер один — Кей-эйч-ай-пи. Я буду с вами с десяти вечера до двух ночи. А начнем мы с того, что прямо сейчас разыграем в прямом эфире сто девять долларов. Если вы знаете название и год, а также имя исполнителя композиции, которая сейчас прозвучит, то вам остается только позвонить к нам в студию и получить свой выигрыш! Звоните по номеру 555-5447. Итак, песня-загадка! Зазвучала музыка. Силла удовлетворенно улыбнулась. Все идет как надо. Все под контролем.
— Элтон Джон, — раздался за ее спиной голос Бойда. — «Гулящий кот». Тысяча девятьсот семьдесят… второй.
Силла обернулась. По лицу Бойда было видно, что он страшно доволен собой. Он сидел, засунув руки в карманы джинсов, и улыбался. Как все-таки ужасно, что он такой привлекательный.
— Ну-ну, ковбой. Ты меня удивляешь. Напомни, чтобы я выдала тебе майку с символикой нашего радио.
— Я бы предпочел обед с тобой.
— А я бы предпочла иметь «порше». Но вот видишь ли… эй, это еще зачем?
Бойд удержал ее руку в своей.
— Ты грызешь ногти. — Он погладил ее ладонь большим пальцем и заметил, как моментально изменились ее глаза. — Дурная привычка.
— А у меня их вообще много.
— Прекрасно. — Вместо того чтобы сесть на свое место, Бойд придвинул другой стул поближе к ней. — Я не успел взять свою книгу, — объяснил он. — Хочу посмотреть поближе, как ты работаешь.
— Почему бы тебе не… — Силла чертыхнулась и быстро нажала кнопку на пульте. Из-за этих разговоров она чуть не пропустила свое время. — Кей-эйч-ай-пи. Вы готовы назвать нам песню?
Песню смог назвать только пятый позвонивший. Стараясь игнорировать Бойда, Силла запустила следующую музыкальную подборку, а сама стала записывать имя и адрес победителя.
«Как будто у меня других забот нет», — злобно подумала она. Как, спрашивается, можно сосредоточиться на эфире, если он сидит практически у нее на голове? Так близко, что можно даже почувствовать его запах, вдруг осознала Силла. Никакого одеколона, просто мыло. Свежий, чистый аромат, вызывающий в памяти горные вершины и тихие ночи вдвоем с любимым человеком.
«Меня не интересует ни то ни другое, — напомнила себе Силла. — Все, что мне сейчас нужно — это как-то пережить этот неприятный период и снова войти в привычную колею». Силла твердо знала — привлекательные мужчины приходят и уходят, а успех остается. Если, конечно, ты готов за него попотеть.
Она потянулась за новым дискам и нечаянно коснулась коленом его бедра. Твердого, словно камень.
