всю мочь.

– Говори давай, откуда узнала? – нетерпеливо тормошила подругу Вероника.

– Догадалась, – чинно уселась за стол Маша. – А кто бы не догадался? Главное, вы вчера за дверь, а он давай ко мне…

– Чего это к тебе, когда он меня любит? – обиделась Вероника.

– Ты слушай! А он, значит, ко мне. И таким хитрым лисом давай про Дуську спрашивать, про Ленку – так, между делом. Я же вижу, что ему совсем неинтересно. А вот когда про тебя стал расспрашивать, глаза загорелись, давай выпытывать, замужем ты или нет, есть ли у тебя кто-нибудь на данный момент, и вообще, как ты относишься к любви с первого взгляда.

– Машка, – тревожно перебила Вероника. – Ну ты хоть догадалась сказать, что я с мужем разведена, что у меня вообще никого не было уже лет…

– Ну, конечно, сказала! – горячо подтвердила Маша. – Я говорю, мол, Вероника у нас веселая женщина, но к любви относится очень серьезно.

– Точно! Молодец, так и надо было сказать… А про первый взгляд? – вдруг испугалась Вероника. – Ты сказала, что я такую любовь приветствую? А то он подумает, что он мне совсем не понравился!

– Да и пусть думает, – вдруг махнула рукой хитрющая Маша. – Я так подумала… Я с ним живу в одном доме, мужик он состоятельный, ну подумаешь – полюбил тебя, потом меня…

– Ты мне это! – перепугалась Вероника. – Ты мне тут мужика не уводи! Я, между прочим, никогда на твоих мужиков глаз не ложила! Не клала! Чего ты так смотришь? Ну, подумаешь, Дарова увела один раз, так я ж потом вернула!

Маша вальяжно потянулась к чашке.

– Да нет, Вер, мне кажется, этот Матвеев не твой человек.

– Эт-то еще почему не мой? – прищурила глаза от обиды Вероника и уперла руки в бока. – Ты что же думаешь, по мне только одни саксаулы с ума сходить могут?

– Какие саксаулы? – не поняла Маша.

– Обыкновенные! Которые живут по триста лет! По мне и нормальные мужики… Короче, ты про этого своего… моего Матвеева забудь! Блин… вы же с ним в одном доме… – в глубокой задумчивости стала топать ногой, будто застоявшаяся кобыла, Вероника. – Вот что, я перебираюсь к тебе и…

– Фиг тебе! – не выдержала Маша. – Мало мне всяких друзей матвеевских, еще ты туда вселишься! Давай лучше наоборот – нужен тебе Матвеев, забирай его к себе! Да только я боюсь, ничего у тебя не выйдет. Он хоть и запал на тебя, в этом никаких сомнений, но вот к тебе переехать жить… Для этого требуется огромное чувство…

– Ну так в чем дело-то, не понимаю? – вытаращилась Вероника. – Чувство будет, так что ко мне переехать – да не вопрос! Мне же еще и лучше, ты меньше на него пялиться станешь.

– Ой, не знаю… – пожала плечами Маша. – Мне он уже тоже… того… Нравиться стал. Думаю, пусть уж живет в моем доме, там, глядишь…

– Я тебе гляну! Сказано – мужик по мне сохнет! – набычилась Вероника. – Ты что, поссориться хочешь?

Маша только вздыхала. Надо было покрепче Веронику зацепить.

– Или он уже и мной интересуется? – сама с собой разговаривала Маша. – Ну, подумаешь, о тебе спросил, надо же было ему повод придумать, чтобы ко мне подойти, правда же?

– Ни фига не правда! Ты себя-то в зеркало видела? – уже откровенно наезжала близкая подруга. – Я, конечно, понимаю, на тебя можно обратить внимание… тоже. Но это если меня поблизости не будет. А так… Маша, ты меня извини, конечно, но… Но ведь живут же и некрасивые люди, ничего.

– Ладно тебе, красавица, – уже начала всерьез обижаться Маша.

