моментальному снимку.

– Я не пытаюсь занять его место в твоей жизни, Лана. Или в жизни Тая. Я, как никто, знаю, насколько это невыполнимая задача – заполнить собой оставшуюся в прошлом пустоту. В детстве мне казалось, что я сумею, более того, что я обязан ее заполнить. Но, сколько я ни старался, мои родители расходились все дальше у меня на глазах, пропасть между ними становилась все шире и глубже. Из-за этого во мне скопилось много злости, хотя я сам тогда ничего не понимал. Я просто постарался – и географически, и эмоционально – уйти подальше от источника этой злости. Я старался как можно чаще уезжать из дому и задерживаться в командировках как можно дольше.

– Тебе нелегко пришлось.

– Мне гораздо тяжелее теперь, когда она вернулась. Я увидел всю свою жизнь в совершенно ином свете. Я не поддержал своих родителей, я их предал.

– Даг, это неправда.

– Это чистая правда. – Ему очень хотелось, чтобы она его поняла, поняла, что он готов стать другим. – Я отдалился от них, потому что не хотел и не мог жить с призраком. Я решил, что меня им мало, чтобы жить вместе, и я всю вину возлагал на них, – признался Даг. – С тех пор я избегал всяких серьезных отношений. У меня никогда не было настоящего дома… я и не старался им обзавестись. Я никогда не хотел детей: ведь это лишние хлопоты и ответственность. – Он подошел к ней, взял ее за руки. – Я не пытаюсь заменить его. Но дай мне шанс занять свое место рядом с тобой и с Таем.

– Даг…

– Я прошу тебя дать мне этот шанс. Прошу тебя подумать, пока я буду в отъезде.

– Не знаю, смогу ли я позволить себе еще раз вот так полюбить кого-то. – Лана крепко стиснула его пальцы, чтобы скрыть дрожь. – Не знаю, хватит ли мне смелости.

– А я вот смотрю на тебя, на этот дом, на мальчика, спящего наверху, и не испытываю ни малейших сомнений в твоей смелости. – Он поцеловал ее лоб, щеки, губы. – Не торопись, хорошенько все обдумай. Мы поговорим, когда я вернусь.

– Останься со мной сегодня. – Она крепко обняла его. – Останься со мной.

– Ты уверена?

– Да. Да, я уверена.

Колли дотемна работала на переносном компьютере, а потом вытянулась на спине под звездами и начала планировать свой следующий рабочий день. Она закончит извлечение открытых накануне останков женщины и проследит за их отправкой в лабораторию. А потом она продолжит разработку горизонтального пласта в том же секторе. Лео должен вернуться. Она передаст ему отчеты и отснятую пленку.

Им с Джейком надо провести новую съемку местности и обновить планировку. Надо изучить долгосрочный прогноз погоды и сделать соответствующие приготовления. На ближайшие несколько дней погода никаких неприятных сюрпризов не обещала.

Колли позволила мыслям унестись далеко, не обращая внимания на музыку в стиле «кантри», которую тихо включил Джейк, и сосредоточившись на ночных звуках. К северу от поля проходило шоссе, и оттуда изредка доносился шелест шин проезжавшего автомобиля, в пруду порой шлепала хвостом по воде рыба.

Она слышала шорох карандаша по бумаге – это Джейк что-то увлеченно рисовал при свете фонаря. Интересно, почему он предпочел заняться наукой, а не искусством? И почему она никогда не спрашивала его об этом раньше?

Открыв один глаз, она принялась изучать его при свете фонаря. Он выглядел спокойным – Колли судила об этом по подбородку, по линии челюсти. Он снял шляпу, легкий ветерок шевелил его волосы.

– Почему ты не захотел зарабатывать на жизнь рисованием?

– Таланта не хватило. И потом, мне надо было пощадить чувства отца. Уже и то было плохо, что я отказался работать на семейном ранчо и предпочел колледж, но если бы я при этом выбрал карьеру художника, мой старик умер бы от стыда. Мужчины в моей семье занимались земледелием, разводили лошадей, выращивали скот. Из всей семьи я первый получил высшее образование.

Колли перевернулась на живот.

– Я этого не знала. Они гордятся тобой?

Джейк перевернул страницу блокнота и вновь энергично зашуршал карандашом.

– В последний раз я был дома… где-то с полгода назад. Мама поставила на стол лишнюю тарелку. Две – для меня и для Диггера. Вошел отец, пожал мне руку. Мы поели, поговорили о ранчо, о семье, о моих делах. Я с ними почти год не виделся, но можно было подумать, что мы расстались только вчера. Не было заклания упитанного тельца, если ты меня понимаешь. А потом я случайно взглянул на книжную полку в гостиной и увидел там, среди любимых отцом ковбойских романов Луи Ламура, две книги по антропологии. Меня это тронуло до глубины души. Я понял, что они интересуются моей работой.

Она провела рукой по его ноге.

– Это самая трогательная история, какую мне когда-либо приходилось от тебя слышать.

– Вот. – Он перевернул блокнот и показал ей. – Рисунок примитивный, но сходство есть.

Перед ней был портрет мужчины и женщины. У женщины было удлиненное лицо, кроткие глаза в обрамлении мелких морщинок в уголках, чуть заметно улыбающиеся губы. Мужчина с высокими скулами и прямым носом не улыбался, его глубоко посаженные глаза смотрели строго.

– Ты на них похож.

– Наверное…

– Если ты пошлешь им этот набросок, они вставят его в рамочку и повесят на стену.

– Да брось ты!