Он вздрогнул и отмахнулся:

— Надеюсь, что в Сылве я в последний раз.

— Скажи, у тебя что, уже была дверь в Первый мир?

— Я нашел ее, подготовил, но еще не успел оборудовать.

— Слава богу, что не успел.

Извеков кивнул и усмехнулся:

— Да, с одной стороны. Что-то меня удержало от окончания работ. А с другой стороны, эта дверь помогла тебе хоть немного.

— Если бы ее не было, я все равно бы прорвалась сюда.

— Ну, разумеется. Я бы обязательно помог тебе, если бы ты не бросилась сюда, очертя голову, — проворчал Валерий.

— Ты зануда, Валера, но я все-таки тебя люблю! — я обняла его и поцеловала в висок. Извекова бросило в краску, он принялся торопливо отряхивать свой костюм от песка.

— Мне пора, — пробормотал он.

— Надеюсь, это не мой ужасный вид гонит тебя прочь?

— Вот глупая! — возмутился Извеков.

И мы дружно рассмеялись.

— Я просто боюсь, что меня схватят, и кто-нибудь из местных опознает меня, — сказал Валера сквозь смех и сразу посерьезнел.

— Тогда возвращайся скорее.

Он сжал мою руку, немного виновато улыбнулся, и поспешил прочь, перепрыгивая с плиты на плиту. Его волосы, оказавшиеся без парфюмерных излишеств Рая, вьющимися, тугими спиралями взлетали и опускались ему на плечи. Ничего в нем не осталось от всесильного бога Валерия, теперь это был немного нелепый и растерянный парень, без друзей, без места в этом мире… Я подождала, пока он скрылся из вида и села на подвернувшуюся плиту.

Сумка, принесенная Валерием, была полупустой, и я представляла себе, что в ней: то, что я сама туда положила перед тем, как покинуть Рай. Я открыла застежку…

Сверху, на черной кожаной куртке лежал пистолет Кати Орешиной с клеймом агентства на рукоятке, а из дула торчали несколько свернутых в трубочку купюр. Я вынула их. Небольшая сумма, видимо, все, что смог добыть Извеков. Но этого хватит для того, чтобы переодеться в ближайшем магазине и добраться домой…

Я раздвинула вещи в сумке, чтобы спрятать пистолет поглубже. Моя рука наткнулась на что-то твердое. Я вынула затянутый синим бархатом серебряный браслет Олега…

За восемь месяцев моего отсутствия бизнес — центр на Торжковской претерпел изменения самые незначительные. Прибавилось посетителей, то есть тех немного растерянных и явно озабоченных людей, которые сновали по многоэтажному зданию, сосредоточенно изучая вывески и указатели. Прибавилось и компаний-арендаторов. Вернее будет сказать, что многие из них просто сменили друг друга. Что ж, не у всех бизнес идет одинаково хорошо.

Если бы в прессе освещали ликвидацию Рая, детективному агентству Орешина была бы сделана хорошая реклама. Но информация в газетах была сухой и самой общей, то есть совершенно не по делу. Просто пара репортажей с разбора развалин, и то задним числом. Самой пирамиды Рая люди так и не увидели, и так и не узнали, что же такое происходило на протяжении более, чем шести лет в карельском городке Сылве. Не были упомянуты почти никакие фамилии, во всяком случае не те, которые были достойны упоминания. Впрочем, я понимала, что так было нужно.

Конечно, можно было надеяться, что агентство Орешина вполне могло выжить и без посторонней помощи. Я давно могла это проверить, позвонив в контору. Но все-таки мне более симпатична была идея увидеть все своими глазами. Я не представляла, как я буду принята, и хватит ли у меня выдержки для того, чтобы не показаться друзьям подозрительной. Но все, что я сделала за последние месяцы, я сделала ради этого дня — ради того, чтобы быть вместе с ними.

Лифт быстро поднял меня наверх. По пути я еще раз оглядела себя в зеркальной стене лифта. Седые волосы в ярком освещении казались неестественно белыми. Распустив их по плечам и начесав чуть вперед, я немного скрыла свои страшные шрамы на лице, хотя они все равно бросались в глаза с первого взгляда. Впрочем, я могла чересчур придирчиво и субъективно относиться к собственной внешности. Широкие мягкие брюки и свободная куртка с капюшоном были пущены в ход для того, чтобы окончательно развязаться с имиджем Кати Орешиной. Она бы ни за что не надела на себя такое.

Едва выйдя из лифта, я надела черные очки, настолько затемненные, что собеседник не мог разглядеть за ними мои глаза. Я долго выбирала эти очки в магазине.

Вывеска агентства была на привычном месте. Приблизившись к дверям, я услышала дружный, многоголосый и громкий хохот. Я невольно остановилась. Смех немного поунялся, но через несколько секунд грохнул снова. Мне даже показалось, что безудержное веселье продолжается уже некоторое время, потому что смех был почти истерическим.

Я вошла и поняла, что была права. Не знаю, что могло их так рассмешить, но несколько человек в приемной смеялись вовсю. Даже появление постороннего не смогло заставить их оборвать веселье. Алексей, в изнеможении откинувшись на спинку стула, уже мог только слабо всхлипывать. Юрист агентства Лена Астахова, которая редко задерживалась в офисе до конца рабочего дня, все еще была здесь, и тоже в истерике повалилась на свой стол. Юрка, по своему обыкновению присевший на край стола Алексея, беззвучно смеялся и вытирал глаза тыльной стороной ладони. Присутствовали еще трое: наши детективы Сергей Мартко по прозвищу Смарт, Максим Озеров, в просторечии Мозер, и Олег Середа. Они втроем стояли в раскрытой двери, ведущей в общий кабинет, и хохотали, повисая друг на друге и подталкивая друг друга локтями.

Сделав пару шагов вглубь приемной, я смиренно остановилась, ожидая, пока кто-нибудь из них не очухается. Ситуация, в которую я попала, оказалась даже как нельзя кстати. Неожиданно к горлу подступил комок, и если бы мне пришлось сразу, войдя, объясняться, ничего бы из этого не вышло.

— Что… вы… хотите? — выдавил из себя Юра, продолжая вытирать глаза.

— Мне нужен Орешин, — ответила я.

— Это я. Простите нас, пожалуйста, за нерабочую обстановку, — Юра оперся на костыль и соскочил со стола. — Я вас слушаю.

— Я пришла наниматься на работу.

Смех, уже начавший стихать, быстренько скис окончательно. Слишком серьезное заявление они все услышали. Лена и Алексей навострили уши. Смарт и Мозер, соблюдая служебную этику, исчезли в кабинете. Олег остался на месте, рассматривая меня. Мне было плохо видно его лицо, а оглянуться на него я не посмела. От напряжения у меня стали дрожать колени. Юра, стряхнув с себя остатки веселья, посмотрел на часы:

— Уже довольно поздно для столь серьезной темы. Вот если бы вы пришли с утра.

— Я бы не хотела ждать до завтра.

— Полагаю, поспешность может повлиять на результат переговоров, — пожал плечами Юра. — Но если вы так хотите… Прошу!

Он показал рукой на дверь кабинета. Я вошла и остановилась около кресла для посетителей. Юра подошел следом и сел на свое место за столом, указав мне на кресло.

Я села. За моей спиной открылась и закрылась дверь, и Олег стремительно прошел по кабинету и примостился на углу стола по правую руку Юрки.

— Итак? — начал Юра и достал из лежащей на столе пачки сигарету.

— Я думала, что разговор состоится без свидетелей.

Юра неодобрительно взглянул на Олега, но тот сделал совершенно невинное лицо. Тогда Юрка