уснешь.

– Ну... хорошо, поставлю, если целлюлит...

На этом трепетная беседа сестер закончилась, и Стешка пошла отыскивать у себя горчичники. Она, правда, не верила, что они как-то могут изгнать целлюлит, да к тому же не совсем понимала, отчего это ей – Стешке, так уж противопоказано болеть, но... по инерции двинулась выполнять указания сестрицы.

Стешка честно облепила себе всю грудь горчичными квадратиками, правда, на спину, как не выворачивалась, нашлепать их не получилось. Справедливо решив, что на спине у нее и вовсе никакого целлюлита не намечается, Стешка еще и ноги себе залепила, так, на всякий пожарный. И только после этого уселась в кресло перед телевизором.

Уже через десять минут Степанида ощутила жгучую заботу сестры – горчичники стали жечь.

– Блин... сколько их держать-то? – ежилась под бумажными нашлепками Степанида. – Ну вот... сейчас еще немножко подержу... А что, если Кирилл и правда в Москве?.. Блин, сдернуть их на фиг или еще рано?.. Он же так давно не появлялся... Тогда... Да ну их к черту!!

Степанида вдруг резко вскочила и понеслась в ванную – отдирать горчичники, но те отдирались неохотно. Вернее, отрывался только бумажный слой, а горчица намертво въелась в кожу на груди.

– Да что ж такое-то... – уже залезала под душ потенциальная больная. – Уй, мамочка!

Под душем пришлось вытерпеть еще несколько неприятных минут – в это время суток горячая вода не лилась, вместо нее брызгала холодная, но, слава богу, не ледяная водица.

Бешено растирая себя мочалкой, повизгивая, всхлипывая и охая, Стешке кое-как удалось смыть запекшийся слой горчицы, и только тогда вода немного потеплела, начала нагреваться.

– Точно Настя говорила – сейчас и простужусь... потому что раздетая...

Стешка растерлась полотенцем, закуталась в халат и забралась в кресло с ногами.

– Точно говорят: запустите в самолет пять пчелок и время полета пролетит незаметно. С этими горчичниками чуть «Новости» не пропустила.

Стешка осторожно приоткрыла халат – на груди ярко алели четыре квадратика от бывших горчичников. Кожа нестерпимо болела.

– Всю шкуру себе сожгла из-за этой сестрички... – ворчала Стешка, смазывая больные места кремом. – И откуда у меня в таком месте целлюлит? Чтобы не уснуть, мне можно было просто выпить снотворного, тогда бы точно всю ночь прочесалась, и все, зато никаких ожогов.

И хотя до нужной программы оставалось еще прилично, Степаниде спать уже не хотелось.

Ровно в три Стешка ближе пододвинулась к телевизору, а на экране засветилась заставка «Новостей».

О чем там говорил диктор, она и не слушала, она ловила глазами каждого прохожего в репортажах корреспондентов, разглядывала заснеженные улицы Москвы и... и наконец увидела то, чего ждала.

– Вчера в столице выпало рекордное количество снега... – бодро рапортовал синеносый корреспондент и совал микрофон в лица прохожих.

Кто-то из них отвечал, кто-то даже шутил...

–...Прибавило работы владельцам машин, – снова лихо проговорил замерзший напрочь молодой корреспондент и сунул микрофон прямо в рот... Кириллу!

Да, это был Кирилл, никаких сомнений быть не могло. Он чистил щеткой черный джип и угрюмо отбрехивался от наседавшего корра.

–... Нет, меня снег не пугает... да, пришлось очищать... да, я на зимней резине и езжу аккуратно...

Его куртка, его шарф... да что там шарф! Вся голова его, и голос, и глаза!!

– С ума-а сойти-и... – как-то раздавленно протянула Стешка. – Это значит... он туда улетел, чтобы Ольгу там искать?.. ну правильно, чего ж мы все здесь и здесь... она ж к нам из Москвы... у нее там бизнес... был, какие-то друзья... там ее следов больше... Теперь понятно, в какую командировку уехал Романцев – он отправился за ним, за Наумовым... А я тут одна!!! Со своими дурацкими идеями! С няней этой... дурацкой!! А они по-настоящему там!!. Без меня!! Могли бы позвать, я б хоть... ну ладно, пусть бы и не помогла... так хоть бы Москву посмотрела!!

Окончательно расстроившись, Стешка решила больше ни о чем не думать. Все! Хватит! Вот будет себе жить как жила, и все!! У нее столько дел! У нее... у нее вон сценарий новый!! И... и кошки не кормлены!!

А ночью ей приснилась маленькая Стеша. Она родилась у Ленки, но почему-то была уже крепенькая, совсем не новорожденная и вся в кудряшках. Девочка кричала, что ее зовут Степанидой и весело заливалась смехом.

– Меня зовут Стешей! Стешей! Как бабы Катину овечку!!

А Стешка сердилась за овечку и бегала за девочкой, но та все время убегала. И убежала. Она просто пропала эта маленькая дочка Ленки.

– Это ты виновата! – кричала подруга в лицо Степаниде. – Это ты! Из-за тебя! А ты даже не ищешь!! Что ты сделала? Ты ничего не можешь!! Ты никому не помогаешь. А только всех теряешь!!

Стешка успокаивала подругу, но та только бешено мотала головой и ревела в голос.

Стешка проснулась от собственных всхлипов.

– Надо же, приснится же такая гадость... Ленка с девочкой какой-то, – потрясла она головой. – Хоть прям сейчас к Насте езжай...

Она посмотрела на часы – время было позднее, и спать Степанида больше не могла.

– Хоть бы Ленка позвонила, как там у нее... – Стеша побрела в ванную, но потом вдруг на полпути остановилась. – А к Кузнецовым я поеду прямо сегодня! Как стемнеет. Вот!! И не надо говорить, что я ничего не делаю! Вот ты, Леночка, только позвони! Я тебе за сегодняшний сон такой фейерверк устрою! Надо же уметь себя вести – во сне ли, наяву ль! Еще будущая мамаша называется! Вот сейчас только поем...

Но в четыре выехать не получилось – позвонила Ленка:

– Стеш, ну ты как? Чего не звонишь-то? – весело прокричала она в трубку.

– Да я только что встала...

– Могу себе представить! Кто заходил? Не одна была?

– Конечно, нет! Когда я одна сплю? Со мной всегда Колька... Жаннка сегодня почему-то всю ночь в гостиной провалялась, Люська, как всегда – на кухне, на столе.

– Не кормишь ты их, зато я отъела-ась! – счастливо тараторила Ленка.

– Приеду – посмотрю, – фыркнула Стешка.

– Ага. А еще привези мне, пожалуйста, сока персикового, сметаны... кефира можно, я так на молочное запала, а здесь дают понемногу. И фруктов, ладно? Тут к одной приезжали, яблок привезли, ты не поверишь, я думала слюной захлебнусь, так захотелось! А ведь раньше мне эти яблоки – фи! А еще... тетку мою не знаешь, тетю Зину?

– Она на свадьбе была?

– Нет, она в деревне живет, не приехала. Так вот, она такой салат готови-и-ит... я раньше-то его всегда банками ела, а теперь...

– Лен, давай уж с теткой ты сама, – взмолилась Степанида. – Ну где я ее по деревням искать буду?

– Да я так просто, ты только молочного привези и фруктов, а то я опять на обед этой каши натрескалась... Знаешь, в каком я роддоме? Записывай!

Степанида все прилежно записала и стала собираться в магазин. В конце концов, Кузнецовы могут и подождать, а вот Ленка... ну что ж она там лежит одна и в рот людям заглядывает?