– Но ведь и правда осень! – взвилась Ксения.

– Учтем твои пожелания. Только мы уж сами. Сейчас к нам подъедут Костя со своей Катериной, Илья с Настей, девчонки у нас не глупые, разбираются в тряпках, так что ты можешь спокойно лежать и смотреть программу про какую-нибудь герань.

Ксения опустилась на стул. В вопросах одежды она с сыном никогда не спорила – бесполезно. Но вкус у парня имелся.

Уже в дверях Лена дернула Димку за рукав и что-то прошептала ему на ухо.

– Ой, мам, и точно! Чуть не забыл! – полез Димка в пакет и вытащил целую пачку фотографий. – Это тебе просили передать.

– Это папа на телефон фотографировал, когда вы на юбилее были, а нам отпечатали, – пояснила Лена. – Он просил вам передать.

Ксения взяла фотографии.

– Да, мам. Я сегодня тебя сдал, – печально добавил сын и горько махнул рукой. – Полностью. Так прям неудобно вышло – не выдержал семеновских пыток, все телефоны ему выдал. И наш домашний, и твой сотовый. А хотелось молчать, чтоб по-геройски…

Ксения не успела сказать и слова, а Ленка уже выталкивала парня из дверей.

Ребята ушли, а она прямо в прихожей стала разбирать снимки. Когда это, интересно, Семенов успел нащелкать? Многие фотографии были с подписью. Особенно тронул кадр, где ее бывший благоверный Ленечка толкал в рот курицу двумя руками. Леонид, видимо, не слишком желал, чтобы кто-то еще наблюдал эту сцену, потому что глаза едока были настороженно скошены в сторону. Прямо по снимку шла надпись: «Смотрел на твоего родственника. Много думал. Отгадал, за что его любят женщины – за аппетит». Или еще кадр – похоже, Семенов снял его в пику предыдущему. Здесь он сам – гордо вскинутый подбородок, брови на взлете и… опять чертики в глазах. Подпись: «Очень приятный мужчина. Настоятельно рекомендую!» Потом еще были Димка с Леной, парень нежно склонился над девочкой, а его рука покоится на девичьей талии. Подпись: «Не слишком ли мы их распустили?» Но больше всего, конечно, было Ксении. И ни одной подписи. А жаль, очень бы хотелось узнать его комментарии к данному объекту…

Ксения еще не успела как следует разглядеть снимки, а в дверь звонили. На пороге стояла подруга Лидочка с выражением вселенской скорби на лице. Однако Ксения так была увлечена своими мыслями, что Лидочкиной печали не разглядела.

– Лид! Проходи скорее, я сама хотела к тебе прийти. Смотри – это мы у Веры Николаевны, на юбилее! – потянула она подругу в комнату.

– Куда ты меня тянешь, – угасающим голосом бормотала Лидия и упрямо тянулась на кухню. – И вообще непонятно, чему ты радуешься? У меня такие плохие новости… прям такие… хоть ложись и помирай. Все! Больше даже жить не хочется… Пойдем, хоть котлетами угостишь, у тебя так пахнет…

Ксения угощала подругу и щебетала не переставая. Ей просто необходимо было выплеснуть кому-то хоть кусочек той радости, с которой она жила уже второй день.

– Ты представляешь! Этот Семенов прямо сам на юбилей пошел, а мы с тобой какого-то Петра Анатольевича заманивали! – восторженно рассказывала она. – Это все Вера Николаевна, пригласила его, а он и не смог отказать степенной даме!

– Это не Вера Николаевна, это судьба, – уныло констатировала Лида, уминая котлеты. – И че дальше?

Ксения уже раскладывала фотографии:

– Смотри, это он снимал. Я, правда, не заметила когда… Вот, видишь, как он моего Ленечку протянул!

– А это кто такая? – уткнула палец в Анжелу подруга. – Новая Ленькина, что ли? Ничего, страшненькая. А ты вот здесь классно вышла… А куда это ты глаза увела?

– Это я на Димку с Леной смотрю, они возле Веры Николаевны сидят… А вот видишь – это я с кем-то говорю…

– Хорошо вышла… Кстати, дай мне эту кофточку поносить, ты в ней так молодо смотришься, а мне даже на работу надеть нечего! – вдруг ожила подруга, но вовремя вспомнила про свою печаль и опустила плечи. – Хотя не надо. Мне теперь все равно.

Ксения наконец заметила, что подруга как-то слишком горько вздергивает брови и даже вместо четырех котлеток, как обычно, осилила только две.

– Лид, ты чего? – уставилась она на Лидочку.

Та решила утопить горе в слезах, выплакаться подруге в жилетку, уже было и сморщилась, но слез для бурных рыданий, видимо, не хватило. Да и не умела Лидочка плакать, поэтому только громко, по-бурлацки, простонала:

– О-о-о-о-ё!.. Знаешь, Ксень, как мне плохо! У меня ведь он был уже на ладошке, вот тут вот! – и она растопырила пухлую пятерню. – И снова соскочил…

Ксения сразу приняла все на свой счет. Она решила сразу расставить все точки над «i», а чтобы не видеть горестных глаз подруги, быстро подскочила и кинулась наливать себе и Лиде чаю.

– Лид, ты пойми… Я сначала честно не хотела ничего иметь с этим вашим Семеновым! Да мы и не встретились бы никогда, если бы не ты с этим вашим рестораном… А там Димка как-то всерьез познакомился с Леночкой, ну и… Я теперь не буду тебе помогать с Семеновым… Потому что… Лидка, потому что я умру, если увижу его с какой-нибудь женщиной!

Лида неторопливо взяла из ее рук горячую чашку, аккуратно поставила на стол и покрутила пальцем у виска:

– Дура ты, Даркова. Я, думаешь, из-за этого твоего Семенова печалюсь тут, как идиотка? Ну да! Я просила помочь, но я ж не совсем кретинка! Я ж понимала, что я ему на фиг не нужна!