свитер и подходящие по стилю мягкие туфли. Но ничего обыденного и простого не было в её глазах. Прежде чем Ева успела сказать хоть слово, Мира подняла руку.

- Я весьма признательна за Ваш приезд. Мы можем поговорить наверху, в моём офисе, - она посмотрела направо, в сторону открытой двери, откуда внезапно донёсся детский смех. - При других обстоятельствах, я непременно представила бы Вас своей семье, но не хочу волновать их ещё больше.

- Мы не станем их в это вмешивать.

- Хотела бы я, чтобы это было возможно.

Больше ничего не сказав, Мира начала подниматься по лестнице.

Дом Миры был её ярким отражением, подумала Ева. Спокойные тона, мягкие линии, превосходный стиль. Её домашний офис был вполовину меньше рабочего и, должно быть, когда-то был маленькой спальней. Ева обратила внимание на мебель в офисе - там были глубокие кресла и нечто, что она про себя назвала столом для леди, с изогнутыми ножками и причудливой резьбой.

Мира отрегулировала солнцезащитную ширму на окне и повернулась к мини 'АвтоПовару', стоявшему в стенной нише.

- Вы посмотрите мой первичный профиль на Дэвида Палмера, - начала она, удовлетворённая тем, что руки её не дрожали пока она запускала программу для приготовления чая. - Я придерживалась бы этого профиля, с некоторыми дополнениями на то время, что Палмер провёл в тюрьме.

- Я пришла не за профилем. Я имею о нём представление.

- Да?

- Я уже раньше копалась в его голове. Мы обе это делали.

- Да, - Мира предложила Еве изящную чашку, наполненную ароматным чаем, который, они обе это знали, Ева не хотела. - До некоторой степени он остаётся исключением из очень многих правил. У него было хорошее детство, в любви и достатке. Ни у одного из его родителей не наблюдается признаков эмоциональных или психологических изъянов. В школе у него была хорошая успеваемость, скорее выше средней, чем ниже, но ничего из ряда вон выходящего. Обследование не показало никаких мозговых дефектов или физических отклонений. Нет никаких психологический или физиологических оснований для его состояния.

- Ему это просто нравиться, - сказала Ева коротко. - Иногда зло и есть собственное основание.

- Хочу не согласиться, - тихо возразила Мира. - Причины, основания ненормального поведения важны для меня. Но для Дэвида Палмера я никак не могу найти ни причин, ни оснований.

- Это не Ваша проблема, Доктор. Это моя задача - остановить его и защитить людей, которых он выбрал. Первые двое из его списка мертвы.

- Стефани Ринг? Вы уверены.

- Её тело было найдено этим утром. Карл Нейссан захвачен.

На сей раз рука Миры задрожала, чашка задребежала о блюдце перед тем, как она поставила её в сторону.

- Он же был под охраной.

- Палмер переоделся полицейским, постучал в эту чёртову дверь и изобразил из себя сменщика. Тот, кто был на посту, не перепроверил этого и отправился домой к Рождественскому ужину. Когда утром прибыл новый охранник, дом был уже пуст.

- А ночной сменщик? Настоящий?

- В багажнике своей машины. Усыплён и связан, но в остальном жив и здоров. Он ещё не достаточно пришёл в себя, что бы можно было его допросить. Но это и не важно. Мы знаем, что это был Палмер. Я принимаю меры к тому, чтобы Жустин Полински перевезли в безопасное место. Вам надо будет собрать какие-нибудь вещи, Доктор. Вас тоже помещаем под охрану.

- Вы знаете, что я не могу сделать этого, Ева. Это также моё дело, как и Ваше.

- Вы не правы. Вы консультант, и только. Мне не нужна консультация. И я больше не уверена, что Вы будете здесь в безопасности. Так что я Вас перевожу.

- Ева...

- Не препирайтесь со мной! - это прозвучало резко, почти зло, и Мира отпрянула в удивлении. - Я забираю Вас под опеку полиции. Вы можете взять с собой какие-то личные вещи, или можете пойти так, как есть. Но Вы пойдёте.

