показалось, бездыханный кот.

– Финичка! – возопила хозяйка. – За что тебя?!

Кот, вякнув, подскочил на всех своих четырех лапах и шаровой молнией метнулся к кухне. Люси нигде не было.

– Да что же это такое? И сколько же нас можно потрошить? Да когда ж…

– Вася, ты дома?

– Люсенька!! Ты жива! – обливаясь слезами радости, голосила подруга. – Ты посмотри, что эти варвары опять натворили!

– Где? А это… Это же твоя Лидочка приходила, пока тебя не было. Девочек приводила, – Катеньку и Надюшу. Хотела попросить, чтобы ты с ними часик посидела, ей надо было в консультацию. Вот мы и посидели. Я сейчас только их проводила. А разворотили все в квартире твои внучки. Собственными ручонками бардак соорудили.

– О, боже, Люся! Ну где ты видишь бардак? Просто непривычное расположение вещей.

– Вот и я говорю. Ты пока привычно вещи расположи, а я что-нибудь с ужином придумаю, идет? – Люся потащила пакеты на кухню и уже оттуда начала хвастаться: – Васенька, если бы ты знала, как я хитро сегодня любовника нашей вдовушки нашла!

– Вот, вот. И у меня имеется кое-что для тебя интересное. Тоже, надо признаться, пришлось извилинами пошевелить.

И подруги, забыв про домашние дела, принялись делиться новостями.

Тем временем предприимчивый кот выкрал из пакета кусок буженины и, высоко задрав голову, потащил его в спальню. Там без помех он намеревался успокоить свои нервы деликатесом.

Утро следующего дня было варварски загублено приходом гостей. Подруги едва очнулись ото сна и намеревались посетить санузел, как в коридоре раздался звонок.

– Мы так и знали, что вы дома, – радостно кудахтала Мария Игоревна, проталкивая вперед сияющую Таточку. – Представьте, отпросилась сегодня с работы, чтобы девочку сводить к врачу, а нужный нам кабинет откроется только через три часа! У них там что-то со светом. Вот я и подумала – чего нам зря туда- сюда мотаться, лучше я к вам заскочу, когда еще минутку вырву? Раздевайся, детка.

Мария Игоревна ловко стащила с девочки кроличью мальчиковую шапку и куцую шубейку.

– Так вы к нам на три часа? – уточнила Люся, глянув на часы. В одиннадцать у подъезда ее обещал ждать сосед с машиной. Сейчас было уже десять.

– Ага, на три. На больше никак не получается, – сокрушалась многодетная подруга.

Василиса затолкала кота в кладовку, подальше от греха, и двинулась ставить чайник.

– Девочки, посмотрите, какой мы вам торт купили! – лучилась счастьем Мария Игоревна. – Проходи, Таточка. Знакомься, это мои лучшие подруги – тетя Люся и тетя Вася.

– Ха… Вася! У нас так борова звали, – хмыкнула Таточка. – Жуткий засранец был.

Василиса почему-то почувствовала себя неловко.

– Зови меня просто Василиса Олеговна, – поджала она губы.

– Девочки, давайте лучше тортик кушать, – защебетала Мария Игоревна, выкладывая на тарелочки лакомство.

– Ой! – захлопала в ладошки Таточка. – Какие красивые листочки и розочки! Я ужас до чего люблю розочки!

И шестнадцатилетнее дитятко с детской непосредственностью сгребла все цветочки со всех кусков в собственную тарелку. Опешившие хозяйки растерянно глядели на разоренное угощение и облизывали пустые ложки. Лицо Марии Игоревны покрылось вишневыми пятнами.

– Таточка, – едва сдерживаясь, прошипела она, – запомни, милая, так никто никогда не делает. Нельзя лазить по чужим тарелкам, да еще руками!

Девочка внимательно слушала, с любопытством заглядывая матери в рот. Потом с готовностью приляпала оставшиеся цветочки на прежние места. Женщины печально смотрели на розовое месиво в их тарелках. Подруг обуревала жалость, они сочувствовали семейной подруге. Между тем внизу засигналила машина, и Люся подскочила.

– Вы уж меня извините, еду на вокзал дочь встречать, – затараторила она, лихорадочно подмигивая Василисе.

– Вы ей не верьте, врет она, – вдруг заявила Таточка, когда Люся унеслась. – Видели, у нее глаз дергался? Наверное, к мужику побежала.

Подруги поперхнулись. Мария Игоревна опомнилась первая:

– Что ты такое говоришь?!

– Говорю, что водку побежала пить. Наша мамка тоже всегда бегала.

Василиса решила перевести тему в более безопасное русло:

– Таточка, а почему ты ходишь в такой шапке? Сейчас вся молодежь вязаные носит. И красиво и современно. Вот смотри, я шарф вяжу. Ну да бог с ним, распусти его, шерсть здесь хорошая, ниточку смотай в клубок, а потом я тебя научу вязать. Вот и свяжем тебе шапку.

Усадив юную гостью в кресло, Василиса сунула ей шерсть и включила телевизор. Теперь хоть немного можно было поболтать с Машей.

– Ой, вижу, Машенька, нелегко тебе, – полушепотом посочувствовала Василиса подруге, возвращаясь