В Соединенных Штатах Америки, где земли больше, чем людей, человеку с хорошим здоровьем заработать нетрудно. На этом относительно новом поле деятельности отрыто так много путей к успеху, существует столько профессий с множеством пока еще вакантных мест, что любой желающий – независимо от пола, по крайней мере, сегодня может заняться тем или иным уважаемым делом, найти выгодную работу на выбранном им поприще.

Людям, которые действительно стремятся к финансовой независимости, достаточно всего лишь настроиться на нужную волну и предпринять соответствующие меры, как, собственно, и в отношении любой другой цели, которой мы хотим достичь. Но хотя заработать деньги нетрудно, я уверен, что большинство из вас согласятся с тем, что самая сложная задача – их сохранить. Как говорит уважаемый доктор Франклин, дорога к богатству «проста, как дорога на мельницу». Проблема в том, чтобы тратить меньше, чем зарабатываешь, и, на первый взгляд, это кажется сущим пустяком. Данную идею отлично формулирует мистер Микобер, ярчайшее творение пера гениального Чарльза Диккенса, рассуждая следующим образом: «Если ваш доход двадцать фунтов в год, а вы тратите двадцать фунтов и шесть пенсов, значит, вы самый жалкий и ничтожный из всех живущих на земле; а вот если ваш доход всего двадцать фунтов, а расходуете вы девятнадцать и шесть пенсов, то вы счастливейший из смертных». Многие из моих слушателей могут возразить: «Ну, здесь все понятно, вы имеете в виду бережливость. Мы и сами знаем, что бережливость и экономия ведут к богатству; нам хорошо известно, что нельзя съесть торт и при этом оставить его целым». Однако, осмелюсь утверждать, неправильное отношение к этому вопросу ведет к краху и неудачам чаще, чем какие – либо другие причины. Факт остается фактом: многие люди считают, что понимают суть экономии, хотя на самом деле это далеко не так.

Истинную бережливость очень часто трактуют неверно; люди нередко проживают жизнь, так до конца и не осмыслив сути этого понятия. Некоторые удивляются: «Мои доходы такие же, как у соседа, однако он из года в год богатеет, мне же денег постоянно не хватает. Почему? Ведь я знаю об экономии все». Но на самом деле они только думают так, а в действительности мало в чем разбираются. Очень многие считают, что экономить – это значит хранить сырные обрезки и свечные огарки, урезать плату прачке на пару пенсов и совершать прочие мелкие, грязные, убогие и нелицеприятные поступки. Однако экономия и скаредность – вовсе не одно и то же. Кроме того, беда в том, что люди этой категории практикуют бережливость только в одном смысле. Они ужасно радуются, что сэкономили, сохранив полпенни там, где им пришлось потратить два пенса, и считают, что теперь могут сорить деньгами направо и налево. Несколько лет назад, когда еще не изобрели керосин и даже мыслей о нем не было, можно было переночевать в любом фермерском доме и получить отличный ужин, но, решив почитать на сон грядущий газету в гостиной, путник понимал, что это абсолютно нереально из – за недостаточного освещения, ведь там горела одна свечка. А хозяйка обычно объясняла постояльцу: «Да, у нас по вечерам читать затруднительно; как говорится в пословице: «Чтобы зажигать две свечи, нужно иметь корабль в море»; больше одной свечки мы зажигаем только в самых исключительных случаях». А таковые бывали не чаще нескольких раз в год. Подобный подход позволял доброй женщине экономить пять, шесть, а то и десять долларов в год, однако информация, которую можно было почерпнуть из газет, стоила несравненно дороже целой тонны самых дорогих свечей.

Но этим проблема не ограничивается. Считая себя невероятно бережливой и успешной в деле экономии сальных свечей, фермерша начинает думать, что теперь может позволить себе часто ходить в деревню и тратить двадцать – тридцать долларов на ленты и оборки – вещи далеко не самые необходимые. Такой же фальшивой экономией нередко грешат и в бизнесе; обычно это касается писчей бумаги. Довольно часто можно встретить делового человека, который сохраняет все старые конверты и клочки бумаги и ни за что на свете не порвет чистый лист, если этого можно избежать. Да, это неплохо и позволит сэкономить пять – десять долларов в год, однако подобная бережливость (однобокая, исключительно в отношении писчей бумаги) дает повод бизнесменам думать, что теперь они могут тратить время и деньги на разную ерунду, организовывать дорогущие вечеринки и разъезжать в собственных экипажах. Вот превосходная иллюстрация тех, о ком доктор (Бенджамин) Франклин говорил: «Умный на пенни, дурак на фунт». Журнал Punch, характеризуя людей данной категории, так называемых людей «одной идеи», пишет: «Они напоминают парня, который купил за пенни селедку на обед, а потом нанял запряженный четверкой экипаж, чтобы отвезти ее домой». Мне лично не известен ни один человек, добившийся хоть какого – то успеха благодаря подобного рода экономии.