– Нет, Маш, ну чего расстраиваться-то? Ты же вроде как с Даровым уже встречаться начала? – напомнила подруга. – Это, конечно, не принц, но…

Маша смотрела на Веронику и думала, до чего же та предсказуема! Ведь как легко на ней играть, достаточно только сказать волшебную фразу, и делай все, что хочешь. Вот сейчас она начнет расхваливать Игоря!

Но Вероника неожиданно удивила.

– Машка, ты б с Даровым-то не очень… Хреновый он мужик.

– Ага, – усмехнулась Маша. – То есть и его хочешь для себя оставить, да?

– Ни за что! – сузила глаза подруга.

– Ну понятно, если кому нравишься не ты, а я, то мужик автоматически становится хреновым.

– Смотри сама, – неожиданно успокоилась Вероника. – Только помни. Я тебя предупреждала.

– Помню, Верочка, все помню… И как ты тогда с ним по телефону болтала, для меня старалась, а получилось, что для себя, и…

Вероника снова включила чайник.

– Ты сейчас о Дарове будешь или все же расскажешь мне, что про меня еще спрашивал Матвеев?

– Да чего там рассказывать, – уже без всякой игры вздохнула Маша. – Брать тебе его надо. Мужик хороший, состоятельный, сама ж видела, директор какой-то. А мне он там только мешает. Не будешь его к себе брать, уведу.

Вероника уже серьезнее отнеслась к словам Маши.

– А про то, что спрашивал обо мне – наврала?

– Да нет, он обо всех спрашивал.

– Уже лучше… Но… – Вероника выпрямила спину, глубоко вздохнула и лукаво подмигнула. – Машка! От меня еще ни одни мужик не уходил! И этот не уйдет. Между прочим, я уже и сама стала о нем подумывать. А чего? Деньги у мужичка есть, машинка вон какая мощная, дом… Хрен с ним, квартира есть у меня, мне эти ваши сельские замашки с ромашками никуда не упираются. Будем жить у меня и тратить его деньги, здорово?

Маша вздохнула – Веронику уже не переделать. Это ж надо быть до такой степени в себе уверенной. Хотя… Как знать, может быть, она что-то и сумеет.

– Вер, ну он тебе хоть немножечко понравился? – грустно протянула Маша. – Ну ведь без любви-то совсем невозможно же. Как ты сможешь?

Вероника вдруг уселась прямо перед Машей, положила свою голову на кулачки и просто сказала:

– Знаешь, Машка, а Матвеев, между прочим, это такой мужик, в которого можно влюбиться без оглядки. Уж поверь мне как знатоку по мужской части.

И в ее глазах играли такие чертики, что Маше стало немножко не по себе. Может быть, зря она вот так берет и прекрасного мужика Верке отдает? Тем более что Матвеев ей уже и замуж предлагал? Может быть, уже и согласиться, пока не поздно? Но перед глазами тут же возникла улыбка Игоря, и ей стало стыдно за такие пошлые мысли.

– Вот и давай, Верочка, влюбляйся, – торопливо проговорила она. – Я уже знаешь чего придумала – мы с тобой завтра к нему вместе с тобой приедем. И ты пригласишь его на свой спектакль. А после спектакля…

– Это на какой? – удивилась Вероника. – Куда я его приглашу, если роль Василисы Премудрой у нас Сонька играет, а я только Кикимору?!

– А «Теремок»? – напомнила Маша.

– Это где я Лягушка, что ли?

– Ну, другой какой-нибудь спектакль…

– А в других у нас куклы задействованы, у нас же театр – кукольный!

– Ну и ладно! – не растерялась Маша. – Пригласи его в Театр Пушкина, скажи, что ты здесь работала. Ты ж там работала! Скажешь, что на месте вон той артистки могла бы быть ты.

Вероника задумалась.

– Да… Могла бы… И если… если Матвеев такой состоятельный, может быть, еще и буду… Так когда, ты говоришь, мы к нему едем?

– Завтра. Часов в десять, – уточнила Маша. – Только ты не спи, с утра все дела решим, а уж там вы сами. Я за тобой заеду.