Гальмаро. Но вместо того, чтобы публично покаяться в Аристократическом Собрании и заняться искоренением скверны, Сандрос Гарже предпринял попытку освободить из-под стражи арестованных мятежников, чтобы с их помощью предпринять вторую экспедицию в сельву, где, по его словам, бесследно исчезла Элен и двенадцать ее спутников, в том числе и Хаббиб-аб-Бар. Попытка сорвалась, поскольку за час до нее тюремная охрана была уведомлена о лишении Гарже полномочий. Через неделю бывшего генерал- губернатора расстреляли по приговору военно-полевого суда'.
– И еще есть у маси такая сказочка… – Сандра захлопнула книгу и отправила ее взглядом на свое место. – К людям Красного Беркута явилась белая скво с двенадцатью спутниками, и духи Неизбежности возликовали, застенала утроба Каркуситантхи, и голос ее был слышен в иных землях, откуда пришли люди на кораблях. И люди Красного Беркута позволили сынам Мудрого Енота отдать пленников Бездне, путь в которую открывает Белое Серебро, а возврата оттуда нет.
– Ты знала?
– Что знала?
– Что возврата нет.
– У маси каждое слово имеет десятки значений, а каждая фраза – тысячи. Я не думала, что это следует понимать так буквально. Просто было любопытно. – Она щелкнула пальцами, и на столе образовалась бутылка белого вина, дымящийся кофейник и несколько бутербродов. – Давай позавтракаем, пока тебе что-нибудь в голову не взбрело.
– Мне надо вернуться. Меня ждут.
– Подождут… А ты на даты обратил внимание? Ты ведь говорил, что эта Эленга правит Велизором уже тысячу лет, не меньше. А там у нас прошло всего восемьдесят с мелочью. Не знаю, куда уж мы попали, но время здесь движется раз в двенадцать быстрее, чем у нас там. Так что давай свою компанию сюда, а уж потом решим, как дальше быть.
– Сандра, Сандра… Надо что-то делать, а здесь ничего делать не хочется. Слишком у тебя все по- домашнему.
– Что-то делать! Сиар – родина героев! Хоть на экспорт поставляй. Как папе до сих пор эта идея в голову не пришла. – Она хотела вспылить, но передумала. – Жди меня здесь и не смей пропадать! Я сейчас приятелей твоих сюда доставлю вместе с телегой, крокодилами и потрохами.
Она исчезла, прихватив Лампу со стола. В тот же миг в окно влетел Бимбо, и начал беспокойно обнюхивать ковер, а потом сел посреди комнаты и начал тихонько поскуливать.
10 сентября 5ч. 18м.
'– …ни в коем случае! Она пойдет одна, а если и с кем-то, то не с этими головорезам!
– Лола, что за дикий каприз в самый ответственный момент! Вы же сами гарантировали, что эти ребята до пенсии не подведут.
– Дженти Гресс, вы поймите, что они вовсе не такие идиоты, как положено по уставу. Они прекрасно знают, что им слегка перекроили мозги, понимают, что не просто так, а для их же блага. Но ведь из Розы мы сделали самого настоящего монстра, она сейчас сметет с дороги все, что будет ей мешать. Я не исключаю, что она может и внешне измениться, когти себе отрастить, например, или что-нибудь похлеще. Они не должны этого видеть. Ничто, понимаете, ничто не должно натолкнуть их на мысль, что с кем-то из них может произойти то же самое, что они и сейчас-то не вполне люди в привычном понимании. Хотите я сама с ней пойду? Да я и так пойду. Упустить такую возможность для наблюдений – преступление, если не сказать больше. А нас пусть сопровождают сиарцы, они ведь там уже были, и ничего с ними не стряслось. А «Псы» пока постоят в наружном оцеплении…
– Ладно, доктор, вам, конечно, видней. Но никаких сиарцев. Режим секретности остается на прежнем уровне. Я пару сотрудничков с вами направлю. Савел Бакс, только что из-под ареста, и ваш старый знакомый Олло Тарсан. Пусть доказывают, что они не бегемоты. Кстати, если произойдет нештатная ситуация, их жизни никакой ценности не имеют. И пока есть время, неплохо бы им мозги отрихтовать…'
Магнитофон зашипел, давая понять, что запись кончилась.
– С какого расстояния велась запись? – спросила Дина поручика Соболя, стоявшего за ее спиной.
– Метров триста, – с нескрываемой гордостью ответил поручик.
– Как подобрался?
– Это сержант Кочерга. Он куда угодно…
– Ясно, – прервала его Дина. – Когда вернетесь, скажи Ушату, чтобы представление написал – «За храбрость» и очередное звание.
– То есть как это – когда вернетесь?
– Схема отхода – вариант два. Я остаюсь, у меня здесь еще дела.
– Без вас мы никуда не…
– Уйдете. Это приказ.
– Но…
– Никаких «но»! Главное задание мы выполнили: контакт с Гальмаро установлен. Все остальное – мое дело, почти личное. Так что, на счет «три», чтоб никого из вас тут не было. Раз…
Они исчезли на счет «два», ближняя растительность бесшумно колыхнулась, и она осталась наедине с джунглями, пещерой, вооруженными силами двух государств, всемогущим Департаментом Безопасности и собственными сомнениями, которые необходимо было истребить в первую очередь. Оцепление у входа в пещеру они выставят часа через два, значит, через час надо быть уже внутри, а дальше – как повезет.
Итак, через полгода можно будет выйти в отставку… Было можно. Дом на берегу Итиля, береза у входа, индюки во дворе, пионеры-тимуровцы по воскресеньям – байки послушать о военной мощи Соборной Гардарики и героизме ее сынов и дочерей, уездный посадник по праздникам с цветами и грамотами от поместного вече. В общем, если отсюда выбраться не удастся, жалеть особо не о чем – в любом случае бронзовый бюст на родине ей обеспечен.
