уже и не ждали?

– Проходите, – степенно кланялся сам хозяин. – У нас уже все на столе.

– Пап, у нас на столе уже все с пяти вечера, как тетя Уля ушла… Дим, пойдем, я тебе покажу, что сегодня себе купила! – в восторге воскликнула Лена. – Папа меня забрал из больницы и сразу в магазин, нам же в Болгарию надо собираться! Такие ботиночки классные, скажешь, понравились или нет?

И Лена утянула Димку к себе.

Семенов, снимая пальто Ксении, неожиданно облапил ее и крепко притянул к себе:

– Я ведь правда боялся – вдруг ты чего-нибудь опять придумаешь, чтобы не прийти…

– Ну когда это я придумывала? – шепнула Ксения и стала выворачиваться. – Саш… ну подожди, сейчас ребята придут… или эта ваша… тетка, которая за тебя замуж собралась…

Семенов усмехнулся и, точно нашкодивший мальчишка, признался:

– Я сегодня от нее еле отделался, честное слово. Вот не уходит, и все!

– Ну зачем ты? Пусть бы с нами сидела, она же тоже Леночку ждала.

– Так дождалась ведь! Они с Ленкой посидели уже, торт ели, чай пили, чего еще-то? – возмутился Семенов. – И вообще! Могу я пригласить только того, кого хочу видеть? Чтобы только ты, я и Димка с Ленкой? Я что – не имею права?

Как выяснилось, никакого права поступать так необдуманно Семенов не имел. Во всяком случае, у Лениной тети Ульяны было на этот счет свое мнение. Едва обе пары наполнили тарелки, как в дверь настойчиво позвонили, и Лена, которая пошла открывать, вернулась вместе с высокой худощавой женщиной.

Семенов чуть не выронил вилку, но вовремя нацепил на щеки приветливую улыбку, поднялся и представил вошедшую гостям:

– Ксения, Дима, познакомьтесь – это Ульяна Алексеевна, родная тетя Леночки. Ульяна Алексеевна, а это Дима и Ксения.

– Да знаю уже, – недовольно пробормотала та и уселась за стол с видом обокраденной королевы. – Лена, почему картошку тушеную не достала? Я ее что – зря готовила?

Ленка было рванулась доставать, но Семенов уложил на руку дочери свою ладонь и спокойно проговорил:

– Ульяна Алексеевна, я же вас просил – картошку не надо, мы сегодня горячее из ресторана заказали, хочется чего-то незаезженного.

– Понятно… – недобро ухмыльнулась тетя, стрельнув глазами на Ксению. – Сейчас будем деньгами швырять во все стороны, барышню обвораживать… Ой, Сашенька, и к чему тот ресторан, если на тебя и без того всякая вешается, как блоха на собаку…

Ксения решила вечер не портить и на противную тетку внимания принципиально не обращать. Она поднялась, взяла в руки бокал и улыбнулась Лене:

– Леночка, я хочу, чтобы в твоей жизни эта была последняя больница. Ты умница – все перетерпела, теперь тебе остается еще постараться хорошенько выздороветь и окрепнуть.

– И где ж она выздоровеет, если родной отец ее сразу же из дома гонит. И на кой леший та Болгария сдалась… – буркнула тетка, но, увидев, что к ней не особенно прислушиваются, резко прикрикнула. – Лена! Это еще что за новости?! Ну-ка немедленно поставь стопку! Ишь, наговорили ей, а она уже и за стопкой тянется! Сашенька, ты ей скажи!

Сашенька заиграл желваками, но Лена удивленно захлопала глазами:

– Теть Уль, ты чего? Это ж сок! Яблочный, осветленный! Я тебе, кстати, тоже сока налила, а то ты какая-то буйная сегодня, не надо тебе шампанского… Тетя Ксения, я так рада, что вы у меня появились! И Димка…

– Вот бы мать слышала… – мотнула головой тетка.

– А кто ей слушать не давал? – резко дернулся Семенов, и тетка защебетала по-другому.

– Сашенька, так я и говорю – вот бы Ирина-то полюбовалась, какая дочка-то красавица! Эх, Сашенька! Мы ей еще такого жениха сосватаем! Я тебе сразу говорю – за какого-нибудь голодранца мы ее не отдадим, пусть на нее нищие-то даже не пялятся!

Теперь уже Димка дергал скулами и еле сдерживал себя, чтобы не выскочить из-за стола. Семенов ему подмигнул и повернулся к Ульяне:

– А ты сама-то, Ульяна Алексеевна, давно ль богатой сделалась?.. Хотя тут я с тобой согласен. Не позволим никому на Ленку пялиться!

– Да! – жердью выпрямилась тетка и победно взглянула на Ксению.

– Да! – подтвердил Семенов. – Вот есть у нее Димка, и нечего остальным слюни развешивать, верно?

Ульяна Алексеевна хотела было пояснить, что она, собственно, Димку в виду и имела, но Семенов строго на нее глянул и добавил:

– И вообще! Я вижу, Ульяна Алексеевна, ты сегодня дурно себя чувствуешь, так желчь и прет, видать, желчный пузырь не справляется. Ты бы пошла в гостевую комнату, включила телевизор и не мешала бы. Лена тебе потом таблетки принесет.

Ульяна скуксилась, поддернула губы к носу и пойти в гостевую отказалась:

– Чего это я в телевизоре не видела. Там куда ни тыкни – везде одна кровища! А у меня и так весь день руки по локоть в крови! То курицу потрошу, то рыбу какую-нибудь… Я лучше здесь…