чувством исполненного долга. Жаль, что запаздывала Вася, так хотелось рассказать ей о ловко проделанной работе.

Василиса тоже зря временем не разбрасывалась. С самого утра она ломала голову, как подобраться к парню с синим шарфом. Ни имени его, ни фамилии она не знала. Ладно, к чему изобретать велосипед? Как же фамилия этой Жанны? Осипова? Это она недавно на Логинову перешла, когда замуж выскочила. Было же где-то записано на листочке. Ага, вот, хорошо, что листок не потерялся.

– Алло, – набрала номер Василиса. – Здесь проживает Осипова Жанна Яковлевна? Это вам звонят из нотариальной конторы.

На другом конце провода женский голос поспешно подтвердил:

– Да, да, это квартира Осиповых, а что, собственно, вас интересует?

– Мы уточняем место работы ее погибшего мужа. Мы понимаем, у вас горе, но и вы поймите, у нас работа не ждет. Надо составить документы, чтобы переписать имущество на имя Жанны Яковлевны. Так где же он трудился?

– Ой, вы знаете, у него магазин «Железная лошадь». Это как к центру ехать, такое здание, знаете, на перекрестке Мира и Ленина.

– Он только там работал?

– Так ему, слава богу, хватало.

– Хорошо, спасибо, – официальным тоном попрощалась Василиса и приступила к художественной части своего плана. Вот если бы все были так доверчивы, как эта собеседница. Оторвав от старой простыни белую полоску, неутомимая сыщица принялась зеленкой вырисовывать на ней жирный крест. Вся ее работа проходила под унылый кошачий ор. Непонятно почему, кот терпеть не мог зеленки. Может, ее запах напоминал ему о давней кастрации?

– Финли, все не так плачевно, поверь мне, – пыталась утихомирить крикуна Василиса.

Наляпав символику, женщина принялась рыться в лекарствах. Нашла ревит, обычные витамины, они ей подойдут. А теперь нужен темный пузырек. Он тоже нашелся. Еще бы найти тетрадку с ручкой. Отыскав все, что нужно, женщина пустилась в дерзкую вылазку в стан… врага или друга? Там будет ясно.

В магазине «Железная лошадь» народ, прямо сказать, не толпился, поэтому появление длинной худой тетки с зеленым крестом на рукаве привлекло внимание.

– Уважаемые граждане! – бодро начала вещать вошедшая. – В вашем районе свирепствует эпидемия бешенства! К нам обратились пятнадцать пострадавших, которые теперь госпитализированы, но надежды на их выздоровление нет. Все они рассказывают, что подверглись нападению разбушевавшихся кошек, поэтому наша санитарная служба в целях профилактики совершенно бесплатно выдает всем организациям канадские таблетки. Вам же необходимо назвать свое имя, фамилию, получить таблетку и расписаться в тетради. Прошу, кто первый?

Хихикая, подталкивая друг друга локтями, первыми к Василисе потянулись молоденькие девчонки – продавцы.

– А как называется это лекарство?

– Кошебешенин, – не моргнув глазом, выпалила Василиса Олеговна.

– А половым путем бешенство не передается?

– Нет, если, конечно, в указанном процессе не будут участвовать бешеные коты.

– А мне домой таблетку дайте, жена совсем стала бешеная…

– А мне не надо, еще неизвестно, что это за таблетка.

– Ну и погибай с пеной на накрашенных губах!

Василиса еле успевала переписывать сотрудников, но того, ради которого и был развернут весь балаган, не было.

– Это весь ваш коллектив?

– Почти весь. Нет еще Афанасия Артуровича, Кирилла Снежкова. И Вали Трушиной, она в декрете.

– Ой! А у Афанасия Артуровича, кажется, дома кошка живет, точно вам говорю, – пискнула смазливая девчонка.

Василиса насторожилась.

– Как он выглядит, где проживает? Почему отсутствует? Необходимо сделать ему санобработку на дому.

– Так это… – промямлила девчонка и тут же унеслась. Вернулась ретивая сослуживица Афанасия Артуровича почти сразу же, сжимая в руках какую-то папочку. – Вот! Его личное дело.

Это была уже удача. С фотографии на Василису глядел тот самый молодой мужчина, друг Романа. Тщательно переписав его данные, представительница «санитарной службы» спешно откланялась. Еще не хватало, чтобы он ее здесь высмотрел.

Проживал Афанасий Артурович Сычев совсем недалеко от дома самой Василисы, что значительно облегчило наблюдение за ним. А что организовать за ним слежку необходимо, было яснее ясного. Нужно же знать, что задумал этот дерзкий тип, когда вламывался к ним в дом. А может, у него имеются еще и соучастники, только сам он, конечно, об этом не расскажет.

Последующие два часа Василиса толкалась возле дома Сычева, стараясь высмотреть что-либо любопытное. Но дом был как дом, двор тоже ничем не отличался от любого другого двора этого района. И как же подобраться к Афанасию Артуровичу поближе, Василиса пока еще не придумала. Изрядно окоченев и едва не превратившись в подобие снежной бабы, женщина поспешила к себе домой.

В квартире Василису снова ожидала разруха! На этот раз даже кресла были сдвинуты с места. Бесформенными кучами высились на полу книги, а в центре ковра валялся распластанный и, как ей