Я так углубилась в эти размышления, что проехала свою станцию метро, и, подняв наконец глаза, с удивлением прочла: «Университет». Выскочила и бросилась к противоположной платформе – там как раз стоял поезд, но не успела. Потопталась-потопталась на месте и двинулась к выходу. Не потому, что решила прибегнуть к услугам наземного транспорта, просто подумала, а почему бы мне не прогуляться к знаменитому парамоновскому подвалу, раз уж я оказалась неподалеку. А подвал этот находился в помещении физического факультета. Сама не знаю, на что я рассчитывала, так, спонтанный поступок и только.

Пятнадцать минут ходу – и я на месте. Вот она, парамоновская обитель нашего с ним романтического периода. Заведение, в котором он торчал допоздна. Надо полагать, майор Сомов здесь уже побывал. И Самуил Аркадьевич тоже. И без Ангелочка тут наверняка не обошлось. Поди обнюхали все углы. Ну, а я-то что могу? Только на окна поглазеть, у меня ведь нет ни милицейского удостоверения, ни лицензии на частный сыск.

И все же я проторчала там минут сорок, пока не замерзла. А потом я увидела ее, псевдо-Киру, и подумала: боже, до чего же все просто. Я даже слегка разочаровалась. Волей-неволей посочувствуешь писакам, сочиняющим детективы, здорово же им приходится попотеть, чтобы выдумать зашибенные перипетии, которыми они нас неустанно потчуют. А в жизни все элементарно, как дважды два, в этом я лишний раз убедилась на примере серой мышки, преспокойно топающей в сторону физического корпуса.

– Привет! – окликнула я ее, когда она поравнялась со мной.

«Школьная подруга» подняла голову, увидела меня, и по ее невзрачному лицу разлилась смертельная бледность.

– Что, не узнаешь? – я продолжала юродствовать. – Я подружка Парамонова.

Она даже зашаталась, но не проронила ни слова.

– Значит, ваш с ним роман протекал в подвале? – Я кивнула на окна физического корпуса. – Фи, как это, должно быть, неромантично…

Псевдо-Кира дернулась. Я испугалась, что она сбежит, и вцепилась в рукав ее пальто:

– Эй, я вас не отпущу!

– Что вы хотите? – выдавила она из себя.

– Просто поговорить, а то в прошлый раз как-то нехорошо получилось. Вот, пришла извиниться.

Она молчала, только дышала часто, как загнанный зверь.

– Вы с ним учились? – спросила я.

– Да, – она поправила очки, – мы учились в одной группе: Парамонов, Лопатин и я.

– Лопатин? Вы имеете в виду Алика?

– Ну да, – Псевдо-Кира расстегнула «молнию» на сумочке и достала пачку сигарет и зажигалку. – Курите?

Я отрицательно замотала головой.

– Правильно делаете, – похвалила меня она и жадно затянулась. – Я знала, что моя затея обречена на провал, ничего я не добьюсь, кроме неприятностей…

– А чего вы добивались? – Я начинала постепенно обледеневать. Холод, поднимаясь снизу, добрался до моего носа, и теперь на его кончике образовалась капля. И стоило мне ее смахнуть, как свято место занимала другая. Моя «соперница» это заметила.

– Вы совсем продрогли, – сказала она равнодушным голосом, – пойдемте со мной.

Я ничего не имела против. Она беспрепятственно провела меня через вахту, после чего мы спустились в знаменитый подвал, о котором я была весьма наслышана, но ни разу не была.

– Это здесь. – Она толкнула обыкновенную фанерную дверь и юркнула за нее первой.

Я шагнула за ней и не увидела ничего особенного. Никаких тебе синхрофазотронов, хитрых пушек, из которых палят по электронам, и прочей дребедени. Кривой шкаф, забитый скоросшивателями, пара компьютеров да электрический чайник на подоконнике.

– Это здесь пропадал Парамонов? – задала я риторический вопрос.

– И он тоже. – Псевдо-Кира расстегивала пальто, стоя перед зеркалом. Я подошла к батарее, чтобы погреть руки, и выглянула в окно. Сердце мое в очередной раз дрогнуло: вон дерево, у которого я стояла, когда Подстерегала Парамонова уже после того, как он меня бросил. Видно как на ладони.

– Вы стояли вон там, – произнесла за моей спиной псевдо-Кира. Мысли она мои читала, что ли?

– Наверное, это выглядело ужасно, – я обернулась.

Псевдо-Кира дернула худосочным плечиком:

– Да обыкновенно это выглядело. Ничего особенного, так всегда бывает, когда на чем-нибудь зацикливаешься. Или на ком-нибудь.

– А вы, конечно, никогда не зацикливались? – ревниво осведомилась я.

– Почему же? Только я зацикливалась на другом, – отозвалась она глухим эхом. – На физике, например. Думала, совершу прорыв.

– И что, совершили? – Кажется, я могла бы и не спрашивать, потому что заранее знала ответ на этот вопрос.

– Да нет, зато поняла одну вещь.

Поняла, что зацикливаться нельзя ни на чем и ни на ком.