адвоката, (так что еще и извиняться, чего доброго, придется), а если отморозки слишком сильно обидятся, то и форма не спасет. Отморозки, что с них взять?

Однако, ни взирая на такое благое дело, как избавление от отмороженных бандитов, менты вцепились в мужика как Тузик в грелку.

Откуда штык-нож? Ага, незаконное хранение холодного оружия.

Превышение пределов необходимой самообороны. Ни мужчина, ни его жена серьезно физически не пострадали, что зафиксировали медики. Так что… Вот если бы им головы проломили…

Никакого кастета не нашли. Скорее всего, он где-то выпал у Каратуна по дороге, а, может быть, и сам выбросил, и, видимо, ценную находку кто-то уже подобрал. (Не валяться же добру на дороге)?

Получалось так, что двое милых интеллигентных юношей зашли к хозяину двора с вопросом, слегка повздорили, а злобный хозяин заманил их в дом, а потом зарезал.

Свидетелей всего произошедшего не оказалось, и по бумагам следователя все больше и больше проступала именно такая версия. Надо ли говорить, что дело вел тот самый следак, который и дал Коляну наколку на Костыля? Расследование шло необыкновенно быстро, словно кто-то хорошо подмазывал обычно весьма ржавые и скрипучие шестерни государственного механизма.

То, что думали по этому поводу простые люди — жители района — никого не интересовало. Вообще- то, Каратуна и Быка знали неплохо. Особенно те, кто имел несчастье заниматься в Максимовском мелким бизнесом.

Кирилл Мелехов, например, знал их еще со школы, где ему несколько раз от них серьезно досталось. Он всегда держался от этих отмороженных подальше, и, как и другие граждане, нисколько не сомневался, кто на кого напал в этом резонансном деле. Тем удивительнее и страшнее выглядел для него приговор.

Мужик получил восемь лет!

Мало того. Спустя несколько дней после вынесения приговора его дом ночью сгорел. Как гласила официальная версия, ввиду неосторожного обращения с огнем. Люди же говорили, что это был явный поджог — дом загорелся сразу с нескольких сторон. Но идти в свидетели желающих не нашлось. Своя рубашка ближе к телу, да и гореть следующим никому не хотелось.

Кирилл его не знал. Отец был немного знаком.

— Отличный мужик! — сказал он удрученно. — Работящий, безотказный, пил всегда в меру. Даже матом не ругался… Безобидный… Как это все произошло так? В тюрьме, дома больше нет…

— Потому что он покусился на основу нашего нынешнего государства, — зло ответил Кирилл. — Жизнь и здоровье бандита. Они же для нашей власти социально близкие. Чувствуют родственные души.

Хотя лично его все это никак не коснулось, Мелехов пребывал в унынии. Конечно, когда он читал о таких случаях в газетах, или слышал по телевизору, у него тоже возникало чувство протеста.

Но там хотя бы можно было утешать себя тем, что он не знает всех деталей. Вдруг дело действительно неоднозначное?

Но когда то же самое произошло здесь, рядом, и все фигуранты дела были известны, никаких сомнений в том, кто прав, а кто виноват у самого Кирилла не возникло. А когда он примерил эту ситуацию на себя, ему стало совсем тошно.

Он пошел в мастерскую, и для успокоения нервов стал перебирать накопленные активы.

Немецкий штык-нож средней сохранности у него был. Когда нож был извлечен из земли, выглядел он довольно убого, но кое-что Кириллу удалось сделать. Теперь изделие было не стыдно кому-нибудь показать… Но Мелехов никому его не показывал. Мало ли… Сдадут.

Потом он полез в тайник, и достал винтовку. Не так давно Кирилл выезжал далеко в лес, и стрелял из нее. Сначала он привязал шнур к спусковому крючку, спрятался за пенек, и произвел выстрел. Все прошло удачно. Он повторил опыт — и также успешно. Тогда, хотя и немного опасаясь, Кирилл взял винтовку в руки, и выстрелил так, как положено — в цель. И снова все получилось.

