трубах. Андрюша попытался вспомнить для начала, какое сегодня число, но в голове все смещалось.

В дальнем конце коридора слышна была какая-то возня, иногда вскрикивания: «Осторожнее! Сдай назад!» Натужно гудел грузовой лифт. Однажды кто-то уронил на каменный пол тяжелый ящик. После безмолвной паузы кто-то в сердцах обматерил недотепу. Андрюша сообразил: там шли приготовления к чему-то.

А к чему здесь могли готовиться? Только к одному. Если он находится в морге, а рядом в комнатке аккуратно уложены цинковые фобы, — значит, именно здесь и происходит знаменитое «щоу кумитэ». Значит там, в конце коридора, шла подготовка к этому шоу. Андрюша вспомнил взволнованный рассказ «песца» про гладиаторов. «Это как наркотик», — с улыбочкой говорил «песец».

В памяти всплыли вдруг затравленные ненавидящие глаза измученного солдатика. Их разведрота после боя в ауле освободила из подвала трех наших пленных. Из 131-й мотострелковой бригады. Они попали в плен еще зимой. При первом штурме Грозного. Солдатик ехал с ними на броне к штабу бригады. И было непонятно, почему он глядит на десантуру с такой ненавистью, почему не рад, что его освободили. На морде у солдатика не было живого места. Вся в синяках и кровоподтеках. Рот — темно-синяя запекшаяся щель. Солдатик с тоской глядел назад. На разрушенный аул, где просидел в подвале полгода. Чтобы развеять его дремучую тоску, Андрюша спросил его:

— Тебя «духи» били?

Солдатик вздрогнул. Глянул на Андрюшу быстро, с непроходящей ненавистью:

— Башку проломили прикладом… Но это еще зимой. А потом не трогали.

Андрюша показал на его развороченную скулу:

— А это кто же тебя?

И солдатик, нехотя, оглядываясь назад, рассказал свою историю.

Любимым развлечением их охранников был «чеченский спарринг». Вечером, когда в ауле собирался с боевых заданий отряд, «духи» рассаживались во дворе в кружок, пили чай, закусывали, а в центр круга выводили пленных. И заставляли их биться друг с другом. От души, до полной победы. А за отказ драться обещали расстрелять.

Однажды этому солдатику на спарринг достался пленный офицер. Майор. И солдатик отделал его от души. За все. За дурацкую войну. За жуткий плен. За свою девчонку, оставшуюся в рабочем поселке под городом Горьким, где ясные зорьки… Майор оказался чекистом. Эфэсбэшником. Его хотели расстрелять. Чужих ментов и чекистов они сразу же расстреливали. Но у их командира оказался в нашем плену двоюродный брат. И чекиста сберегли для обмена.

Перед обменом чекист подошел к солдатику и проникновенно пообещал, что он его везде в России найдет. Хоть на Северном полюсе. Что лучше ему из плена в Россию не возвращаться. Чекист точно знал, из какой он бригады, из какого батальона, из какой роты. Высчитать его домашний адрес, его и всех его родных, для чекиста теперь не составляет труда.

Вот почему солдатик с ужасом ждал своего возвращения домой. Кроме разборок военной прокуратуры о причинах и обстоятельствах плена его ждет самое страшное — месть бессильного в Чечне, но всесильного в России майора-чекиста. Его «чеченского спарринга». Вот почему с такой ненавистью смотрел он на своих освободителей…

Загремела щеколда. Вошел Петрович. Бросил на топчан Андрюшины джинсы и полосатую рубашку. Сказал коротко:

— Одевайся.

Андрюша скинул тренировочный свитер. Стянул штаны. Седой стоял рядом, вглядывался в его татуировку: парашют над Эльбрусом. Два конуса, сросшихся вершинами, как песочные часы. Андрюша, сидя на топчане, завязывал кроссовки.

— Куда меня?

— А куда хочешь. Андрюша встал:

— А Алик?

— Алик сдался.

— Как сдался?

— А так. Он здесь остается. А ты свободен. Пошли. Петрович повернулся к двери. Андрюша сзади левой

зажал ему горло в замок. Правой заломил назад руку. Развернул его к топчанам. Локтем поднял его подбородок.

— Я без Алика не уйду. Понял?

Петрович отрешенно глядел на синюю лампочку. Андрюша рычагом левой сдавил ему горло сильнее:

— Я Алика на тебя поменяю. Понял? Петрович тихо «хыкнул», резко опустился на колени,

свободной левой схватил Андрюшу за затылок, перебросил через голову. Андрюша спиной шмякнулся на цементный пол. А Петрович сидел уже на нем сверху:

— Не балуй. А то навсегда здесь останешься. Потом он рывком с колен прыгнул на топчан. Андрюша сообразил, что имеет дело с большим мастером. Может, еще покруче Чена. Из мертвого захвата вышел старичок.

Петрович взял Андрюшу за шиворот, усадил на топчан. Сам сел напротив:

— Давно с Кавказа?

— А какое сегодня число?

— Пятое августа.

— Значит, две недели… Петрович показал на татуировку:

— Знакомая ДШБ. Капитана Слесарева знаешь?

— Мой командир, — кивнул Андрюша.

— Увидишь, передавай привет от Петровича.

И тут до Андрюши дошло:

— Да я же вас знаю! Вы — дедушка Петрович! Наш капитан про вас легенды рассказывал.

— Легенды даже, — усмехнулся Петрович.

— А как же! Вы же еще на острове Доманском китайских диверсантов ловили… А потом Африка… Ливия… Ангола…

— Хорош, — оборвал его Петрович. — Привет передавай. Пошли.

— Некому передавать. Нету больше капитана. Убили в Грозном.

— Бывает, — помолчав, сказал Петрович и встал. — Ох и всыпал бы я тебе, боец… От души бы выдал.

— За что?

— С кем ты спутался?

— Алик мой друг, — твердо отрубил Андрюша.

Петрович опять помолчал.

— Я не про него… Он раскрылся. С ним теперь все ясно.

— А что ясно?

— Ничего. Забудь про него, живи сам. И больше в такие разборки не суйся, сынок.

Осторожно открылась дверь. В морг заглянул коротко стриженный охранник. Подмигнул Петровичу. Настежь открыл скрипучую дверь. В коридоре в дрожащем свете дневных ламп стоял Алик с белым целлофановым пакетом в руке. Рядом с ним возбужденный, довольный «папа».

Алик протянул Андрюше целлофановый пакет.

— Подкрепись пока, Первозванный. А я переоденусь.

— Некогда, — буркнул «папа», — в машине пожует. А ты в машине переоденешься. Петрович, принеси его одежду к машине.

Петрович ушел. А Андрюша все стоял у топчана с пакетом в руках. Глядел на Алика. Не понимал, что происходит.

— Ну что ты стоишь? — спросил «папа» из коридора. — Или понравилось у нас? Ну, давай, выходи. Времени нет.

— Идем, Андрюша, — позвал Алик, — я тебе в машине все объясню.