Призвав все силы контроля, которые бежали по её венам как её собственная кровь, Мира сложила руки на коленях.

- А Вы? Вы тоже пойдёте под наблюдение?

- Я - не Ваша забота.

- Конечно, Вы моя забота, Ева, - спокойно сказала Мира, наблюдая за бурей эмоций в глазах Евы. - Так же, как я - Ваша. И моя семья внизу тоже моя забота. Они не в безопасности.

- Я прослежу за этим. Я позабочусь о них.

Мира кивнула, закрыв на мгновение глаза:

- Это было бы для меня большим облегчением знать, что они далеко отсюда и под защитой. Мне трудно справляться с ситуацией, когда я беспокоясь об их благополучии.

- Он не прикоснётся к ним. Я обещаю.

- Я верю Вам. Теперь относительно моего статуса ...

- Я не давала Вам вариантов выбора, Доктор Мира.

- Минуточку, - вновь обретя спокойствие, Мира взяла свою чашку с чаем. - Я думаю, Вы согласитесь... Я имею такую же степень влияния на Ваше начальство, как и Вы. Но перетягивание каната вряд ли поможет кому-либо из нас. Я не упрямлюсь и не стараюсь быть мужественной, - добавила она. - Это Ваши характерные черты.

Тень улыбки мелькнула на губах Миры, когда Ева, нахмурившись, посмотрела на неё.

- И я восхищаюсь ими. Вы также женщина, для которой эмоции не заслоняют цель. И цель эта - остановить Дэвида Палмера. Я могу быть полезна. Мы обе знаем это. Если моя семья будет далеко, я буду более сосредоточенна. И я не могу быть с ними, потому что если я останусь с ними, я буду волноваться, что Палмер, чтобы добраться до меня, попытается навредить одному из них.

Она прервалась на мгновение, решив, что Ева раздумывает.

- Я не возражаю против охраны здесь или в моём офисе. Я даже хочу её здесь. Очень хочу. У меня нет намерения излишне рисковать. Я просто прошу Вас дать мне возможность делать своё дело.

- У Вас будет возможность делать своё дело там, куда я Вас помещу.

- Ева, - Мира вздохнула. - Если Вы поместите нас обеих, меня и Жустин, вне пределов его досягаемости, то есть очень большая вероятность, что он схватит кого-нибудь другого, - она кивнула, - Вы уже рассмотрели этот вариант. Он не придёт за Вами, пока не будет готов. Вы - главный приз. Если никто больше не будет доступен, он что-нибудь придумает. Он захочет придерживаться своего расписания, даже, если это потребует суррогатного объекта.

- У меня есть кое-какие прикидки на его счёт.

- И Вы найдёте его. Но если он убедится, что я досягаема, что я хотя бы в пределах видимости, он удовлетворится этим и сосредоточит всю свою энергию на том, чтобы подобраться ко мне. А я ожидаю, что Вы не позволите ему это сделать, - она снова улыбнулась, на этот раз свободнее. - И я намереваюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь Вам.

- Я могу заставить Вас пойти. И всё Ваше влияние не будет иметь никакого значения, если я надену на Вас смирительную рубашку и уволоку отсюда. Вы будете в ярости, но зато в безопасности.

- Я бы не стала этого предлагать в обход Вас, - согласилась Мира. - Но Вы знаете, что я права.

- Я удваиваю Вашу охрану. Вы носите браслет. Вы работаете здесь. Вы не покидаете дом ни под каким видом, - в её глазах полыхнул огонь, когда Мира попыталась протестовать. - Вы вынуждаете меня сделать это: Вам придется узнать каково это - быть в наручниках. - Ева встала. - Ваша охрана будет делать почасовой обход. И Ваше средство связи будет прослушиваться.

- Таким образом я едва ли буду казаться досягаемой.

- Он будет знать, что Вы здесь. Этого достаточно. Я должна идти работать.

Ева двинулась на выход, слегка замешкалась у двери, и не оборачиваясь спросила:

- Ваша семья... они важны для Вас.