пошло на лад. Было, правда, немного холодновато, ну да это чепуха по сравнению с тем, как чувствует себя сейчас Василий.

Догнав машину, я старалась держаться метрах в пятидесяти от нее.

Машин становилось все меньше. Похоже, мы приближались к окраине города. Все трудовое население уже сидело дома у телевизора.

И тут мне в голову пришла гениальная мысль. А что если они заметят преследование? Неплохо бы выключить фару. При свете фонарей как-нибудь проеду. Смотреть на панель и управлять этой штуковиной было сложновато, но наконец мне показалось, что я нашла нужную кнопку. Попробуем! Свет погас. В яблочко! Я скользила вдоль обочины, словно тень, в надежде, что какая-нибудь машина случайно не вынырнет на перекрестке и сослепу не врежется в меня.

Тем временем мы покинули город. Интересно, как далеко они собираются ехать?

Вставал целый ряд вопросов. Во-первых, холодно. Во-вторых, сколько у меня бензина? В третьих, как долго я смогу ехать без света?

Мы мчались по большому шоссе, время от времени то там, то сям попадались освещенные участки дороги. Надеюсь, они не потащат его в Германию, потому что Франция, кажется, в другой стороне.

Что я буду делать, когда мы доберемся до места, я пока не задумывалась.

Машина, между тем, свернула с основной дороги, и мы поехали по петляющему проселку. Ехать становилось все опаснее. Никаких фонарей давно уже и в помине не было. Я ехала, ориентируясь на их задние огни. Но если на шоссе это было еще туда-сюда, то на извивающемся, как змея, проселке ехать стало совсем страшно. Все, считаю до десяти и включаю фонарь. Но тут машина начала снижать скорость. Она снова свернула и выехала… может, на подъездную аллею? Ну да. Вон за деревьями показался дом с несколькими освещенными окнами. Я решила дальше не ехать. Остановилась, слезла с мотоцикла и, как могла, аккуратненько скатила его в кювет. В кустики.

Проследив издали, как из машины выгрузили, похоже, бездыханное тело, во всяком случае, идти само оно уже не могло, я села на мотоцикл и призадумалась.

Пятеро бандитов. Сколько еще в доме – неизвестно. По другую сторону баррикады я и молоток. Постойте! У нас же было оружие! Вытащив из-за спины сумку, которая болталась там всю дорогу, я расстегнула «молнию» и принялась рыться в наших с Ползуновым тряпках.

Вот они, родимые! Василий носил с собой только свой пистолет без глушителя, он был не такой большой и тяжелый. Жаль, он не смог им воспользоваться у отеля.

Я взяла один пистолет, второй оставила в сумке. Сумку спрятала в кустах.

Людей я убивать не собиралась. История с коленом и так до сих пор не шла из головы. Но с пистолетом как-то спокойнее.

Итак, крепко зажав в одной руке молоток, в другой тяжеленный пистолет, я побежала по канаве вдоль дороги к дому. Для начала на разведку, а там видно будет.

Дом нависал надо мной темной, мрачной громадой, напоминая выгнувшее спину чудовище, припавшее к земле хищной мордой и буравящее меня глазами – окнами. За домом громоздилась стена гор, и мне казалось, что я сижу на дне пустой темной кастрюли, закрытой крышкой исчерна-синего неба с проблесками звезд. В кастрюле было неприкаянно и одиноко. От дома наплывали волны злобы и ужаса. Я кожей ощущала уплотнившийся, густой, как кисель, воздух.

Стряхнув с себя оцепенение, я встала и, согнувшись, пошла вдоль дороги.

Ближе к дому канава почти исчезла, и мне, чтобы ни привлекать внимания, пришлось встать на четвереньки. Ползти с пистолетом и молотком в руках было страшно неудобно. Вокруг дома не росло ни деревца, ни кустика, только раскинувшиеся со всех сторон зеленые лужайки.

Спрятаться в случае чего не выйдет. Минут через пять мне удалось доковылять до машины, в которой привезли Василия. На всякий случай надо ее осмотреть. Бордовый «Пежо 407», ключ в замке зажигания. Какая самоуверенная беспечность! Ладненько, нам она только на руку. Везти избитого Ползунова на мотоцикле было бы проблематично. К тому же до него еще надо добраться.

