Люся почмокала губами, помолчала и высказала оригинальную мысль:
– Поцарапался.
– Да нет. Я вот думаю, это не почерк ли лапок нашего Финички? Царапины несвежие, если подсчитать, сколько обычно держатся царапины от нашего котика, то примерно все совпадает. Со временем погрома у нас.
Люся недоверчиво покачала головой. Хотелось верить, что преступник молод, красив и умен, а то, что их водил за нос Петюня…
– Ты что, хочешь сказать, что они на пару с Романом? Но ведь Дима говорил, что там были молодые…
– Не знаю. Ничего не знаю. Но что-то здесь не так. У Пети вся морда в шрамах, дети куда-то запропастились, теперь вот Маша исчезла.
– И в самом деле, позвонила Пашке, чтобы нам привет передал, а нам не могла позвонить? Надо, Васенька, над этим серьезно подумать, Петины царапины мне тоже не слишком нравятся.
Глава 4
НИЖЕ ПЛИНТУСА
Думала Василиса всю ночь, а может, даже во сне, потому что с самого утра бодрым голосом возвестила:
– Значит, так, за домом Марии необходимо установить наблюдение…
– Круглосуточное? – испугалась Люся.
– Думаю, это лишнее. Достаточно с одиннадцати до восьми вечера. Дежурить будем по очереди, а то нас надолго не хватит, да и внимания поодиночке будем привлекать меньше. Если почуем опасность – все бросаем и бежим, чтобы не увеличивать количество трупов.
Люся судорожно облизала губы, она не думала, что все настолько серьезно.
– Я иду первая, толкаюсь там до четырех, а ровно в четыре ты приходишь меня менять, все ясно?
– Васенька, ты хоть пирожок с собой возьми, пять часов ведь. А зачем ты тащишь это ведро?
Подруга подхватила не только ведро, но и тряпку с веником.
– Эх, Люся, ничему тебя жизнь не учит. Как же я наших друзей выслеживать буду? Я уже у Сычева торчала антенной, чуть соседи за хулиганство не засадили, теперь я умнее. Вот возьму сейчас ведро с тряпкой, зайду в подъезд, поднимусь повыше на этаж и, если кто выйдет, пожалуйста, будьте любезны, домоуправление техничку прислало. И людям приятно, и нам удобно, – разъясняла Василиса.
– Правильно! А с четырех часов я с тем же ведром, да? – обрадовалась находчивости подруги Люся.
– Ну да, ты можешь стены мыть. Только надо стараться, чтобы семейство Маши нас не углядело, а то вся работа – псу под хвост.
Растолковав подруге все нюансы предстоящего дела, Василиса исчезла за дверью.
Люся проводила подругу и, утомленная чрезмерной умственной нагрузкой, опустилась на диван. Рядом тихонько примостился Финли. Даже кот, похоже, понимал, что его хозяйки переживают ответственный момент в их непонятной деятельности, поэтому обычную свою охоту он отложил до лучших времен.
– Вот интересно, а если нам не один день придется вести наблюдение, мы что, будем проводить месячник чистого подъезда? И как же только милиция с такими делами управляется?
Конечно, нужно было бы лечь и отдохнуть, чтобы не зевать на посту, но Люся чувствовала, что сейчас она так сильно переживает за подругу, что ни о каком сне не могло быть и речи. И все же она прилегла на подушку, и буквально в ту же минуту Финли вздрогнул от раскатистого храпа хозяйки…
Казалось, Людмила только что прикрыла глаза, как за плечо ее уже кто-то тряс. Перед подругой стояла взбудораженная Василиса.
– Ты что, уже нанаблюдалась? – недовольно пробурчала Люся.
– Ой, подружка, вставай, теперь тебе надо…
Бесцеремонно растолкав подругу, Василиса подробно рассказала, почему явилась раньше срока.
Елозить сухим веником по ступенькам Василисе пришлось недолго. Очень скоро внизу послышались торопливые шаги, и было слышно, как отворилась дверь Машиной квартиры.
– Входи, – сказали из-за двери, причем так коротко и глухо, что сыщица даже не поняла, кому принадлежит голос.
Чтобы лучше расслышать все, о чем говорят в квартире, Василиса было хотела спуститься к самой двери, но не успела – невидимый гость сразу же выскочил на лесничную площадку и понесся вниз по ступенькам. Василиса боялась пошевелиться и даже задержала дыхание. Когда шаги стихли, она выглянула в маленькое окно. От подъезда торопливо удалялся подросток. Пришлось бросить веник с ведром и кинуться в погоню. Женщина догнала его быстро, паренек просто не мог себе представить, что какой-то детектив вдруг будет его преследовать. Это был не Денис и не Богдан, на младших мальчиков он тоже не походил, ну и, конечно, это была не Таточка.
– И зачем же, дружок, ты прибегал к Маше? Может, ты знаешь, где прячутся ее детки? А может, еще для каких сомнительных целей? – задыхаясь от быстрой ходьбы, бубнила себе под нос Василиса.
Паренек быстро прошел мимо огромного универмага, свернул в старенький двор и скрылся в крайнем подъезде унылой пятиэтажки. Женщине этот дом был уже знаком. Не так давно они с Люсей организовывали здесь юбилейные торжества для одного старичка со смешной фамилией Кляп. В крайнем случае можно было подняться к нему на этаж и расспросить, в какой квартире проживает таинственный подросток. Хотя… Трудно было предположить, что этот отрок живет в семье – весь его облик говорил о ночлежках совсем не домашних. Василиса, чуть отстав, вбежала за пареньком в подъезд. Ее поразила
