Василий лежал в машине ни жив ни мертв и только хлопал глазами.

– Нас Николай Степанович прислал.

– Какой еще Николай Степанович? – не успокаивалась я.

– Юль! – простонал Вася. – Это тот мой знакомый, который Мравинова ищет.

– Докажите.

– Как? – озадачился высокий.

– Не знаю, сами думайте.

– Ну давайте позвоним ему. – И он полез в карман.

– Без глупостей, – предупредила я. – Стреляю на поражение! – Откуда что берется, почему в моем мозгу всплывали такие фразы, я и сама толком не знала.

– Хорошо, – сказал он примирительно. – У вас есть мобильный?

– Да, – после секундного раздумья сказала я.

– Хорошо, пусть Василий Никанорович позвонит с вашего.

– Справишься?

– Фафлофую.

Не спуская глаз с подозрительной компании, я передала ему телефон и навострила уши.

– Афо? Эфо я. Фафилий. Фубы фыбили. Фа фут фрое фуфико фгофоряф, фто от фебя. Фяс. – Он оторвался от трубки. – Фак фас фофут?

– Меня Владимир Кириллович Собинов, а это Сергей Анатольевич и Игорь Дмитриевич.

Он показал на своих приятелей. Один был полноватый, невысокий, с жидковатыми кудрявыми волосами и голубыми глазами. Почему я решила, что он итальянец? Из-за загара? Удивлялась я себе. Второй, помоложе, лет сорока, с прямыми волосами, аккуратной стрижкой, милым, простым, улыбчивым лицом. Как только они перестали изображать пылких сеньоров, излишки темперамента куда-то исчезли, и теперь передо мной стояли обычные сдержанные мужчины, без всякого намека на южную эмоциональность.

Пока я разглядывала потенциальных друзей, находящихся еще под подозрением, Василию каким-то чудом удалось передать имена загадочному Николаю Степановичу.

– Фе фрафильно, – вернул он мне трубку.

Напряжение скатилось с меня, как большая океанская волна. Сразу задрожали руки. Оружие упало и звонко ударилось о мостовую. Я сползла на асфальт. Меня трясло.

– Ну-ну. Все в порядке. Сейчас поедем домой. Попьем чаю. Мы вас в обиду больше не дадим, – нежно усаживая меня в машину, говорил Владимир Кириллович.

Меня посадили на переднее сиденье, собрали инвентарь.

Сергей Анатольевич, кажется, это тот, который помоложе, и Игорь Дмитриевич вернулись в свою машину. Владимир Кириллович сел за руль нашей.

Тронулись, вторая машина прикрывала нас с тыла.

– Василию Никаноровичу надо в больницу, – сказала я, когда зубы перестали стучать.

– Не волнуйтесь, приедем домой, осмотрим его, окажем первую помощь.

– Да ему не первая помощь нужна, а серьезное обследование.

– Все будет. Завтра с утра отвезем его в первоклассную клинику, где он получит всю необходимо помощь.

– Хорошо, – успокоилась я.

– Лучше расскажите нам, как вы от бандитов сбежали. Мы ведь, если честно, к вилле минут на семь позже вас подъехали. Только подходить не хотели, пока обстановку не выясним. Наблюдали издали в бинокль. Думали, лягут спать, тогда нагрянем. А тут такая свистопляска началась. Мы вообще перестали понимать, что происходит. А когда вы сбежали, нам только и осталось, что вас с тыла прикрывать. И как выяснилось, не зря. Видели, как мы их мини-вэн выдавили с трассы?

– Так это были вы? А я думала, бандиты с ума сошли, друг на друга кидаются.

– Ну да. Мы пытались вам сигналить, да потом сообразили, что только напугаем вас. Поэтому отстали и перехватили уже в городе. Пока еще чего не стряслось.

– Фа, рафкафы фо фам фыло?

– Ладно. – И я начала восстанавливать ход событий. Когда я рассказала про капусту и масло, Ползунов это прокомментировал так:

– Ну фафое фолько фебе ф фолофу префед.

– Да, не тривиальный ход, – добавил от себя Владимир Кириллович.

Я обиделась, да, глупо, но ведь сработало.

Когда я дошла до результатов моих деяний, суровый до этого Собинов хохотал до слез, я начала опасаться, что мы во что-нибудь врежемся. Но обошлось. Ползунов смеяться не мог, он то хрюкал, то стонал от боли. Вот так с шутками-прибаутками мы доехали до места.

Машина затормозила возле небольшого нового коттеджа. Двухэтажный, с маленьким палисадником, он так и сиял свежестью, по соседству стояло еще три-четыре таких же. Владимир Кириллович с помощью пульта открыл гараж, и мы въехали внутрь. Ворота закрылись.

Мы с ним вышли из машины.

– Юлия Павловна, вы можете пока пройти в гостиную. Сейчас я открою ребятам, и мы занесем Василия Никаноровича в дом.

– Я лучше здесь подожду.

– Хорошо.

Он ушел. В гараже стояла еще одна машина, «БМВ», я не очень разбираюсь в моделях машин, которые различаются по номерам. Эта, похоже, была не самая большая.

Больше в гараже ничего не было. Ни инструментов, ни всякого хлама. Выглядел он нежилым.

Вернулись мужчины и стали обсуждать, как лучше извлечь Ползунова.

– Давайте, я возьму его за плечи, – предложил Сергей Анатольевич, – а вы помогайте изнутри его вытягивать. Потом Игорь подхватит под поясницу, так аккуратненько глядишь и вытянем.

– Идет, – откликнулись остальные.

Они приступили к выковыриванию израненного тела.

Василий издавал такие душераздирающие стоны, что у меня просто сердце разрывалось.

– Осторожнее, пожалуйста! – прыгала я вокруг.

– Стараемся, – пыхтел Сергей.

Наконец они его извлекли. И втроем понесли в дом. Я замыкала процессию. Мы прошли мимо кухни, гостиной и свернули в спальню. Здесь его уложили на широкую, двуспальную кровать и разули.

– Так. Сергей, неси ножницы. Одежду будем срезать. – И стал расстегивать Василию ремень штанов. Тот заметно нервничал.

– Фюль, фыти.

– Зачем? – удивилась я.

– Ну, фыти.

Я оскорбленно передернула плечами. Как из плена вытаскивать, так и я сгодилась, а тут… Что я его без брюк не видала! Ведь помочь хотела. Ну и ладно. Пойду дом осматривать.

Домик был и впрямь небольшой. Маленькая светлая гостиная с цветастым диваном, уютная кухонька со светло-желтыми шкафчиками и керамическими ручками с цветочным рисунком. Просто кукольный домик. На окнах были плотные глухие шторы. Наверное, на улицу не просачивалось ни лучика света. Сверху их прикрывали игривые тюлевые занавесочки с рюшечками.

Еще на первом этаже были туалет, ванная, кладовка и лестница на второй этаж и, конечно, спальня, где лежал Ползунов. Эта часть дома выходила окнами во двор.

Но разглядеть, что он из себя представляет, не было никакой возможности. Закончив осмотр, я вернулась в кухню. В спальне стонал врачуемый Василий Никанорович.

Помнится, в машине мне обещали горяченького чайку. Дожидаться угощения можно до обеда. Буду хозяйничать сама.

Я поставила чайник, нашла кружку, заварку и полезла в холодильник. Приятный сюрприз, он был набит едой! Я выудила масло, сыр, ветчину, майонез, помидорчик, огурчик, лист салата, взяла белый хлеб и