Я поползла дальше. У самого дома была еще одна машина, кажется, мини-вэн. Вот она нам точно не понадобится. Подумав немного, я приставила дуло к покрышке и тихо нажала на курок, потом проделала то же со вторым колесом. Вряд ли у них найдутся две запаски. Но даже если и есть, это все равно отсрочит погоню. Надо будет проверить, нет ли поблизости еще какого-нибудь транспорта.

Я снова отползла к «Пежо». Стоп. Только что я истратила две пули. Интересно, сколько их всего в пистолете? Шесть? Семь? А в Люцерне я из какого стреляла? Из этого или из того? Они совершенно одинаковые. Если из этого, то сколько же пуль еще осталось? Бандитов-то целых пять. А может, и еще больше.

Что же делать? Бежать назад – потеряю кучу времени, пока бегаю, да еще на четвереньках, они Ползунова сто раз убить смогут.

Нет, лучше сначала осмотреться. Во всем трехэтажном доме горели только три подвальных окна, причем со стороны дороги. Вот гады! Ничего не боятся!

Подходить прямо к окнам я побоялась, к тому же сразу за углом была парадная дверь, накроют еще, чего доброго.

Лучше обойти кругом, заодно осмотрюсь. Я крадучись пошла вдоль стены. Царила гробовая тишина. Никаких признаков жизни.

Сделав полный круг, я вернулась к освещенным окнам, но уже с другой стороны.

Вжавшись в стену, осторожно, чтобы не попасть в квадраты света, я сунула нос в окно.

Прямо под ним стояли трое бандитов спиной ко мне.

Посредине освещенного голой лампочкой подвала то ли привязанный к стулу, то ли со связанными за стулом руками висел Василий Никанорович. Лицо все залито кровью, в ссадинах и кровоподтеках. Сволочи! Подонки! Все кипело во мне. Куртки нет, футболка рваная, грязная, вся в крови. Над ним справа навис здоровый детина, постукивая железным прутом по ладони.

Тот самый мерзавец, который получил по зубам в Люцерне, я сразу узнала его по сломанному носу. Сейчас он был без очков, и его маленькие, злобные глазки так и зыркали из-под нависших бровей то на жертву, то на своих приятелей. Он явно издевался над беспомощным Ползуновым, выкрикивал какие-то оскорбления, что именно он говорил, мне слышно не было, но дружки его явно поддерживали. Странно, в подвале было только четверо негодяев, где же еще один?

Я присмотрелась внимательнее, в другом конце подвала под окном стоял стол, и за ним сидел не один, а трое человек! Семеро! Семеро бандитов, а я одна.

Что же делать? Ворваться в подвал с криком: стоять! Руки вверх! Не то стреляю!

Не пойдет. Наверняка кинутся на меня и обезоружат. А если и не кинутся, как я Василия вытаскивать буду? Сам он идти точно не сможет, тачки здесь не наблюдается. Мне показалось, что я услышала звук хлесткого удара.

Нет, это невозможно! Нельзя просто сидеть и дальше смотреть, как они мучают Василия. Надо срочно что-то предпринять. Хорошо бы вывести из строя парочку этих гадов!

Вот бы их отравить, размечталась я. Тихо и не хлопотно.

А может, и правда? Порыться в аптечке, найти какую-нибудь дрянь и добавить им в чай или пюре, или в сахар, в конце концов. Эта дурацкая мысль показалась мне невероятно перспективной. Я снова обежала дом и попробовала потянуть входную дверь. Она легко поддалась. Видимо, бандиты тоже полагались на добропорядочность местных жителей. Я проскользнула в холл. Он был маленький, и из него вело сразу три лестницы. Налево в подвал, направо на верхние этажи и пара ступенек в центре – на кухню.

Стараясь не дышать, я отправилась прямо в пищеблок.

Прикрыв за собой дверь – жутко мешало оружие, держать тяжеленные молоток и пистолет в одной руке было крайне неудобно, – я включила свет.

Одного взгляда на помещение было достаточно, чтобы понять, чай с кофе здесь не пьют. Всюду валялись пивные бутылки, консервные банки и пакетики из-под чипсов. В раковине гора посуды. Сахарницы нигде не видно. Лучше поищу пока отраву, а во что подсыпать, потом найду. Осмотревшись, нашла дверь в санузел. Точно, он. Порывшись в шкафчиках, не обнаружила ничего, кроме йода и аспирина. Этим даже божью коровку не отравишь.