на голубые горы! Плевать на магазин «Ариадна»! На шефа Сергея Николаевича! На намазанную барменшу! На испуганного охранника! На хитрого Вову! Плевать!

Купить пузыря на «командировочную» десятку. Пройтись с пацанами по Невскому и хохотать, просто хохотать, без повода, просто потому, что живой.

Вова посмотрел на пацанов, покачал головой:

— Во накурились, сучата, — и тронул машину с места.

Они остановились на Петроградской, как раз напротив стадиона Ленина. Вова вынул из гнезда под рулем мощную связку ключей:

— Подожди. Пойду переоденусь.

— Давай, — сказал Андрюша.

Вова вышел из машины и пошел по тротуару к парадной. На ходу оглянулся. Улыбнулся, довольный, машине. Любил ее, как человека.

Андрюша улыбался тоже. Но по другому поводу. Сейчас он впервые сказал прапору «Давай». Не «есть», а «давай», и прапор не обратил внимания, принял как должное. Андрюша развалился на космическом сиденье, включил маг, достал «беломор», но курить не стал — постеснялся. В салоне пахло новой кожей.

Вова скоро вернулся. Батыя было не узнать. Он побрился, причесался, надел галстук в сине-красно- белую полоску, от него пахло пряным. То ли заграничным парфюмом, то ли незнакомой травкой.

— Сколько выпил сегодня? — спросил вдруг Вова, протирая запотевшее стекло замшей.

— Это про меня, что ли? — не сразу включился Андрюша.

— Не про меня же. — Вова аккуратно сложил замшу. Укладывая ее в бардачок, принюхался к Андрюше. — Выхлоп есть. От выхлопа стекло потеет. Не проведешь. Лучший алкогольный индикатор.

Вова пристально смотрел на Андрюшу:

— Давай, боец, раскалывайся. Сколько выпил? Излагай по-честному.

Андрюша пожал плечами. Так прапор и в армии бойцов не доставал.

— Если по-честному… С утра глоток портвагена с братанами… А потом грамм сто «Черной смерти» с твоим шефом… Шелуха…

— Шелуха, — согласился Вова. — А машина все равно чувствует, умница. — Он ласково шлепнул ладонью по рулю. — Ты, боец, больше не пей. Тебе нельзя. Заметано?

Андрюша в ответ только хмыкнул.

Они развернулись и по стрелочке повернули к Тучкову мосту. Андрюша решил плюнуть на Киплинга и четко спросить у прапора, куда и зачем он его везет, но не успел.

— С большими людьми тебя, боец, познакомлю. Не осрами нашу бригаду. Заметано?

Андрюша еще раз оглядел шикарный Вовин прикид:

— Может, ко мне заедем? Я тоже переоденусь.

— Зачем? Отлично выглядишь.— Вова даже не взглянул на него. — Прямо русский Рэмбо.

Вова смотрел в зеркало заднего вида, обходя по трамвайным рельсам колонну попутных. Встали у светофора за мостом.

— Я ж не на целый день вышел, — сказал Андрюша. — В тельнике прохладно.

Лицо у Вовы стало зеленым, как у вампира из кино. Зажегся светофор, Вова плавно тронул китенка с места:

— Потерпи. Сейчас вспотеешь.

И они въехали на Васильевский остров…

На Васильевский… Загадочный остров. Самое таинственное место в Петербурге. Остров имеет форму сердца. Расчерчен архитектором по линейке: с севера на юг, с запада на восток. Вдоль — всего три проспекта: Большой, Средний, Малый. Поперек линии — с Первой по Двадцать седьмую. Самая примитивная геометрия. Кажется, и слепой не заблудится на Васильевском. Но это только кажется. Васильевский остров — настоящий лабиринт! Не зря так загадочно улыбаются у его южного входа гранитные сфинксы из Фив, неизвестно как и зачем попавшие под чужое хмурое небо. Один, улыбаясь, смотрит на запад, другой — на восток. И рушится примитивная геометрия.

На Васильевский остров легко попасть, трудно выйти с Васильевского гиблого острова…

Кафе называлось «Фрегат». Почти напротив памятника Ивану Федоровичу Крузенштерну — знаменитому адмиралу. Иван Федорович Крузенштерн первым из петербуржцев обогнул земной шар и вернулся туда, откуда начал свой путь. И бронзовеет в недоумении, сложив на груди руки, спиной к морю, на краю своего родного лабиринта.

— Погоди на воздухе. — Вова припарковал машину у входа в кафе.

Андрюша вышел, увидел сквозь стекло, как Вова достал из кармана сиреневого пиджака мобильник и набрал номер. Андрюша поежился, подошел к освещенной двери кафе. Молодой вышибала в белой рубашке и черной бабочке приоткрыл дверь:

— С праздником, десант. А чего трезвый? Все давно гуляют, а ты еще идешь. — Вышибала, прищурясь, оценивал Андрюшины возможности.

Андрюша ему подмигнул:

— Позже ляжешь — раньше встанешь.

— Логично, — протянул вышибала. — Греби дальше. У нас все занято. Абонированы на всю ночь.

— Я не один. — Андрюша кивнул на машину.

Вышибала вышел из дверей, засунув руки в карманы,

оценил китенка, покачался с пятки на носок, оглядел Андрюшу с головы до ног, ткнул пальцем в тельняшку:

— Все равно в таком декольте не пущу. У нас дамы.

Андрюша обиделся:

— Убери руки, чмо!

Вышибала отступил на шаг, достал из кармана медный свисток:

— Что ты сказал?

— Что слышал.

Между ними встал сиреневый Вова, положил Андрюше руку на плечо:

— Берешь «Фрегат» на абордаж? Не надо. Он и так наш, боец.

Вова оттеснил плечом вышибалу, подтолкнул вперед Андрюшу:

— Боец со мной.

Вышибала открыл перед ними дверь, зло посмотрел на Андрюшу:

— Вы бы его хоть приодели по-человечески, противно глядеть. В Питере героями ходят, а на Кавказе их черные бьют. Чем бахвалятся?

Вова достал тугой бумажник, сунул купюру в нагрудный карманчик вышибале. Тот заулыбался. Вова сказал загадочно:

— А вот мы сегодня и проверим, чем он так бахвалится.

Андрюша зашел внутрь кафе, не глядя на вышибалу. Не понравилось ему кафе, и Вовины слова не понравились. Их ротный, капитан Слесарев, учил: хочешь остаться живым, воспитывай в себе звериное чутье! Чутье подсказывало — не надо заходить в это кафе на Васильевском, не надо.

Вова в гардеробной причесывался у зеркала. Андрюша заглянул сквозь низкую стеклянную дверь в зал.

В зале был полумрак и народу мало. В основном сидели парами, только у самой буфетной стойки компания человек шесть — коротко стриженные парни в широких пиджаках и густо намазанные девицы с сигаретами в усталых руках. Их, что ли, вышибала назвал «дамами»?

Вова все причесывался, поглядывая в зеркало. Андрюша понял: он не причесывался, он делал вид, а сам через зеркало тоже оглядывал зал, искал кого-то.