- Эй, все в порядке, - сказала она. - Мы не собираемся делать тебе больно. Я Талия. Это Лука.

- Монстры!

- Нет, - пообещал Лука. - Но мы все знаем о монстрах. Мы тоже сражаемся с ними.

Постепенно девочка перестала пинаться. Она изучала Луку и Талию своими большими умными глазами серого цвета.

- Вы такие же, как я? - удивленно сказала она.

- Да, - сказал Лука. - Мы... ну, это сложно объснить, но мы борцы с монстрами. Где твоя семья?

- Моя семья ненавидит меня, - сказала девочка. - Они не хотят быть со мной. Я сбежала.

Талия и Лука закрыли глаза. Я знал отношение их обоих к сказанному девочкой.

- Как твое имя, дитя? - спросила Талия.

- Аннабет.

Лука улыбнулся.

- Хорошее имя. Вот что я тебе скажу, Аннабет... ты действительно сильная. Нам нужен такой боец, как ты.

Глаза Аннабет расширились.

- Можно?

- О да, - Лука взял свой нож и дал его ей. - Как тебе настоящее оружие против монстров? Это небесная бронза. Работает намного лучше твоего молоточка.

Может быть, в большинстве случаев доверять семилетнему ребенку нож не было бы хорошей идеей, но когда ты - полукровка, стандартные правила отчасти нужно игнорировать.

Аннабет схватила рукоятку.

- Ножи подходят только самым храбрым и быстрым бойцам, - объяснял Лука. - У них нет длины или силы меча, но их легко скрывать, и они способны отыскать слабые места в защите врага. Поэтому для того, чтобы использовать нож, нужен умный боец. У меня есть ощущение, что ты достаточно умна.

Аннабет уставилась на него с обожанием.

- Я и есть!

Талия усмехнулась.

- Нам лучше идти, Аннабет. У нас есть безопасное место у реки Джеймс. Мы мы достанем для тебя одежду и еды.

- Вы ... вы не собираетесь вернуть меня моей семье? - сказала она. - Обещаете?

Лука положил руку ей на плечо.

- Ты теперь часть нашей семьи. И я обещаю, я не позволю причинить тебе вред. Мы не бросим тебя, как это сделали наши семьи. Согласна?

- Согласна! - радостно сказала Аннабет.

- Теперь, давай, - сказала Талия. - Мы не может больше здесь задерживаться.

Сцена сменилась. Трое полукровок бежали через лес. Это, должно быть, было через несколько дней, может даже недель. Все они были избитыми, будто участвовали в нескольких сражениях. Аннабет была в новой одежде - джинсы и военная куртка, явно не ее размеров.

- Еще немного! - обещал Лука. Аннабет споткнулась, и он взял ее за руку. Талия замыкала группу, размахивая щитом, будто заставляла отступать назад гнавшихся за ними. Она прихрамывала на левую ногу.

Они вскарабкались на горный хребет и увидели внизу дом белый домик - дом Мэй Кастеллан.

- Ладно, - сказал Лука, тяжело дыша. - Я проберусь внутрь, возьму еды и медикаментов. Ждите здесь.

- Лука, ты уверен? - спросила Талия. - Ты поклялся, что никогда не вернешься сюда. Если она тебя поймает...

- У нас нет выбора! - проворчал он. - Они сожгли наш ближайший безопасный дом. И надо вылечить твою ногу.

- Это твой дом? - с удивлением сказала Аннабет.

- Это было моим домом, - пробормотал Лука. - Поверь мне, если бы не крайняя необходимость...

- Твоя мама действительно ужасная? - спросила Аннабет. - Можем ли мы ее увидеть?

- Нет! - отрезал Лука.

Аннабет отшатнулась от него, будто его гнев удивил ее.

- Я... я сожалею, - сказал он. - Просто подождите здесь. Я обещаю, что все будет хорошо. Ничто не причинит вам боль. Я вернусь...

Блестящая золотая вспышка осветила лес. Полубоги вздрогнули, и мужской голос пророкотал:

- Тебе не следовало приходить домой.

Видение закончилось.

Мои колени подкосились, но Аннабет подхватила меня.

- Перси! Что произошло?

- Ты... ты видела это? - спросил я.

- Видела что?

Я взглянул на Гестию, но лицо богини было непроницаемым. Я вспомнил, что она говорила мне в лесу:

- Если хочешь понять Луку, ты должен понять его семью.

Но почему она показала мне это?

- Как долго я был в отключке? - я пробормотал.

Аннабет нахмурила брови.

- Перси, ты вообще не был в отключке. Ты просто взглянул на Гестию и упал.

Я чувствовал, что все смотрели на меня. Я не мог позволить себе казаться слабым. Что бы ни значило видение, я должен был сосредоточиться на нашей миссии.

- Гм, Леди Гестия, - сказал я, - мы пришли по срочному делу. Мы должны видеть...

- Мы знаем, что вам нужно, - сказал мужской голос. Я вздрогнул, потому что это был тот же голос, который я слышал в видении.

Бог мерцал в присутствии Гестии. Он выглядел лет на двадцать пять, с вьющимися волосами и волшебными очертаниями лица. Он был в костюме военного летчика, в шлеме с небольшими крыльями и в черных кожаных сапогах. В руке был длинный посох, обвитый двумя живыми змеями.

- Я оставлю вас, - сказала Гестия. Она поклонилась летчику и исчезла в дыму. Я понял, почему ей так хотелось уйти. Гермес, Бог Посланников, не выглядел счастливым.

- Привет, Перси.

Его лоб был морщинах, будто он был зол на меня, и я подумал, что он что-то знал о моем видении. Я хотел спросить, что он делал в доме Мэй Кастеллан той ночью, и что произошло, когда он поймал Луку. Я помню, когда в Лагере в первый раз встретил Луку. Я спросил его, видел ли он когда-нибудь своего отца, и тот, посмотрев на меня, сказал, что только один раз. Но по выражению лица Гермеса я понял, что не самое время это спрашивать.

Я неловко поклонился.

- Повелитель Гермес.

- О,конечно, - произнес голос одной из змей в моей голове. - Не надо здороваться с нами. Мы - всего лишь рептилии.

- Джордж, - ругалась другая змея. - Будь вежливее.

- Здравствуй, Джордж, - сказал я. - Привет, Марта.

- Ты принёс нам крысу? - спросил Джордж.

- Хватит, Джордж, - сказала Марта. - Он же занят!

- Слишком занят даже для крыс? - сказал Джордж. - Это так грустно.

Я решил, что сейчас было бы лучше не вступать в спор с Джорджем.

- Гммм, Гермес, - сказал я. - Мы должны поговорить с Зевсом. Это важно.

Глаза Гермеса были полны стального холода.

- Я - его посыльный. Я могу передать сообщение?

Позади меня бепокойно ходили другие полубоги. Всё шло не так, как планировалось. Возможно, если