— Это не она вроде как замуж вышла, а ты в приймаки пошел.

Кирилл отмолчался. А что тут скажешь? В приймаки — не в приймаки, а дом им отдельный ее родители предоставили…

— Я все сделаю, — раздраженно сказал Кирилл. — Ты же видишь, я каждый день что-нибудь делаю. Не сижу сложа руки.

— Кроме того, там будет еще человек с городской администрации. Может, с ним по поводу работы перетру тему. Не век же мне сидеть простым рабочим?

Мелехов, конечно, соврал — он и не думал ни о чем подобном до этой секунды. Зато этот лживый аргумент возымел некоторое действие.

— Хорошо, — ответила Инга гораздо спокойнее. — Метись. Я у родителей переночую.

— Конечно, — сказал Кирилл примирительно. — Не имею ничего против.

С утра в субботу Мелехов начал с дел во дворе, и как-то так незаметно время пролетело до двух часов дня. Кирилл спохватился, начал собирать вещи, а потом ему пришлось еще и бежать закупать продукты. Так что к четырем часам он довольно сильно устал.

Зато Захар был пунктуален. Практически ровно в четыре часа за забором прозвучал автомобильный сигнал.

Кирилл открыл ворота, и увидел Денисова, а с ним еще вышедшего из машины невысокого, лысеватого, но крепкого в плечах человека в очках. Эти очки дополнительно успокоили Мелехова. Лицо у Профессора было действительно интеллигентное. Можно было не ожидать внезапного удара в спину.

Хотя, конечно, первое впечатление бывает обманчивым.

Пока Кирилл переносил свой груз в машину, вышла Инга. Она поулыбалась Захару, познакомилась с Профессором, и попрощалась с мужем.

Машина рванула с места. Профессор и Захар разговаривали о чем-то своем, вспоминали прошлые поездки. Мелехов внимательно вслушивался, пытаясь по крупицам представить себе, как все это хотя бы примерно будет выглядеть.

Внезапно Профессор повернулся к нему лицом.

— Тебе, наверное, скучно, — сразу же перешел он на «ты». — Вот посмотри книги. Вдруг что подобное попадется?

Он протянул Мелехову две достаточно объемные книги. Одна посвящалась советским боевым наградам и знакам, а вторая — немецким. Так что дальше беседу Кирилл уже не слушал. Он перелистывал страницы, и только крутил головой. «Неужели это действительно можно будет найти? Невероятно».

— Один чувак на Украине, — неожиданно обратился к Кириллу Захар, — набрел на место, где сразу нашел два рыцарских креста, два значка за ранения, и еще что-то. И все в одном месте. Скорее всего, при отступлении какой-то ганс скидывал с себя награды. Вот чуваку повезло! Правда, потом, говорят, весь год на копе отпахал, и без толку. Всю удачу за год вперед выбрал. Так что ты не думай, такие классные находки редко встречаются. И потом жди неприятностей. Лучше понемногу каждый раз.

Кирилл только молча кивнул головой. Ему казалось, что лучше за один раз найти много, а потом целый год сидеть дома, и никуда не ездить. Чем дольше они были в пути, тем больше он сожалел, что вообще ввязался в эту авантюру.

Они уже давно ехали по пыльной проселочной дороге. Из-за клубящейся пыли все окна были задраены наглухо, поэтому в салоне было ужасно душно, но пыль все-равно приникала через какие-то невидимые отверстия, что настроения никому не добавляло.

Вскоре проехали заброшенную деревню.

— Здесь бы покопаться, — робко предположил Кирилл.

Его спутники засмеялись.

— Эта деревня была покинута в начале восьмидесятых. Если что и есть здесь, то найти будет крайне сложно. Мой минник только выть будет. Тут алюминия мелкого — пробки, проволока — куча. А железа ржавого? Ужас! Тут все можно перекопать, и ничего не найти.

— Где же тогда искать?