Мелехов прекратил пальбу, опасаясь, что такая частая стрельба привлечет ненужное внимание, и очень довольный отправился домой. Теперь у него было в руках настоящее боевой оружие…

Кирилл убрал винтовку, и достал из другого тайника пистолет. Восстановить этот «артефакт» было довольно трудно, но и здесь Мелехов справился. Правда, патроны были на вес золота. Кирилл произвел два пробных выстрела, и на этом остановился. Осталось только четыре патрона, и новых поступлений пока не предвиделось.

Кирилл долго думал, не перенести ли пистолет в дом… Но побоялся, что его найдет Инга. Крика было бы много. Наверняка, раззвонила бы своим родителям. А те… Бог знает, что они удумали бы. Лучше пусть остаются в счастливом неведении. Инга мало интересовалась увлечениями мужа, и, к счастью, очень многого не знала…

Мелехов помнил, что и в огороде у него закопаны гранаты. (Хотя запалы хранились в мастерской). Но это оружие в случае нужды не применишь. Это нужно сначала гранаты достать, запалы вставить… Долгая песня.

Кирилл подошел к шкафчику с химикатами, и любовно осмотрел свои запасы. Там было почти все, что нужно для работы. И тут Мелехов с теплотой подумал о Профессоре.

Последнее время они тесно общались. Не сказать, что сдружились, но что-то очень близкое к этому.

Профессор оценил неожиданно проявившийся у Кирилла талант реставратора, и постепенно стал подгонять ему заказы. По большому счету, лазать по местам боев самому Кириллу уже было не нужно. Профессор привозил некий, как он называл это, «артефакт» — винтовку, автомат, штык-нож, пистолет, саблю и все в том же духе. Кирилл осматривал, думал, пробовал… Потом сообщал Профессору, что нужны такие и такие запчасти, (разумеется, б/у — просто в хорошем состоянии), или химикаты, и Профессор пытался достать. Это получалось, конечно, далеко не всегда, но многое и правда получалось.

Никогда Кирилл не пытался даже узнать, у кого Профессор достает эти вещи. Но и Профессор, (по крайней мере, он так утверждал), никому не рассказывал о Кирилле.

Однако вскоре начал привозить деньги за работу. Суммы были не особо большие, но ведь и время, которое Мелехов тратил на реставрацию, было не так велико, как ему хотелось.

Между тем, вскоре Кирилл поймал себя на мысли, что уже и в типографии он гораздо больше думает над своими «реставрационными проектами», чем, собственно, над работой. Честно говоря, она ему давно уже обрыдла, но уйти было некуда.

«Хорошо бы, если бы можно было заниматься легальной реставрацией», — мечтал он, — «и зарабатывать на этом. Эта работа мне нравится… Но увы…».

То, что они с Профессором занимаются уголовно наказуемыми деяниями, Кирилл помнил как «Отче наш».

Впрочем, в последнее время Мелехов явно ощущал, что его пути с «родным» государством все больше и больше расходятся. Теперь Кирилл очень отчетливо понимал выражение «Я родину свою люблю, а государство — ненавижу». Для себя самого он уже решил, что его представления о справедливости как-то во многом не совпадают с государственными.

Так, государство было против смертной казни, а Кирилл — за.

Государство было против свободного владения и ношения оружия, а Кирилл — за.

Государство было против права граждан на самооборону и защиту своей собственности, а Кирилл — за.

Государство было за олигархов, а Кирилл — против.

Государство было за толерастию, а Кирилл — против.

Да много было еще можно привести таких «за» и «против».

И что касалось лично самого Мелехова, то государство было против «черных копателей», а Кирилл — за.

По крайней мере, те «черные копатели», с которыми он сталкивался, были достаточно милыми и приятными людьми. Во всяком случае, они были образованы, умели держать себя в руках, и не агрессивны. Обвинения, что оружие по местам бывших боев ищут, чтобы его использовать в «темных делах», Кирилл отвергал напрочь. По его мнению, эту тупую идею мог выдвинуть только тот, кто никогда в жизни не видел, в каком состоянии его находят, и сколько сил и средств необходимо для реставрации, причем надежность