– Вот и приехали. – Тика нажал синюю кнопку на пульте, и овальная дверца распахнулась, впуская в кабину влажный подсоленный воздух.
На берегу, по-прежнему, кроме них никого не было. Ветер слегка раскачивал пальмы, желто-красный попугай, вцепившись лапами в ветку, смотрел на них с укоризной, волны в порядке очереди набегали на берег.
– Может, искупаемся пока, – предложил Зеро. – А то что-то хозяева не торопятся.
– Не успеем, – отозвался Тика и указал на одинокую фигуру в тропической желто-зеленой униформе, которая двигалась к ним вдоль берега. – Уже встречают. Я думаю, нам сейчас посоветуют отогнать тачку в гараж.
Фигура приблизилась, и Зеро разглядел, что это женщина – стройная, светловолосая, но, похоже, не первой молодости. Она была в полевой форме и при оружии – автомат с глушителем, пистолет в кобуре, кинжал в ножнах, только каски на голове не хватало.
– Не знаю, как тебе, а по мне так очень даже ничего. – Тика смотрел на нее в бинокль, который торопливо достал из бардачка. – Хотя, одета слишком уж официально.
– Скажи спасибо, что не прислали какого-нибудь толстого фельдфебеля с гомосексуальными наклонностями, – мрачно пошутил Зеро. Он хотел отобрать у Тики бинокль, но дама приблизилась уже достаточно для того, чтобы разглядеть ее невооруженным глазом.
Она улыбнулась, увидев, что ее разглядывают, поправила автомат на ремне и попыталась пригладить волосы соломенного цвета, которые ветер тут же снова растрепал.
– Странно, – заявил вдруг Тика. – По уставу вооруженных сил Конфедерации даже женщины должны носить короткую стрижку. Похоже, она пользуется большой благосклонностью начальства. Кстати, Зеро, там ром остался? Неплохо бы предложить даме выпить. За встречу.
– Остался, – ответил Валлахо, тряхнув фляжкой, и тут же влил в себя последний глоток. – Я думаю, нас угостят. Мы же в гостях.
Тика посмотрел на него с укоризной, но сказать ничего не успел.
– Привет, парни! – уже приветствовала их дама с автоматом и тут же представилась: – Капитан Диана Кедро, береговая охрана. К вашим услугам.
– Нет, это мы к вашим услугам! – Тика уже спрыгнул на песок. – Тика. Тика ван Дебби, советник третьего ранга. А это со мной частное лицо. – Он кивнул на Зеро, который так ни слова и не сказал, только слегка кивнул.
– Комендант Тюк-Атю уполномочил меня пригласить вас на завтрак, – сказала она официальным тоном, видимо, желая охладить пыл Тики. – Только ваше… судно надо поставить в ангар.
– Прошу. – Тика пригласил ее в кабину, и запоздало сообразил, что там всего два кресла, и оба заняты.
– Тика у нас вроде как за рулем, – заполнил Зеро возникшую паузу, – а вы, капитан, садитесь мне на колени.
Тика чуть слышно крякнул от досады и угрюмо, даже не стряхнув песка с ботинок, полез на свое место.
Больше всего Зеро боялся, что ворота в ангар окажутся похожими на пасть Каркуситантхи, но все выглядело весьма цивилизованно – металлический купол, окрашенный под окружающую действительность, да еще и прикрытый маскировочной сетью, был совершенно не заметен с воздуха. Диана, хоть и устроилась у него на коленях, в светскую беседу вступать не пожелала, то ли от презрения к штатским, то ли просто Зеро ей не приглянулся. Она лишь указала, куда лететь, а когда зонд неторопливо втянулся в ворота и опустился на бетонный пол рядом с зачехленным вертолетом, одним движением выскочила наружу, даже автомат не лязгнул. И тут же началось странное. Из-за вертолета показалось не меньше дюжины бойцов в масках, Зеро с Тикой стремительно и ловко вытащили из кабины, нацепили на обоих наручники и, не дав сказать ни слова, затолкали в тесное помещение, освещенное единственной тусклой лампочкой. Эдесь, к тому же, еще и дурно пахло.
24 августа 0 ч. 45 м.
– Ваше молчание, доктор Гобит, только подтверждает наши подозрения. – Прьемьер-советник, координатор секретариата ДБ Олло Тарсан глядел ей в глаза, не мигая. Впрочем, глаз его было почти не видно из-под набрякших век, а его лица невозможно было рассмотреть из-за яркой лампы, неполное затмение которой устроила его лысая макушка.
Все происходило в офисе Центра Коррекции Личности и походило на скверный спектакль со скверными актерами. Полвзвода Охранного Резерва в полном обмундировании развалилось на креслах, двое ассистентов в белых халатах лежали (руки за голову) на ковре. Они старались не шевелиться – каждое шевеление вызывало легкий, без замаха удар носком армейского ботинка по ребрам. Дженти Олло делал вид, что настроен весьма благодушно, и вообще, ничего особенного не происходит, однако тонкие запястья Лолы были прикованы наручниками к спинке жесткого стула, который она сама когда-то принесла из ординаторской специально для не слишком желанных посетителей.
– Доктор Гобит, уверяю вас, президент в курсе, – продолжал увещевать ее премьер-советник. – Уже полностью доказано, что Гресс Вико совершил несколько непростительных ошибок, и что порой его деятельность была направлена не на укрепление безопасности Конфедерации, а на удовлетворение личных амбиций. Мы абсолютно ничего не имеем против вас лично. Вы ведь только исполняли распоряжения непосредственного начальника. Но, согласитесь, здесь проводились бесчеловечные эксперименты на живых людях. Это крайне аморально, и вы, как светило отечественной науки, должны это понимать лучше, чем кто-либо.
Вошел какой-то тип в штатском и встал у двери рядом с двумя точно такими же. Из коридора донеслось несколько пистолетных выстрелов, за огромным окном, сидя на ребрах антенн, беззвучно каркали вороны. Зашелестел кондиционер, кто-то из вояк неосторожным движением смахнул со стола бумаги, но вместо того, чтобы броситься их собирать, откинулся в кресле и сунул в рот длинную тонкую, наверняка вонючую, сигару. Вокруг что-то происходило, а премьер-советник продолжал говорить, чем дальше, тем убедительнее и тверже. Казалось, у него сейчас лысина озарится светом нетленным, а вместо ушей вырастут ромашки.
– …все мы делаем ошибки, но то, что совершил ваш куратор, дженти Гресс, которого я, поверьте, несмотря ни на что, продолжаю ценить и уважать, уже трудно назвать просто ошибкой. И я хочу лишь
