Тарасов был помешан на деньгах. Вернее, он давно любил девицу, которая была замужем за престарелым дядькой, владельцем толстенького кошелька. Видимо, девушка ему и впрямь очень нравилась, но соперничество с ее мужем дошло у парня до мании. Он из кожи вон лез, чтобы только доказать, что он крутой, бесстрашный, что он способен на все. Однако главным козырем «кошелька» все-таки были деньги, и Тарасов шел напролом, добывая богатство.

– Это что же, ему нужны были не столько сами деньги, сколько доказательство, что он богат? – поразилась Василиса.

– Именно так. У него на почве обогащения сильно крыша повредилась. А Белле это было очень удобно – парень сидел на ее ниточке прочно. Весьма удачно он отработал одно дело с менеджером крупной фирмы… Ну, я об этом не буду рассказывать, чтобы время не занимать.

– Поэтому он менеджментом и интересовался, – догадалась Василиса Олеговна.

– Ну, у него была целая куча подобных дел.

Следующее дело было тоже поручено ему – он должен был убрать Кудинова.

Юрий Кудинов любил туризм, скалы, горы, а некий Роман Иванович Щипков, главный редактор небольшой газетенки, добивался благосклонности его жены. Поэтому и заказал убийство Кудинова, дабы молодая вдова кинулась на шею утешителя, а уж он, Щипков, утешит ее по полной программе. Егор Тарасов сильно нуждался в деньгах. Он все еще наивно верил, что сможет заработать столько, что ему хватит, чтобы затмить богатство воротилы, муженька его «киски». Однако крупные деньги не зарабатывались, и Тарасов решился на отчаянный шаг – согласился убить Кудинова. Правда, запросил огромную сумму. Белла пообещала, и парень подробно изучил весь план работы, который придумала для него Белла Андреевна. Но киллер из Тарасова получился хреновый, дело прогорело. Конечно, Белла не отдала деньги Щипкову – работа была проведена, и не ее вина, что Роман Иванович не сумел утешить Кудинову в короткие сроки, пока считалось, что ее муж погиб. Сам виноват, надо было поторопиться. Своему неудачливому наемнику она тоже решила не платить. Тарасов возмутился:

– Но как же так? Я ведь засветился – меня этот ваш Кудинов вычислил. Учтите, если я сяду, молчать не стану, вас за собой потащу!

Пришлось Белле вытягивать Тарасова – так появились на свет свидетельские показания, что этот молодой человек приходил к ней пересаживать пальму, а она плохо пересаживалась, и Тарасов буквально жил возле нее три дня, не спуская глаз с капризного дерева. Надо было еще раньше его прикончить, подумала было Белла, но решила, что если им начала интересоваться милиция, то натуральнее будет, если Тарасова все ж таки застанут живым. Так оно и вышло, дело замяли. Но Егору Белла Андреевна уже не могла доверять, да к тому же тот стал не шутя приставать к ней с требованием оплатить его работу.

– Какая работа? – кричал на него Кузьма. – Ты все провалил к чертям!

– Ничего не знаю, я старался, тратил время, свои нервы. Я знаю, вы получили деньги от клиента, отдавайте. Иначе я Кудинову скажу, кто виноват в его злоключениях, а он особо разбираться не будет.

Это была ошибка Тарасова, за которую он и поплатился. Кузьму даже не смутило то, что какое-то время они с Тарасовым считались друзьями. В деньгах друзей нет. Ну и…

– С ума сойти, такой клубок запутали… – вздохнула Василиса.

– Ну, понимаешь… Белла Андреевна со своими помощниками были еще, так сказать, начинающими убийцами, а такие, как правило, считают, что чем больше путаницы, тем труднее их вычислить. На самом же деле они только сами запутываются, ошибок больше делают.

– Вы их поймали? – тихо спросила Люся.

– Сейчас уже да, – вздохнул Пашка.

– Да мы бы их раньше поймали, если бы не вы! – с чувством выкрикнул молчавший до сей поры Витя Потапов. – Я как узнал, что вы в этот вертеп сунулись, ну, думаю, хана! Испугался даже: и сами ведь можете под удар попасть, и Кузьку нам спугнуть!

– Ни в какой вертеп мы не совались, – уставилась на него Василиса.

– Ну как же! А к Веронике Мефодиевне? – язвительно прищурился Потапов.

– Ну и что? – упрямо возразила Василиса Олеговна. – Туда ходили, но никаких Кузьков не пугали, правду тебе говорю. Там вообще Кузек не было.

Пашка помотал головой:

– Да был, как не быть! Кузьма специально Вероники шалман поддерживал. Для этой цели придумал полоумную бабку «омолаживать». Сначала у него там организовалось нечто вроде клуба, где можно было послушать, какие проблемы мучают состоятельных людей. Рекламный ведь ролик не запустишь, чтобы выяснить, кому нужны их с матушкой гадкие услуги. А сарафанное радио у Вероники работало отменно. Причем, если что, никто ничего толком и объяснить бы не смог – приятный и милый молодой человек, ничего запрещенного… Только постепенно богатые люди ходить перестали, остались одни наркоманы, но он и их обогревал – нужны же были люди для выполнения его поручений, а эти за дозу могли на что угодно пойти. Никто ведь не знал, что это Кузя пакетики с дурью заботливо им подсовывает. Все вроде как таскали их потихоньку, а на самом деле на это «потихоньку» и был расчет. Нет-нет да и забегали еще на «сеансы» бывшие посетители, обращались к услугам Кузьмы. Так что Вероникин дом стал для него чем-то вроде штаб-квартиры. А ты говоришь: «Кузьков не было».

– Не помню, – покачала головой Люся.

– Ну как же, а Лом! – не выдержал третий мужчина, пришедший с Потаповым и с Пашкой. – У Кузьмы же фамилия Ломов.

– Ах вон оно что… Погодите-ка, молодой человек… я вас где-то, кажется, видела… Постойте, а не вы ли за нами следили? – вдруг узнала Люся в незнакомце того самого мужчину, которого она встретила в магазине, когда покупала Василисе подарок. А он там, у Вероники, валялся в грязных носках.

Василиса тоже уставилась на парня и тоже сообразила:

– Так это вы там на диване воняли?

– Ну надо же было мне туда втесаться! И так удачно вышло – я только два дня возле их подъезда и просидел, а потом Кузьма сам меня приветил и в хату приволок. А тут такой подарочек – тетушки-шпионки! Я