– Что-то по вашему поведению этого не заметно, – я не хотела ее уколоть, но все-таки уколола.

– Да что вы в этом понимаете, – она горько усмехнулась, – кто я, по-вашему, корыстная проходимка, мечтающая присвоить себе чужие идеи? Уверяю вас, вы ошибаетесь. Все не так, и на самом деле я хочу их спасти.

– А как вы это докажете? Или вы предлагаете поверить вам на слово? – Что-то эти речи местами сильно смахивали на пассажи незабвенного Самуила Аркадьевича.

Псевдо-Кира только поморщилась:

– Не собираюсь я вам ничего доказывать. Сие совершенно бессмысленно, потому что вы смотрите на это со своей колокольни, конечно, она высокая, но самого главного с нее не увидишь. В вас говорит обида, а во мне ученый. К вашему сведению, девяносто девять процентов великих открытий совершили мужчины, большинство из которых поступали с женщинами ничуть не лучше, чем Парамонов с вами, но из этого вовсе не следует, что мы в знак протеста должны вернуться в каменный век.

Ну вот, как говорится, тепло, теплее, горячо!

– И какое открытие совершил Парамонов?

– А вам не все равно?

– Еще бы мне было все равно, когда у меня квартиру вверх дном переворачивают в поисках следов этого открытия! – вырвалось у меня.

– Они рылись в вашей квартире? – Псевдо-Кира вздрогнула. – И… нашли?

– Все зависит от того, что они искали. Я этого не знаю, а вы знаете, но не говорите. Это Что-нибудь связанное с войной? Да не молчите вы, в концов концов, рискую-то я! Я больше всех рискую и меньше всех знаю, как вам это понравится!

– Хорошо, я вам расскажу, – она прижалась к стене и сложила руки на груди, – к войне это не имеет никакого отношения, хотя… Вдаваться в подробности не буду, вам это ни к чему, речь идет о нефти, точнее, о новых технологиях, а еще точнее, о новом методе оценки запасов нефти… В общем, чтобы все было понятно, это революционное открытие дает большую экономию, а следовательно, делает добычу нефти еще более выгодным предприятием, причем во много раз. Парамонов приблизился к этой идее, когда работал над диссертацией, вернее, они приблизились к ней втроем. Парамонов, Алик Лопатин и еще один парень с нашего курса, но он погиб в экспедиции. Только мне кажется, что они тогда даже не поняли, на пороге какого открытия стоят. Я тоже не поняла. А потом… Месяц назад я ездила в Кубинку на похороны – у меня двоюродный брат – летчик, он погиб, и, когда возвращалась, на Курском вокзале случайно встретила Алика.

– Вы видели Алика?

– Да, но… Мне даже трудно об этом вспоминать. Алик был в ужасном виде и таком состоянии… Я с трудом его узнала. Да если бы он сам меня не остановил, я бы… Он подошел ко мне и попросил на бутылку. Я дала ему двадцать рублей, больше у меня в тот момент не было, стала его расспрашивать… Он нес какой-то вздор, а потом перешел на Парамонова. Спросил, знаю ли я о нем что-нибудь. Я рассказала все, что знала, ну, что Парамонов в Америке, короче, устроился лучше всех в нашей группе… А Алик возьми да и ляпни: ну, теперь он доведет начатое до ума. Слово за слово, и до меня дошло, что он имеет в виду тот самый революционный способ оценки месторождений… Алика я с тех пор не видела, зато несколько дней назад у нас был сотрудник милиции, он приходил в мое отсутствие, но мне рассказали… Так я и узнала, что Парамонов пропал…

Псевдо-Кира замолчала, а я продолжила за нее:

– И тогда вы вспомнили про девицу, которая торчала тут под окнами, поджидая его. Но как вы меня наши?

– Да что тут сложного. – Она подошла к столу, порылась в лежащей на нем сумке и подала мне записную книжку. – Проверьте, там есть ваш адрес. Парамонов сам мне его дал еще тогда, давно, на всякий случай. И хоть вы и переехали, найти вас было нетрудно.

Я вернула ей записную книжку, даже не заглянув в нее, и спросила:

– А что вы думаете о парамоновском исчезновении?

– А что тут думать, – псевдо-Кира лязгнула «молнией» на сумке, – в этой стране может быть все, что угодно. Здесь убивают из-за меховой шапки, дорогих часов, от скуки и по ошибке. И люди тут исчезают бесследно, как будто их никогда не было. Бесследно.

От ее слов повеяло такой безнадегой, хоть вой.

– Бесследно, – повторила я эхом.

– Но черновики, что с ними стало? – Она смотрела на меня почти с мольбой. – Они сохранились?

Я покачала головой:

– Нет, к сожалению. Их давно нет, я их выбросила в мусоропровод. Со злости.

– Ну что ж, ну что ж… – Она нервно щелкнула костяшками пальцев. – По крайней мере, я сделала все, что в моих силах. И для Парамонова, и для Алика.

– И для геофизики? – уточнила я. Она вскинула голову и внимательно посмотрела на меня сквозь затуманившиеся стекла очков:

– Это не смешно.

– А я и не смеюсь. Я размышляю, – грустно сказала я. – Вы ведь не знаете, Парамонов ко мне заходил накануне своего исчезновения, но не застал. И теперь у меня голова пухнет оттого, что я пытаюсь понять, чего он от меня хотел. Что это был визит вежливости, желание загладить свою вину, что? Теперь у меня появилась еще одна версия: он приходил за своими бумагами. На какой остановиться, понятия не имею. Проще всего было бы спросить у него, но он пропал. Пропал.

– Есть только один способ это узнать – найти его, – справедливо заметила псевдо-Кира.