Истинная бережливость состоит в том, чтобы ваши доходы были больше, чем расходы. Если это возможно, чуть дольше носите старую одежду; откажитесь от пары новых перчаток; заштопайте прореху на прохудившемся платье; перейдите на более простую и дешевую пищу; следите за тем, чтобы в любых обстоятельствах, если только не произойдет какого – то несчастья или не возникнет другой серьезной непредвиденной ситуации, вы непременно тратили меньше, чем получаете. Пенни тут, доллар там; сэкономленные таким образом деньги продолжают накапливаться, и со временем вы достигаете желаемого результата. Не исключено, что для этого вам потребуется подготовка, но, начав практиковать такую экономию, вы сразу поймете, что рациональная бережливость приносит несравненно большее удовлетворение, нежели бессмысленные траты. Вот рецепт, который я могу вам порекомендовать; я его проверил и точно знаю, что он отлично излечивает от экстравагантности и фальшивой экономии. Итак, если вы обнаружили, что в конце года ваше состояние не увеличилось, хотя доходы были довольно приличными, советую взять несколько листов бумаги, сшить их в книжечку и начать записывать в нее все свои расходы по пунктам. Каждый день или хотя бы раз в неделю заполняйте две колонки, одну озаглавьте «Необходимое», а другую «Предметы роскоши». И вы наверняка увидите, что сумма во второй колонке в два, три, а нередко и в десять раз превысит сумму в первой. На реально необходимые для жизни вещи уйдет очень незначительная доля тех средств, которые могут заработать большинство из нас. Доктор Франклин говорит: «Нас губят не наши глаза, а глаза других людей. Если бы мир населяли исключительно слепые, кто бы волновался, во что он одет или какая у него мебель». Очень многие достойные семьи вынуждены работать без сна и отдыха из страха, что скажет о них известная моралистка миссис Гранди[2]. В Америке многие твердят: «Мы все свободны и равны», но это большая ошибка.

В определенном смысле то, что мы все рождаемся «свободными и равными», – восхитительная истина, но мы не рождаемся одинаково богатыми, и это неоспоримый факт. Например, вы думаете: «Вот человек, который получает пятьдесят тысяч долларов в год, а у меня всего одна тысяча; но я ведь помню его во времена, когда он был такой же, как я; теперь же он богат, влиятелен и считает, что лучше меня; но я докажу, что ничем не хуже его. Вот пойду и куплю себе лошадь и экипаж – нет, этого я сделать не могу, тогда я его найму и в полдень проедусь по той же дороге, что и он, и он увидит, что я ничуть не хуже».

Мой друг, не стоит так напрягаться, вы легко можете доказать своему знакомому, что ничем не хуже; для этого достаточно просто начать вести себя так же, как он. Но вы никого не убедите в том, что так же богаты. Кроме того, стараясь напустить на себя важность, вы будете тратить время и деньги, а ваша бедная жена вынуждена будет натирать мозоли и на всем экономить, чтобы вы могли продолжать вести образ жизни, не соответствующий вашему положению. В итоге вы никого, кроме себя, не обманете. С другой стороны, женщины этим тоже грешат. Например, миссис Смит утверждает, что ее соседка вышла за Джонсона из – за денег, ведь «все так говорят». Зато теперь у нее замечательная шаль из верблюжьей шерсти, которая стоит не меньше тысячи долларов, и миссис Смит придется купить себе такую же, чтобы чувствовать себя в церкви с соседкой на равных.

Дорогая моя женщина, вы ничего не добьетесь в жизни, если вами будут управлять тщеславие и зависть. В нашей стране, где все признают власть большинства, мы почему – то абсолютно игнорируем этот принцип и позволяем кучке людей, называющих себя аристократами, устанавливать некие фальшивые стандарты совершенства; а потом, стремясь подняться до их уровня, обрекаем себя на постоянную бедность, стараясь изо дня в день из последних сил поддерживать видимость благополучия. Насколько было бы мудрее самим стать «законодателями моды» и заявить: «Мы сами будем регулировать свои расходы и отныне начнем откладывать деньги на черный день». Людям следует относиться к теме денег с не меньшим благоразумием и практичностью, нежели к любой другой. Сходные причины ведут к сходным следствиям. Нельзя накопить состояние, выбрав дорогу, ведущую к бедности. Совсем не обязательно быть пророком, чтобы предсказать: тем, кто расходует все, что наживает,