— Там где до войны бросили поселение. Все, что найдешь довоенное — уже артефакт. Знакомые вот в таком хуторе день полазали — медаль дореволюционную нашли — за крымскую войну, и монет штук пять — эпохи Николая Первого. Какой-то ротозей посеял видно. А потом опять туда ездили, и зеркальце медное нашли. Вот по таким местам можно прошвырнуться.

— А где их искать?

— Это моя забота, — ответил Профессор. — Я имею доступ к архивам. Но сегодня мы по «войне» работаем.

— В смысле?

— Ну есть работа по «войне», а есть по «старине». По войне — это значит, по Великой Отечественной, а по старине — это до революции. Ну и Гражданская война сюда относится. Уж очень давно она была.

— А клады? — спросил Кирилл, и подумал, что сейчас над ним снова смеяться начнут.

Но спутники отнеслись к его словам достаточно серьезно.

— Каждый мечтает найти клад, — ответил Профессор. — Для меня, лично, это было бы апофеозом всей моей поисковой деятельности. Но найти клад — это, по большей части, чистая удача.

Он вздохнул.

— Вот смотри. Мы ищем с помощью минника предметы, которые были обронены случайно, или просто брошены. Наш аппарат, мягко говоря, не силен, он вообще не берет глубже шестидесяти сантиметров. И это крупные предметы. А если мелкие, то и десять сантиметров — это уже здорово. Мы, впрочем, честно говоря, копаем, по большей части, наугад. Находим место, где был блиндаж, или линия окопов, или лощина — там, видишь ли, часто оружие сбрасывали, или награды, когда драпали, и начинаем копать. Ну а минник — это так, вспомогательное. Вот по «старине», наоборот — там вся надежда на минник. Потому что все поселение перекопать — это нереально.

— Да ладно! — вставил свои пять копеек Захар. — Помнишь, как хутор Островской «подняли» экскаватором? Потом шум был еще — типа разграбили историческое место? Там, говорят, нашли кувшин с монетами. Сто лет никто не искал, а как выкопали, вспомнили!

Захар усмехнулся.

— Это извращение, — отмахнулся Профессор. — С экскаватором на раскопки.

— Короче, — продолжил он свою тему. — Мы ищем и находим то, что специально никто не прятал. А клад отличается именно тем, что его прятали специально! Во-первых, глубина. Закопал, скажем, горшок метра на два, и все — мы с нашим оборудованием годами над ним будем ходить, и ничего не найдем. Во- вторых, место. Спрятать могут где угодно. Отошел в лес, и закопал. И что нам теперь — весь лес перекапывать?

— Некоторые перекапывают. Помнишь, «Знак четырех»? Бараны шесть лет двор перекапывали.

— Так то хотя бы двор! А ты представь себе — лес!

— Вот тетка одна на Украине, — снова встрял Захар. — Купила участок, построила дом. Начала весной огород копать — бац, горшок с монетами. Стала дальше копать — бац, второй. Стала справки наводить. Оказывается, там до революции шинок стоял. В Гражданскую войну спалили его. Хозяин, скорее всего, закопал свое добро, а потом его махновцы, или там петлюровцы, или белые, или красные… Короче говоря, кто-то кокнул. И остались монетки в земле на столько лет! Потом у ней с минниками люди пришли, все перерыли — больше ничего не нашли. Вот так клады находят.

— И потом, — добавил Профессор. — Опасно это — клад найти. Это огромная удача. А за такую удачу судьба с тебя обязательно взыщет. Где-то что-то отберет. И чем больше найдешь клад, тем серьезнее будет потеря.

— Вы серьезно?! — поразился Кирилл. — В смысле, верите в это?

— Начнешь копать, поверишь, — мрачно подтвердил Захар. — Кто с удачей работает, тот в нее верит… Но ты не переживай! Нас это не касается. Мы своим трудом все добываем. Тут работы много, ума много требуется, а удача — явление вспомогательное.

Все замолчали. Кирилл снова погрузился в книги, но мысли его все крутились вокруг зарытых где-то сокровищ. Мелехов размечтался. «Найти бы монет золотых горшок!» — думал он. — «Я бы свою часть продал, на деньги машину купил. А может быть, и дом перестроил заново… Всего купил бы…».